春耕的活計告一段落，地裡的苗已經長出一拃高，綠油油地連成片。生產隊短暫的喘息期，也是各家各戶抓緊時間“搞副業”、填補春荒的時候。
林招娣靠著每日出工和節省下來的口糧，終於讓懷裡的嬰兒臉上見了點肉色，雖然依舊瘦小，但哭聲有力了些，眼睛也靈動了許多。她自己也因為規律的勞動和那點難得的“飽飯”（相對而言），臉色不再那麼蠟黃，身上似乎也長了一點力氣。
張永貴依舊神出鬼沒，偶爾回來，也是一身酒氣，倒頭就睡，對家裡的變化（或者說林招娣的變化）視若無睹，只在她拿出鹽或者火柴時，會陰著臉“哼”一聲，卻也說不出什麼。林招娣樂得他不聞不問，只是夜裡睡覺越發警醒，那把菜刀就藏在枕頭下隨手能摸到的地方。
上次上山發現的雞油菌，桂芳嬸子做主，和挖到的竹筍、野菜一起，分給了同去的幾家人，林招娣也得了一份。用那雞油菌煮的湯，味道鮮美得讓她幾乎吞掉舌頭，連湯底都喝得乾乾淨淨。這更讓她確信，山林裡藏著寶貝。
那片疑似“地錢草”的綠葉子，她偷偷洗淨曬乾了，用破布包好，藏在只有她自己知道的地方。她不敢輕易嘗試，只是作為一種可能的“儲備”。
這天下午，隊裡沒安排集體活動。桂芳嬸子又招呼春燕、秋菊，還有另外兩個相熟的媳婦，準備再次進山。春耕剛過，林子裡的野菜正是最嫩的時候，運氣好說不定還能再找到點蘑菇，或者別的什麼。
“招娣，還去不？”桂芳嬸子特意問她。經過這段時間的共事，桂芳嬸子對這個話不多、幹活卻極其認真紮實的新媳婦，印象越來越好。
“去！”林招娣毫不猶豫地點頭。上山意味著額外的食物來源，也意味著可能的“發現”。她迅速安頓好嬰兒（託給張五奶奶照看一會兒），挎上籃子，拿上小鋤頭，跟上了隊伍。
這次她們走的是另一條更偏僻的小路，通往一片據說野菜種類更多的雜木林。路很難走，荊棘叢生，有時需要互相拉扯才能透過。林子裡樹木高大，遮天蔽日，光線昏暗，空氣潮溼，腳下的腐葉層厚實鬆軟，踩上去悄無聲息。
婦人們一邊走，一邊低聲說笑，眼睛敏銳地掃視著四周。很快，各種認識或不認識的野菜就被發現，薺菜、苦菜、馬齒莧、灰灰菜……還有一叢叢鮮嫩的蕨菜，剛冒出捲曲的嫩芽。林招娣學得很快，已經能辨認出大部分常見的可食野菜，也認識了兩種新的、可以食用的野草嫩尖。
收穫頗豐，籃子漸漸滿了起來。大家的心情也越發輕鬆。
“再往前走走，那邊有條小溪，水特別清，溪邊可能有水芹菜！”秋菊興致勃勃地說。
一行人穿過一片更為茂密的灌木叢，果然聽到潺潺水聲。一條清澈見底的小溪從石縫中流淌出來，兩岸長滿了青苔和喜溼的植物。溪邊，果然有一叢叢莖稈中空、葉片翠綠的水芹菜，長勢喜人。
“太好了！”春燕高興地就要過去。
“等等！”走在最前面的桂芳嬸子忽然停下腳步，抬手示意大家安靜，臉色變得凝重起來。
所有人都屏住了呼吸。
林子裡太安靜了。剛才還有的鳥鳴蟲叫，此刻似乎都消失了。只有溪水潺潺的聲音，襯得四周更加死寂。
一股淡淡的、腥臊的、令人不安的氣味，順著微風飄了過來。
林招娣的心猛地一緊。這氣味……有點熟悉，又有點陌生，帶著一種野性的、危險的氣息。
桂芳嬸子慢慢蹲下身，目光銳利地掃視著溪流對面的密林。她的身體微微繃緊，像一隻察覺到危險的母獸。
就在這時，對面林子深處的灌木叢，猛地晃動起來，發出“咔嚓咔嚓”樹枝被折斷的聲響。
一個黑乎乎、壯碩無比的身影，低著頭，呼哧呼哧地喘著粗氣，從灌木叢裡擠了出來。
野豬！
一頭體型龐大的成年野豬！渾身覆蓋著粗硬的黑毛，鬃毛豎起，嘴角露出猙獰的獠牙，一雙小眼睛泛著兇光，正死死地盯著溪流這邊的人！
“野豬！快跑！”桂芳嬸子猛地站起來，失聲喊道，聲音都變了調。
幾個婦人嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，扔下手裡的籃子，轉身就沒命地往來的方向跑！籃子裡的野菜、蘑菇撒了一地，也無人顧及。
林招娣也被那突然出現的龐大野獸嚇得心臟驟停，大腦一片空白，下意識地也想轉身逃跑。但就在她轉身的剎那，眼角的餘光瞥見——跑在最後的秋菊，因為過度驚慌，腳下被藤蔓絆了一下，一個趔趄，摔倒在地！而她摔倒的地方，離那頭被驚動、已經開始躁動不安、低頭做出衝鋒姿態的野豬，不過十幾步的距離！
“秋菊！”桂芳嬸子回頭看到，目眥欲裂，想回去拉，但野豬已經發出一聲低沉的、充滿威脅的咆哮，後蹄蹬地，作勢欲衝！
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