“滿工分”的風波在張家窪沸沸揚揚地傳了幾天,像一顆投入池塘的石子,攪動了沉悶的水面。林招娣走在村裡,能明顯感覺到落在身上的目光變得複雜——驚訝、探究、些許佩服,當然,也少不了張二家那類人愈發明顯的嫉妒和審視。不過,這些都影響不了她。
她現在每天雷打不動地跟著桂芳嬸子那一組出工。點種的任務完成了,又被分配去給玉米地間苗、除草。這些活計同樣需要耐心和細緻,林招娣很快上手,雖然速度比起那些常年幹活的婦人還是慢一些,但她幹得極其認真,經她手的地壟,雜草除得乾淨,苗間距合理,幾乎沒有傷到一棵好苗。桂芳嬸子檢查時總是滿意地點頭,工分自然也給她記足。
每天晌午那頓集體伙食,是林招娣和孩子最重要的營養來源。她每次都把分到的雜糧窩頭或餅子省下一大半,藏在懷裡帶回家,用溫水泡軟了餵給嬰兒。小傢伙吃著這些帶著母親體溫的“細糧”,臉色似乎不再那麼蠟黃,雖然還是瘦,但眼睛裡的神采多了一些,哭聲也響亮了些。
至於張永貴,自那天早晨匆匆離開後,又是好幾天不見人影。林招娣樂得清靜,只是心底那根警惕的弦從未放鬆。她知道,這個“家”的平靜是暫時的,懸在頭頂的石頭隨時可能落下。
這天收工比往常早些,日頭還高高掛在西邊。桂芳嬸子招呼幾個手腳麻利的婦人:“今兒個活幹得利索,趁著天還早,咱們幾個去後山坳裡轉轉?聽說那片向陽坡的野菜長得旺,興許還能撿點蘑菇,晚上添個菜。”
後山坳?林招娣耳朵動了動。她這些天一直在村子周邊和分配的田地裡活動,還沒深入過後山。原主記憶裡,後山更深的地方似乎有野獸出沒,村民一般不去。但桂芳嬸子說的“向陽坡”,應該還在安全範圍。
她立刻上前一步,低聲道:“桂芳嬸子,我能跟著去嗎?也想……找點吃的。”
桂芳嬸子看了她一眼,又看了看她明顯空癟的衣襟和懷裡(她習慣性地微微護著小腹,像是抱著看不見的孩子),嘆了口氣,點點頭:“行,跟著吧。不過跟緊了,別亂跑,山裡有野豬夾子(捕獸夾),也有毒蛇。”
同行的還有兩個三十來歲、性情爽利的媳婦,春燕和秋菊。四人挎上籃子,拿上小鋤頭(防身兼挖野菜),避開大路,沿著一條被踩出來的、長滿雜草的小徑往後山走去。
越往裡走,草木越深。空氣中瀰漫著泥土、腐葉和某種清新植物的混合氣息,與田地裡乾燥的塵土味截然不同。陽光透過稀疏的枝葉灑下斑駁的光點,鳥鳴聲此起彼伏。林招娣深深吸了口氣,感覺連日來積壓的疲憊和緊繃都舒緩了一些。
“看,這兒有薺菜!還挺嫩!”春燕眼尖,蹲下身開始挖。
“這邊有野蒜!”秋菊也有了發現。
林招娣也學著她們的樣子,仔細搜尋。很快,她就在一叢灌木下發現了幾株葉片肥厚、邊緣帶鋸齒的植物,看著眼熟,很像原主記憶裡一種叫“灰灰菜”的野菜,焯水後可以吃。她小心地挖了出來。
桂芳嬸子經驗最豐富,不僅認識各種野菜,還知道哪些地方容易長蘑菇。她帶著大家來到一片背陰溼潤的松林邊緣,果然在厚厚的松針下發現了幾叢顏色樸素、傘蓋厚實的“松蘑”。
“這個好!曬乾了能存好久,煮湯鮮得很!”桂芳嬸子高興地說。
林招娣一邊幫忙採蘑菇,一邊留神觀察四周。這裡的植被比她之前去過的林子茂密得多,樹木更高大,藤蔓纏繞,腳下是厚厚的、軟綿綿的腐殖層。她看到了一些不認識的野果,顏色鮮豔,沒敢碰。也看到了一些野獸的足跡和糞便,心裡提起了幾分小心。
採完蘑菇,桂芳嬸子提議再往前走一點,說那邊有片野竹林,這個季節可能有竹筍。
竹林在一片相對開闊的坡地上,竹子長得不算密集,但都很粗壯。地上果然冒出了不少尖尖的竹筍,裹著褐色的筍衣,鮮嫩可愛。
“這個好!挖回去,焯水炒著吃,或者曬筍乾!”春燕和秋菊興奮起來,開始動手挖。
林招娣也找了一棵較小的筍,用小鋤頭小心地挖開周圍的泥土。竹筍的根扎得挺深,挖起來費勁。她正用力,忽然聽到旁邊的桂芳嬸子低低“咦”了一聲。
“你們看,那是什麼?”桂芳嬸子指著竹林邊緣、靠近一塊大岩石的草叢。
幾人湊過去一看,只見草叢裡倒著一截枯木,枯木上長著一簇簇顏色金黃、形狀像小喇叭、肉質肥厚的……蘑菇?
“這是……黃絲菌?”秋菊不確定地說。
桂芳嬸子蹲下身,仔細看了看,又湊近聞了聞,臉上露出驚喜:“不是黃絲菌!這是……雞油菌!好東西啊!比松蘑還鮮!燉湯那是一絕!城裡人稀罕著呢!”她聲音壓低了,帶著興奮,“這東西可不好找,對地方要求高,沒想到這兒有!”
雞油菌?林招娣看著那金燦燦的一叢,確實惹人喜愛。她腦海裡屬於林秀的模糊知識告訴她,這似乎是一種味道很好的野生食用菌,價格不菲。
桂芳嬸子小心地把那簇雞油菌採了下來,掂了掂,足有小半斤。“就這一簇,夠咱們幾家晚上好好吃一頓了!”她笑道,又仔細在周圍找了找,可惜再沒發現第二簇。
“看來這片地氣好,以後說不定還能長。”桂芳嬸子把雞油菌單獨用闊樹葉包好,放進籃子最底下,“今天運氣真不錯!”
大家帶著滿滿的收穫——野菜、松蘑、竹筍,還有意外的珍品雞油菌,說說笑笑地開始往回走。
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