上海機床廠的慶祝會還沒結束，林秀已經收拾好了行裝。
“林主任，您這就要走？”老錢廠長看著林秀腳邊的帆布揹包，滿臉不捨，“至少等慶功會開完，讓大家好好敬您幾杯……”
“酒就不喝了。”林秀把最後一本技術手冊塞進揹包，“西北那邊等不起。青海湖邊上那個鹽廠，裝置故障已經停了半個月，再不解決，今年全國的食鹽供應都要受影響。”
她說得輕描淡寫，但在場的人都明白其中的分量——1961年，中國連最基礎的鹽都緊缺，青海湖鹽廠是全國最大的鹽業基地之一。
陸星洲從門外進來，肩上揹著一個更大的揹包：“車安排好了，隨時可以出發。”
“你也去？”老錢驚訝。
“鹽礦地質也是我的專業範圍。”陸星洲平靜地說，“而且那個鹽廠的裝置安裝，涉及到地基處理問題。”
林秀看著丈夫，眼中閃過感激。他總是這樣，在她最需要的時候，用最自然的方式出現。
十分鐘後，吉普車駛出上海機床廠的大門。後座上，林秀翻開筆記本，上面是她昨晚在系統空間裡整理的技術要點：
【青海湖鹽廠主要裝置：進口真空製鹽裝置（蘇聯，1958年引進）】
【故障現象：蒸發罐結垢嚴重，熱效率下降50%；離心機振動超標，無法使用】
【可能原因：水質硬度高，原水處理系統失效；裝置安裝基礎不穩】
【預計難點：無專用除垢裝置，無精密平衡儀器，無……】
一連串的“無”字，勾勒出西北邊陲工廠面臨的困境。但林秀的目光很平靜——沒有條件，創造條件。這是她這兩年來最熟悉的戰鬥方式。
火車在隴海線上向西賓士。三天兩夜後，當吉普車顛簸在青海湖畔的鹽鹼地上時，林秀看到了那個傳說中的鹽廠。
與其說是工廠，不如說是一個大型工地。幾排簡陋的磚房，幾個巨大的鹽池，遠處矗立著幾座鏽跡斑斑的鋼鐵結構——那就是從蘇聯引進的真空製鹽裝置。
廠長老韓是個黑瘦的中年人，臉上有兩塊明顯的高原紅。見到林秀，他第一句話就是：“林主任，您可算來了！我們……我們真是沒辦法了……”
“慢慢說。”林秀跳下車，直接走向那幾座鋼鐵結構，“裝置在哪？”
“這邊。”老韓小跑著帶路。
蒸發罐前，幾個工人正試圖用鐵錘敲打罐壁——沉悶的敲擊聲在空曠的廠區迴盪。
“停下！”林秀喊道，“這樣敲會損壞裝置！”
工人們停下手，疑惑地看著這個突然出現的年輕女人。老韓趕緊介紹：“這是國家技術推廣中心的林主任，專門來幫咱們解決問題的！”
“林主任，”一個老工人走過來，手裡拿著一個厚達兩釐米的鹽垢樣品，“您看，這就是問題。罐子內壁結了這麼厚的垢，熱量傳不進去，鹽出不來。”
林秀接過鹽垢，仔細觀察。灰白色的結晶體，堅硬如石。系統空間裡，【技術預見·深化】功能自動啟動：
【鹽垢成分分析：主要成分為硫酸鈣、碳酸鈣，伴有少量矽酸鹽】
【形成原因：原水硬度高，預處理系統失效；操作溫度控制不當】
【清除方案：化學清洗（缺酸洗劑）、機械清除（缺專用工具）、超聲除垢（缺裝置）】
又是三個“缺”字。但林秀已經習慣了。
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