紫霄殿的大門，在白淺眼前緩緩合攏，那沉重的聲響，如同最後的審判，將她與那個昏迷不醒的身影徹底隔絕在兩個世界。
最後映入她眼簾的，是他蒼白如紙的側臉，以及衣袍上那片片刺目的金紅。那顏色，比崑崙虛最美的朝霞更絢爛，也比萬年玄冰更刺骨。他周身那微弱如風中殘燭的氣息，像是一把生鏽的鈍刀，在她心口反覆切割，留下綿長而深刻的劇痛。
她還保持著躬身行禮的姿勢，脊背僵硬，彷彿一尊被瞬間抽走了所有生機的玉雕。周遭的一切聲音——傷員的呻吟，同門的啜泣，長老們壓抑的指令——都變得模糊而遙遠，如同隔著一層厚重的水幕。只有胸腔裡那顆瘋狂擂動、幾乎要炸開的心臟，和腦海中反覆回放的、他躺在擔架上毫無生氣的模樣，無比清晰。
他還活著。
可他……還能像從前那樣，立於雲巔，執掌崑崙嗎？
巨大的恐懼與失而復得的慶幸交織成一張密不透風的網，將她牢牢困在原地，動彈不得。
夕陽的最後一絲餘暉吝嗇地收攏，夜幕如同墨汁般傾瀉而下，籠罩了劫後餘生的崑崙虛。山風變得凜冽，吹動她單薄的衣衫，帶來刺骨的寒意，卻遠不及她心中冰封的萬分之一。
疊風處理完手頭最緊急的事務，拖著疲憊不堪的身軀再次來到紫霄殿外時，看到的就是這樣一幕——那個素來靈動、甚至帶著幾分倔強的小師妹，如同化作了一座沒有生命的石碑，只有緊握成拳、指節泛白的雙手，和那微微顫抖、彷彿承載不住任何重量的單薄肩膀，洩露著這具軀殼下正在經歷的驚濤駭浪。
他心中嘆息，走上前，聲音因連日的嘶吼與疲憊而異常沙啞：“司音師妹，回去吧。師尊神力透支太過，神魂亦受震盪，此番閉關，絕非短期之功。你守在此處，於師尊傷勢無益，反而徒耗自身心神。”
白淺緩緩地、極其緩慢地轉過頭。那雙曾映照著崑崙雲海、流轉著狡黠與靈動的眼眸，此刻只剩下了一片乾涸龜裂的荒蕪之地，沒有任何光彩，只有深不見底的絕望與一種近乎死寂的平靜。她看著疊風，嘴唇翕動了幾下，才發出如同砂石摩擦般嘶啞的聲音：
“大師兄……告訴我……”她的聲音很輕，卻帶著一種執拗的、不容迴避的力量，“東皇鍾……師父他……究竟是如何……”
疊風的面容瞬間變得更加凝重，眼底深處閃過一絲沉痛與後怕。他沉默了片刻，彷彿在組織語言，最終，用極其艱澀的語調開口：
“擎蒼……他不知以何種殘忍秘法，竟強行召喚了東皇鐘的一縷投影……那威力……”他頓了頓，似乎仍心有餘悸，“足以湮滅星辰，重塑地火水風。戰場上，只一聲鐘鳴，便有數百弟子……神魂俱滅。”
白淺的呼吸驟然停滯，儘管早已猜到，親耳聽聞這慘烈，依舊讓她渾身發冷。
“師尊為了破局，為了保住剩下的弟子……”疊風的聲音愈發低沉，帶著難以言喻的崇敬與悲痛，“他動用了崑崙虛唯有歷代掌門方可傳承的禁忌秘術——‘斬道’。”
“斬……道？”白淺喃喃重複，這兩個字彷彿帶著某種不祥的魔力。
“是。”疊風沉重地點頭，“此術並非直接攻擊對手或神器，而是……斬斷其與天地法則、與力量本源的聯絡。師尊他以自身無上修為與神魂為引，強行斬斷了那東皇鍾投影與冥冥中本體的道韻連線……”
他抬起頭，望向緊閉的殿門，眼神複雜：“投影因此潰散，擎蒼亦遭重創遁逃。但師尊他……施展此等逆天之術，所承受的反噬……遠超想象。那東皇鐘的寂滅道韻，如同最惡毒的詛咒，沿著術法軌跡反噬其身，幾乎……幾乎崩毀了他的仙基……”
仙基崩毀？！
白淺眼前猛地一黑，身形劇烈一晃，若非強撐著，幾乎要癱軟在地。仙基乃修仙者之根本，仙基若毀，輕則修為盡廢，重則……身死道消！
原來，他不僅僅是神力耗盡，而是承受了如此可怕的反噬！是為了斬斷東皇鐘的威脅，也是為了……保護身後所有弟子，保護……她！
前世他是以身為祭，與鍾同毀；這一世，他選擇了另一種方式，卻同樣慘烈，幾乎付出了同樣的代價！
“那……東皇鍾本體……”她強忍著眩暈，聲音顫抖得不成樣子。
疊風搖了搖頭，臉上籠罩著一層更深的陰霾：“投影被斬，擎蒼敗走，東皇鍾本體……下落不明。但師尊昏迷前，曾以神識傳音於我，隻言片語……他說，此物已成‘活劫’，其隱患，恐將遠超擎蒼之亂，令我等……務必警惕。”
活劫……遠超擎蒼之亂……
每一個字，都像是一記重錘，狠狠砸在白淺的心上。她最恐懼的猜測被證實了！師父也意識到了！東皇鐘的危機非但沒有解除，反而因為這次斬斷其投影，變得更加不可控，更加……迫在眉睫！
她不知道自己是如何告別疊風，又是如何拖著彷彿灌滿了鉛的雙腿，一步步挪回那間冰冷空曠的弟子房的。
