初夏的日頭已經有了些威力，曬得衚衕裡的青石板路微微發燙。林秀的生活節奏，並未因胡老太太的出現而打亂，只是多了一層需要時時留意的、令人不快的背景噪音。
晾衣繩的風波後，林秀當真找了幾塊廢木條，在窗欞和牆根之間搭了一個簡易的三角支架，晾衣繩掛在支架上，徹底避開了牆體。胡老太太對此無話可說，但那雙挑剔的眼睛，卻像是長在了林秀和周淑蘭家的院牆上。
林秀早上出門，她能“恰巧”在門口潑水，濺起一片泥點；林秀晚上在燈下看書（為了省電，燈光調得很暗），她能“恰好”在院子裡大聲咳嗽、拍打被褥；甚至林秀給孩子餵飯時孩子咿呀學語的聲音稍大些，她都要隔著牆嚷一句“吵死人了”。
這些瑣碎的、上不得檯面的刁難，像梅雨季節黏在身上的溼氣，甩不脫，擦不掉，煩人透頂。周淑蘭勸林秀只當是耳旁風，王主任也私下找胡老太太談過，讓她注意鄰里關係，但收效甚微。胡老太太似乎認準了林秀是個“軟柿子”，是個“外來戶”，不捏幾下心裡不痛快。
林秀大多時候都忍了。不是怕，是不想將時間和精力浪費在這種無意義的糾纏上。她白天在車間裡跟機器和布料較勁，晚上跟書本和知識死磕，還要分心照顧孩子，實在沒餘力去跟一個胡攪蠻纏的老太太日日鬥氣。她只當是修行，磨練心性。
然而，忍耐是有底線的。
這天是休息日，林秀難得有空，想著給孩子做身夏天穿的短褂短褲。她扯了之前買的那塊咔嘰布，在院子裡鋪了張舊席子，拿著粉餅和尺子，比照著孩子舊衣服的尺寸，小心翼翼地在布上劃線裁剪。
初夏的陽光正好，不烈，暖洋洋地照在身上。孩子坐在旁邊的陰涼處，玩著一個林秀用碎布頭縫的布老虎，咿咿呀呀，自得其樂。院子裡很安靜，只有剪刀劃過布料的“嚓嚓”聲，和偶爾吹過的、帶著槐花甜香的風。
就在這時，隔壁院門“哐當”一聲被推開，胡老太太端著一盆渾水，看也不看，朝著兩家院牆根——也就是林秀鋪著席子、攤著布料和孩子玩耍區域的方向——潑了過來！
“嘩啦！”
渾濁的、帶著菜葉和不明汙物的髒水，潑濺開來，瞬間打溼了席子邊緣，幾滴汙濁的水珠甚至濺到了攤開的布料上，也濺到了孩子光著的小腳丫上！
孩子被這突如其來的“襲擊”和冰涼骯髒的水滴嚇了一跳，“哇”地一聲哭了出來。
林秀手裡的剪刀“噹啷”一聲掉在席子上。
她猛地抬頭，看向隔壁。
胡老太太正拿著空盆，站在門口，臉上非但沒有絲毫歉意，反而帶著一種近乎惡意的、得意的神情，彷彿在說：我就潑了，你能把我怎麼樣？
一股壓抑了許久的怒火，混合著對孩子受到驚嚇的心疼，像火山熔岩一樣，猛地衝上林秀的頭頂！血液瞬間湧向四肢百骸，耳邊嗡嗡作響。
忍？還怎麼忍？！
一而再，再而三的挑釁、刁難，她可以當作蒼蠅嗡嗡。但這一次，是直接的、惡意的侵害！潑髒水，弄髒她給孩子做新衣的布料，嚇哭她的孩子！
這已經超出了鄰里摩擦的範疇，這是赤裸裸的欺凌和侮辱！
林秀緩緩站起身。她沒有立刻爆發，甚至沒有立刻去哄哭鬧的孩子。她只是站在那裡，目光像淬了冰的刀子，一寸一寸地刮過胡老太太那張寫滿了刻薄和得意的臉。
那目光太冷，太沉，帶著一種胡老太太從未在這個“軟柿子”身上見過的、近乎實質的壓迫感。胡老太太臉上的得意僵住了，心裡沒來由地打了個突。
林秀彎腰，撿起地上那把鋒利的裁布剪刀，握在手裡，指節因為用力而泛白。她沒有指向胡老太太，只是用手指緩緩拂過冰涼的、閃著寒光的刃口。
然後，她開口了。聲音不高，甚至比平時更平靜，卻像結了冰的河面下湍急的暗流，每一個字都帶著沉甸甸的寒意：
“胡、奶、奶。”
三個字，一字一頓，砸在寂靜的院子裡，也砸在胡老太太驟然收緊的心口上。
“我敬您是長輩，是退休幹部，有些事，能讓則讓，能忍則忍。”林秀往前走了一步，目光死死鎖住胡老太太有些躲閃的眼睛，“可您，是不是覺得我林秀孤兒寡母，無依無靠，就活該被您這麼作踐？”
“我……我潑水掃地，關你什麼事？你自己把東西攤在公共地方……”胡老太太色厲內荏地反駁，聲音卻沒了剛才的底氣。
“公共地方？”林秀冷笑一聲，指了指腳下，“這是我家院子！您家院門在東邊，水該往哪潑，您心裡沒數？還是您老眼昏花，連方向都分不清了？需要我幫您去街道衛生所，或者……派出所，找個明白人，好好說道說道，這‘故意損毀他人財物’、‘危害幼兒安全’，該怎麼論處？”
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