日子像被無形的手推著，不緊不慢地又滑過去兩天。林秀表面平靜，依舊按時上下工，認真完成每一道工序，晚上回家幫著周淑蘭做家務，輔導孩子咿呀學語，然後在燈下啃那些越來越艱深的書本。但只有她自己知道，心裡那架天平，正在經歷一場緩慢而無聲的崩塌。
廠裡“綜合考評”的訊息像一層厚重的陰雲，籠罩在所有臨時工頭頂。氣氛明顯緊繃起來，平時愛說笑的也噤了聲，各自埋頭幹活，眼神里多了幾分警惕和算計。林秀能感覺到落在自己身上的目光，比以往任何時候都多，也更復雜。有同情，有審視，也有不易察覺的……幸災樂禍？畢竟，她是臨時工裡少數幾個得了孫師傅青睞，甚至被推薦去培訓的。現在培訓通知和請假風波攪在一起，她幾乎成了這場考評的“焦點人物”。
孫師傅對她依舊嚴厲，但那種嚴厲裡，似乎少了些以往的“栽培”意味，多了些公事公辦的疏離。林秀知道，自己的猶豫和可能的“不安分”，已經讓孫師傅失望，甚至可能將她排除在了“可信任”的名單之外。
系統介面裡，代表“被服廠工作”的那個淡藍色光點，亮度似乎黯淡了一些，與代表她自身的光點之間的聯絡，也變得若即若離。【家園】狀態依舊顯示為【家（初級）】，但後面那句【工作環境認可度提升】的小字，顏色似乎淡了些。
家裡的氣氛同樣微妙。周淑蘭依舊溫和，細心照料著孩子，也儘量用平常心對待林秀，絕口不提勘探隊的事。但林秀能感覺到，乾孃眉宇間那抹不易察覺的擔憂。孩子似乎也敏感地察覺到了母親的心神不寧，變得有些黏人，晚上睡覺總要抓著林秀的衣角才肯閉眼。
天平的一端，“安穩”、“家庭”、“現有工作”的砝碼，因為外界的壓力和內心的牽絆，變得越來越重，幾乎要壓垮那脆弱的橫樑。
而另一端，“更高收入”、“獨立機會”、“新環境挑戰”的吸引力，卻在現實的顧慮和對未知的恐懼面前，日漸蒼白。
陸星洲給的那個信封，被她藏在枕頭底下，像一塊燙手的烙鐵，夜深人靜時灼燒著她的思緒。信封上的地址和聯絡人姓名，她幾乎能背下來了。三天期限的最後一天，就是明天。
這天傍晚下班，她故意繞了點遠路，沿著縣城邊緣那條塵土飛揚的土路，漫無目的地走著。路兩邊是稀稀拉拉的菜地和低矮的土坯房，遠處是連綿的、在暮色中顯得灰濛濛的山巒。勘探隊的臨時駐地，就在山那邊的某個地方吧？
她想象著那個地方：應該是幾頂帳篷，或者簡易的板房，周圍是鑽機、測量儀器，一群穿著沾滿泥漿工裝的男人忙碌著。灶臺是露天的，大鐵鍋裡煮著簡單的飯菜。陸星洲大概會穿著那身舊軍裝，拿著圖紙或記錄本，眉頭微蹙，眼神專注……
那樣的生活，離她現在踩縫紉機、帶孩子、啃書本的日子，是多麼遙遠，又是多麼……令人嚮往的一種“不同”。
可是，嚮往歸向往。現實是，她明天必須做出選擇。去，還是不去？
去，意味著要面對孫師傅可能徹底的失望，要放棄廠裡培訓的機會，要面對考評可能不及格甚至被清退的風險，要離開孩子和乾孃兩三個月，要去一個完全陌生、充滿不確定性的環境。
不去，意味著安穩地留在現有的軌道上，參加培訓，努力透過考評，爭取保住臨時工的位置，或許將來有一天能轉正，拿著微薄但穩定的工資，守著孩子和乾孃，過著一眼能看到頭的、清貧卻安穩的日子。而那個關於“更多可能”的念想，那個被陸星洲親手遞過來的、通往另一個世界的邀請函，將被她親手退回，或許此生再不會有機會。
哪一種未來，是她真正想要的？
哪一種選擇，帶來的遺憾會更少？
她站在土路邊，望著遠處沉入暮色的山影，第一次如此清晰地感受到“抉擇”的重量。這不僅僅是選一份工作，更像是在選擇她林秀，未來要成為一個什麼樣的人，過什麼樣的生活。
風捲起塵土，迷了她的眼。她抬手揉了揉，指尖觸及一片冰涼——不知何時，淚水已悄然滑落。
不是軟弱，而是一種巨大的、無處排遣的茫然和……不甘。
憑什麼？憑什麼她就不能兩全其美？憑什麼安穩和機會，就不能同時擁有？
可是，心裡另一個聲音冷冷地響起：林秀，別做夢了。這世上，哪有那麼多兩全其美？你從張家窪爬出來的時候，就該明白，每一步，都得用東西去換。想得到，就得捨得。
捨得……她捨得什麼？又最想要什麼？
夜色漸濃，遠處的縣城亮起了稀稀落落的燈火，像散落在黑絲絨上的碎鑽。其中一盞，屬於周淑蘭家，屬於她的“家”。
家……
孩子軟糯的呼喚，乾孃溫和的眼神，灶臺上升起的溫暖炊煙，燈下相伴學習的寧靜夜晚……這些畫面，像潮水般湧來，瞬間淹沒了她對勘探隊那點模糊的嚮往。
不，她捨不得。捨不得這份來之不易的溫暖和安寧，捨不得孩子成長中每一個重要的瞬間，捨不得讓乾孃為她擔憂、甚至可能因她而蒙羞。
