吉時的鑼聲敲了三下，在晨光裡傳出去很遠，又隔著院牆蕩回來，碎成幾段長短不齊的餘音。廊下那些扎著紅綢的聘禮已經按照規制整整齊齊地排成了一列。
走在最前面的是執事小廝捧著的漆盤，盤上端端正正地放著兩卷禮書，一卷是聘書，另一卷是禮單，都是昨日王景升與王夫人最後核過的定本。
跟在後面的是納徵禮中最要緊的幾樣物什：一對玄纁束帛，黑赤兩色分明，帛面平整如新，是婚約的根基；隨後是兩匹大紅刻絲料子，昨日剛從蘇州運來，專為嫁衣準備的；再後是三匹妝花緞與兩匹織錦，分別用油紙裹好，外面扎著紅綢。
織物之後是一對錦盒，一盒放著赤金頭面，釵簪齊全，嵌著淡粉色珍珠，是王夫人上個月親自去銀樓定製的；另一盒小一些，裡面是一對赤金鐲子並一副金耳墜，是給孫夫人的見面禮。
再後面是幾樣“活禮”，兩籠活鵝，用紅繩拴了腳，安安靜靜地蹲在竹籠裡；一對封好的金華酒罈，壇口用紅泥封著，封口處扎著紅綢；還有兩隻紮了紅綢的木匣，一匣裝著桂圓、紅棗、花生、蓮子四樣乾果，碼得齊齊整整，另一匣裝著新做的喜餅。
最後一擔是一對青瓷小壇，裡面盛著五穀，是孫家那邊特地囑咐要的，說是按祖上傳下的規矩，納徵時須有五穀，寓意新婦過門後家宅豐足。那對青瓷小壇比前面的酒罈小了兩圈，但封口用的紅綢和壇身上系的紅繩都扎得一絲不苟。
王夫人站在門檻內側，目光從那列聘禮上一一過了一遍，確認每樣物件都整齊規整，才轉頭朝王景升點了點頭：“去吧，路上穩著些。”王景升應了一聲，鄭重地行了一禮，又低頭理了理袍服的腰帶，確認自己體面有禮。
男客們已經在外廳候著了，秦王政（王御）站在廊柱旁，身上那件深青色長袍在晨光裡泛著沉穩的暗光。他的位置在王景升左後側，是王夫人昨日就定下的，堂弟送聘，既合禮數，也不顯得生分。
李世民（李元朗）站在他旁邊，手裡捧著一隻漆盤，盤上覆著紅綢。
趙匡胤（王裕元）和劉徹（劉子安）站在隊伍中段，各自身側跟著負責抬聘禮的小廝。忽必烈（王烈）站在最後，身量最高，負責壓陣若路上有人圍觀或是出了什麼岔子，有他在便撐得住場面。
管家走在最前面，手裡提著一盞大紅燈籠，雖然是大白天，但這盞燈籠是習俗，從男方家出門時要點亮，一直提到女方家門口才算完。燈籠裡的燭火在日光裡幾乎看不見，但燈罩上的“囍”字紅得發亮。
隊伍出了王宅大門，沿著青石板路往鎮東方向走去。路邊的行人見了一隊扎紅綢的人馬，都猜出是有人在辦喜事，幾個孩子跟在隊伍後面跑了幾步，被大人呵斥著拉回去了。
日光從屋頂的瓦楞間漏下來，在青磚路面上碎成一片片暖金色的光斑。王景升騎馬走在隊伍最前面。
孫家的宅子在鎮東一條安靜的巷子裡。門面不算大，但粉牆黛瓦收拾得整潔利落，門楣上已經掛了一方紅綢。一個穿著青布短褂的老僕候在門口，遠遠見了一隊人馬拐進巷口，便轉身朝門內喊了一聲：“來了來了！”門內便傳來幾聲腳步響。
隊伍在孫家門口停下，管家上前一步，將手中那盞大紅燈籠交給了門邊的老僕，又退後一步站定。孫家的門開了半扇，門內走出一個穿著靛藍長袍的中年人，大約就是孫家老爺了。
他身後跟著一個年輕男子，與王景升年紀相仿，穿著一件石青色直裰，面容與孫夫人有幾分相似，想必是孫家長子孫書鈺。兩人站在門內，拱手迎接。
孫老爺已經站在門內了，身著石青色的直裰，腰間束著一條素色絲絛。他見王景升邁步進門，面上便浮起真切的笑意，迎了兩步似是長輩見到晚輩時自然而然的親近：“景升來了，快進來快進來。”
王景升進門後先站定，恭恭敬敬地躬身行了一禮，直起身後才拱手道：“岳父大人，晚輩奉家母之命，將聘禮送至府上。禮單已備齊，還請岳父大人過目。”他這一聲“岳父大人”叫得不算太響，但字字清晰，像是已經在心裡練過許多回了，尾音落定後，他的耳根微微泛紅。
孫老爺聽了他這聲稱呼，笑意更深了幾分，伸手虛扶了一下他的手臂：“好好好，一家人不說兩家話。”他側身讓開門口，又朝身後的隨從點了點頭，“東西先抬進來，放到院中案上。”他說著又轉向王景升，目光在他衣袍上停了一瞬，帶著長輩審視晚輩時那種不經意的關切，“一路走來可還順利？路上人多不多？”
王景升應道：“順利的，路上行人不多，都讓著道。”
孫老爺笑著點頭，拍了拍王景升的肩頭：“好，好。”他轉身朝院中走去，步子比方才從容了些，衣襬拂過青磚地面時微微揚起一角，帶著一種心事了了大半的輕快。
王景升跟在他身側，兩人一前一後，隔著半步的距離。
門內是一方不大的院子，青磚鋪地，收拾得乾淨整齊，牆根下種著一叢修竹，竹葉在晨光裡泛著翠潤的光。院子當中已經擺好了一張長案，案上鋪著紅綢，是專門用來放置聘禮的。
王景升走到案前，從身後隨從捧著的禮盒中取出那捲聘書，雙手遞了過去。孫老爺接過聘書，展開看了看，字跡工整，措辭穩妥。
孫老爺看完，微微頷首：“好。”他將聘書遞給旁邊的長子，又朝站在一旁的管家點了點頭。
管家便上前一步，將聘禮單子高聲誦讀了一遍。他的聲音不高不低，吐字清晰，中氣十足：“三匹妝花緞、兩匹織錦、四匹素絹，大紅刻絲一匹，赤金頭面一副，金華酒六壇......”
過完禮，王景升應了一聲，跟著孫老爺往廳中走去。男客們也跟著往裡走，王御走在隊伍中段，在經過那隻長案時，目光不動聲色地掃過這方院落的佈局。
廳內的陳設比王宅素淨幾分，几案上供著一瓶新折的桂花，香氣淡淡的，與王宅那幾盆月季的氣味不同。孫老爺請眾人落座，又讓丫鬟上了茶。茶湯清澈，葉片在水中慢慢舒展，是今年的新茶。
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