廳中的茶換過了一盞，王景升坐在客位上，與孫老爺說著話，多是關於明日定親宴的細處安排，幾時開席、幾時行禮、賓客座次如何排布。他應對得還算周全，語速溫和，應答得有理有據，但端著茶盞的指節始終微微泛白。
孫老爺似乎也看出了他的緊繃，便沒有久留，只笑道：“景升，你先坐坐，我去看看那邊的備辦。”他又轉頭看向坐在下首的孫家長子子書鈺，“書鈺，你替我陪幾位坐坐。”孫書鈺起身應了一聲“是”，孫老爺便朝眾人拱了拱手，起身往後院方向去了。
廳中便只剩下了王景升、孫書鈺和幾位男客，日光從窗外斜照進來，在青磚地面上拖出一道暖色光帶，正好落在王景升的袍角上。他端茶盞的手指仍微微泛白，只是面上那層緊繃的線比方才鬆了些許，大約是岳父大人離席之後，他面對同輩的書鈺，比面對長輩要自在幾分。
孫書鈺是個和氣的人，大約二十五六歲的年紀，面容端正，與孫夫人眉眼間有幾分相似，說話時語調不急不緩，帶著一種長兄慣有的穩重。他給王景升添了一回茶，又招呼幾位男客用點心。他與王景升說了一會兒話，多是關於學業和日常閒暇的趣事，分寸拿捏得恰到好處。
王景升應了幾句話，又坐了片刻，終於將茶盞擱回桌面，站起身來。他先朝孫書鈺微微頷首，語氣帶著幾分歉意：“書鈺兄，我失陪一下，出去透透氣。”
孫書鈺忙起身道：“景升兄自便，這園子不大，東角那幾株山茶開得正好，你若悶了，去走走也好。”他說著又朝門外候著的小廝看了一眼，像是想問要不要跟著，但見王景升只是去園中走走，便沒有開口，只是重新落座，繼續與李元朗等人說起話來。
王景升便轉身朝廳外走去，步子比方才輕快了些，像是終於從那一室茶香的壓抑中暫時脫了身。日光從廳門外湧入，將他暗紅色的袍角照得發亮，隨即那抹亮色便消失在門檻外的光影交界處。
孫書鈺目送他出了門，便收回目光，端起茶盞與未來姻親們閒談起來，像是並不覺得未來妹夫獨自去園中散步有什麼不尋常。
孫家的園子確實不大，繞過廳後的遊廊，穿過一道月洞門，便是一方小園。幾叢修竹靠著南牆，東角種著幾株山茶，正值花季，墨綠的葉片間綴著碗口大的殷紅花朵，花瓣層層疊疊，邊緣微卷，在午後的日光裡泛著沉靜而溫潤的光澤。
這是名品“寶珠”，重瓣大紅的，一朵一朵沉甸甸地掛在枝頭，開得極盛。園子中央有一方小小的石桌，桌上沒有放東西，桌面上落了兩片新掉下來的山茶花瓣，邊緣還帶著水潤的殷紅色，安安靜靜的，像是剛落下不久。
王景升在石桌旁站了一會兒，深吸了一口氣，又緩緩撥出來。日光透過竹葉的縫隙落在他肩頭和袍擺上，在暗紅色的衣料上碎成一片片細小的光斑。他站了大約一盞茶的功夫，活動了一下微微發僵的肩頸，像是終於把那口繃了許久的氣鬆了下來。
那幾株山茶花開得正好，層層疊疊的花瓣在日光下泛著綢緞般的光澤，安安靜靜地開著，不爭不搶，像是這園子裡最沉默也最忠實的旁觀者。
然後他沿著竹叢旁邊的石子路往園子深處走了幾步，恰好有一叢長得密實的修竹擋住了廳堂方向的視線，他的人影消失在那叢竹子後面。
過了大約兩刻鐘。
秦王政（王御）放下茶盞，朝門口的方向看了一眼。日光已經移動了一小段距離，從門檻內側挪到了門檻外側，在地磚上留下了一道斜長的光影。
王景升一直沒有回來，又過了片刻，秦王政（王御）回頭看了李世民（李元朗）一眼後開口道：“仲明兄出去有些久了。”
李世民（李元朗）會意：“是有些時候了，過會該回府上了。”
孫書鈺笑道：“想必是仲明看花忘了時辰，我們一起去找找吧。”
言罷，幾人一同去走向花園，日光從竹葉的縫隙間漏下來，在地面上投下細碎的光影，將這一小片園子照得清清楚楚。
王景升正在一個小亭子裡，背對著他們。
那亭子不大，六角的，灰瓦朱柱，簷角微微翹起，在午後的日光裡投下一道斜長的影子。亭中有一方石桌，桌面上放著一支山茶花，似是剛摘下來不久，邊緣帶著一點晨露乾涸後留下的淺痕。
王景升坐在石桌旁的石凳上，微微側著身，一條手臂搭在石桌邊緣，另一隻手垂在膝側。他的頭微微偏著，像是走累了支著手臂打了個盹，日光從亭簷的縫隙間漏進來，在他暗紅色的袍擺上碎成一片片細小的光斑。
遠遠看過去，他只是睡著了。
他的姿勢舒展自然，脊背微微彎著，手肘撐在石桌邊緣，指尖鬆鬆地蜷著。他的頭微微低垂著，下頜收向領口的方向，眼睫闔著，面容平靜，唇角像是還帶著一絲意識將沉未沉之際偶然浮起的淺淡笑意。他看上去只是累了，靠在石桌邊歇一歇，等片刻之後就會睜開眼，直起身來，說一句“抱歉，竟睡著了”。
孫書鈺見此調侃道：“仲明也真是的，竟在此睡著了。”他笑著走近伸出手，輕輕推了一下王景升的肩頭：“仲明，醒醒，天色不早了。”
王景升的身體應著那輕輕一推，像是沒有了支撐的力量，順著那力道往一側歪了過去，整個人倒向地面。暗紅色的袍擺在青磚地面上鋪展開來，像一匹被抖開又落定的綢緞。他的手臂從桌沿滑落，垂在身側，指尖輕輕擦過地面，便再也不動了。
孫書鈺愣在原地，手還伸在半空中沒有收回來。他的笑容僵在臉上，像是還沒能理解剛才發生了什麼。
秦王政（王御）已經越過他快步進了亭中，蹲下身去扶王景升的手臂，指尖觸到衣料下面的溫度時，他的手頓住了。那溫度不像睡著的人該有的溫熱，而是一種沉沉的、退盡了生命力的涼意。
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