天剛矇矇亮，張永貴就回來了。
他像一頭在泥地裡打過滾的野豬，帶著一身寒氣、土腥和未散的酒氣撞開了院門，腳步踉蹌，眼睛赤紅。顯然，在外面的這兩天，他過得並不怎麼“逍遙”，甚至可能更糟。
林招娣剛把嬰兒餵過一點溫水和昨夜留下的餅子碎屑，正準備出門去挑水，聽到動靜，心立刻提了起來。她停下腳步，護在小窩前，警惕地看著他。
張永貴沒看她，徑直走到水缸邊，舀起半瓢冰冷的水，咕咚咕咚灌了下去，然後抹了把嘴，把瓢重重扔回缸裡，發出“哐當”一聲響。他轉過身，目光陰鷙地掃過空蕩蕩的灶臺（林招娣還沒來得及生火），又落在林招娣身上。
“老子不在家，你他媽死哪去了？”他聲音嘶啞，帶著宿醉的暴躁，“屋裡冷得跟冰窖似的！飯呢？”
林招娣垂下眼，避開他直刺刺的目光，儘量讓聲音平穩：“柴火快沒了，正要去挑水撿柴。糧食……早就沒了。”
“沒了？”張永貴提高音量，幾步跨到她面前，濃重的酒臭幾乎噴到她臉上，“老子走之前不是還有點嗎？你是不是偷吃了？還是偷出去給哪個野漢子了？”
林招娣指甲掐進掌心，強迫自己冷靜：“那些玉米麵，三天前就吃完了。這幾天，靠挖野菜和草根撐著。”
張永貴盯著她看了幾秒，似乎在判斷她話的真假。他大概也清楚家裡的底細，知道那點糧食確實撐不了多久。但他顯然不打算講道理，或者說，他需要找個發洩口。
“沒用的東西！”他惡狠狠地罵了一句，猛地抬起腳，似乎想踹翻旁邊的破凳子，但腳抬到一半，不知想到什麼（或許是村長，或許是林招娣上次動刀的狠勁），又硬生生收了回去，只是重重地“哼”了一聲。
他煩躁地在狹小的屋裡踱了兩步，目光掃過牆角那個空了的破麻袋，又瞥了一眼林招娣單薄的衣衫和懷裡那個依舊瘦弱卻似乎比前些日子多了點活氣的嬰兒，眼神變幻不定。
林招娣默默站著，心裡飛速盤算。張永貴看起來心情極差，但似乎有所顧忌，沒有立刻動手。這是個機會，或許可以試著“引導”一下。
“當家的，”她主動開口，聲音放得更低，帶著一種刻意的、示弱般的順從，“家裡實在揭不開鍋了。孩子……快撐不住了。我聽五奶奶說，春耕快開始了，隊裡……是不是要分工了？”
她提到“分工”，這是農村集體生產時期的關鍵詞。記憶裡，原主在槐花溝時，春耕秋收，生產隊都會按勞力強弱、技能高低分配活計，掙工分，分口糧。雖然聽說現在有些地方開始悄悄“包產到戶”了，但張家窪這種偏遠的山村，大機率還是集體生產為主。張永貴再混，只要他還想在村裡待下去，生產隊的活計就不能完全不管，畢竟那是年底分糧的依據。
果然，張永貴聽到“分工”，眉頭擰得更緊，煩躁地抓了抓油膩的頭髮：“分工？分個屁工！老子……”他話沒說完，又咽了回去，眼神閃爍。
林招娣捕捉到他那一閃而逝的異樣。張永貴對“分工”似乎很牴觸？是怕幹活？還是……他根本就沒打算正經掙工分？
她壓下疑惑，繼續說：“不管怎樣，總得有點進項。我昨天……去鎮上供銷社幫了半天忙，換了點鹽和火柴。”她沒提錢，只拿出那個小鹽包和火柴盒，放在灶臺上，“家裡的鹽早就沒了，火柴也沒了，生火都難。”
張永貴的目光落在那包粗鹽和嶄新的火柴上，眼神動了動。鹽和火柴確實是硬通貨，尤其是鹽，沒它根本沒法活。他拿起火柴盒，掂了掂，又看了看那包鹽，臉色稍微緩了一瞬，但很快又陰沉下來。
“你去鎮上？誰讓你去的？”他質問道，但語氣裡的怒意比剛才淡了些，更像是質問“資格”。
“五奶奶介紹的，說供銷社有零活，管頓飯，還能換點東西。”林招娣把張五奶奶抬出來，“我想著家裡實在沒吃的了，孩子餓得直哭，就去了。換了這點東西，中午還帶了半個饅頭回來，給孩子吃了。”她半真半假地說，把“工錢”隱去，只強調“換東西”和“帶孩子吃”。
張永貴沉默了一下。他大概能猜到林招娣可能藏了點“工錢”，但眼下鹽和火柴是實實在在的，而且張五奶奶出面，他也不好發作。更重要的是，林招娣的話提醒了他——家裡確實山窮水盡了。光靠這個女人挖野菜，早晚餓死。他自己……似乎也得想辦法弄點糧食。
“媽的……”他低聲罵了一句，不知是罵這窘迫的境況，還是罵別的什麼。他走到炕邊，一屁股坐下，掏出菸袋鍋，慢吞吞地塞著菸葉，點了火，狠狠吸了一口。
煙霧繚繞中，他似乎在權衡什麼。
林招娣靜靜地等著，心跳卻微微加速。她提“分工”，不僅僅是為了引出話題，更是想試探張永貴對集體勞動的態度，以及……她有沒有可能，也透過“分工”獲得一點微薄的、獨立的收入？哪怕只是幾個工分，年底也能分到一點糧食。
良久，張永貴吐出一口濃煙，甕聲甕氣地說：“分工的事，你別管。老子心裡有數。”他頓了頓，斜睨了林招娣一眼，“你既然能去鎮上找活，明天開始，跟著隊裡女人一起去地裡。撿石頭，清地壟，送飯送水，能幹點啥乾點啥。掙不掙工分另說，至少……中午那頓隊裡管。”
他這話說得含糊，但意思很明確：他不想（或不能）去幹重活掙高工分，但可以讓林招娣以“家屬”或者“輔助勞力”的身份，去地裡乾點輕省活，混口集體午飯。
這對林招娣來說，已經是意外之喜！不僅能解決一頓飯，還能接觸更多的人，瞭解村裡的生產情況，甚至……也許能找到其他機會。
“好。”她立刻應下，沒有表現出過多欣喜，只是順從地點點頭。
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