懸崖平臺上的風，裹著刺鼻硫磺味，颳得人臉頰生疼，連呼吸都帶著灼燒感。
眾人圍在簡陋石臺旁，氣氛壓抑到了極點。李智博的筆記本攤在膝頭，鉛筆在“峭壁”“山谷”“通道”幾個關鍵詞上反覆畫圈，粗布短褂的袖口早已磨出粗糙毛邊。
“位置很糟。”他聲音發緊，指尖重重點在“峭壁”二字上，“向上攀爬不可能——巖壁太滑，而且日軍在崖頂架了機槍，露頭就會被打成篩子。向下是山谷谷底，那怪物正等著送上門的點心。橫向移動？”
他抬頭看向兩側狹窄巖縫，眉頭擰成一團：“都有黑色骨甲怪物在徘徊，退路徹底被堵死了。”
“通道也回不去了。”月的聲音從陰影中傳來，冷靜中帶著一絲無力。她的墨綠戰術服沾滿苔蘚與碎石，腕間銀鐲被攥得發白，“那些怪物忌憚洞內殘留的符文，不敢輕易進來，但也絕不會離開。我們一露面，立刻會被包圍。”
馬雲飛拍了拍空蕩蕩的揹包，工裝褲膝蓋處的破洞，底下紅腫的擦傷清晰可見：“炸藥只剩下兩塊小的，子彈平均每人不到十發，硬拼就是送死。”
他忽然貓腰鑽進揹包深處，從最底層摸出一個用油布緊緊包裹的扁平盒子，咧嘴一笑，露出兩排白牙：“哦對了，還有這個——在洞窟裡順手拿的，剛才一直忘了看。”
油布表面沾著碎石屑，他解開繩結時，手指被粗糙邊緣劃開一道小口子，滲出血珠。盒子裡是一隻古樸石匣，表面刻著與洞窟內壁一模一樣的淡藍色符文，觸手冰涼刺骨，帶著遠古氣息。
“高寒，你來。”歐陽劍平穩穩扶住虛弱的高寒。高寒粗布裙的袖口被碎石劃破，臉色蒼白如紙，卻還是咬著牙伸出手。
指尖輕觸符文的剎那，石匣“咔嗒”一聲自動彈開，柔和乳白光暈從匣中緩緩溢位。
裡面躺著三樣東西：
巴掌大小的半透明淡藍晶體，一卷捲成筒狀的古老獸皮卷軸，還有一把金屬質地的古樸鑰匙——不是“星鑰”那種溫潤乳白光暈，而是沉鬱厚重的青銅色，鑰匙齒上刻滿繁複到令人眼花的紋路。
“這是……”高寒呼吸猛地一滯，手指懸在晶體上方，不敢輕易觸碰。
月突然倒吸一口冷氣，一把抓過淡藍晶體。她墨綠戰術服的袖口捲到肘部，小臂肌肉緊繃，聲音都在發顫：“是‘寧靜之核’碎片！傳說中，能平息能量暴動的聖物！”
“寧靜之核？”歐陽劍平眉頭緊鎖，手中92式手槍的槍柄，緊緊硌著掌心。
“我在古老文獻裡見過記載。”月快速展開獸皮卷軸，指尖劃過上面簡筆畫般的圖示，“是遠古文明用來平衡地脈能量的核心裝置，戰爭破碎後，碎片散落各地。這塊雖然不大，可只要用對方法，就能暫時安撫那隻怪物——哪怕只有幾分鐘！”
何堅湊過腦袋，盯著卷軸仔細看，金絲眼鏡滑到鼻尖：“文字看不懂，但圖示結構……很像某種大型裝置的結構圖。”
“梟”突然開口，打破眾人的議論。他兜帽下的耳廓微微轉動，如同最靈敏的雷達，長弓斜挎背後，鋒利箭尖直指圖譜最關鍵的部位：“這是‘囚籠’。”
所有人猛地看向他。
梟的聲音沙啞得像砂紙磨過枯木：“這些符號，我在‘守望者’禁忌文獻裡見過。它不是安撫裝置，是囚禁裝置。”
他頓了頓，一字一頓解釋：
“需要三部分：核心碎片當能量源。”箭頭指向淡藍晶體。
“符文序列當引導。”箭頭劃過圖譜紋路。
“許可權鑰匙，開鎖。”最後，穩穩指向那把青銅鑰匙。
“囚禁什麼？”歐陽劍平沉聲追問，心頭升起不祥預感。
梟沉默了。他抬頭望向山谷中央不斷蠕動的巢穴，再低頭看向圖譜，兜帽下的眼睛裡，第一次閃過明顯的驚懼。
“這山谷根本不是遺蹟。”月替他說出那個令人膽寒的真相，聲音乾澀得像砂礫摩擦，“是監獄。”
“那些黑色石柱是柵欄，洞窟符文是維持系統，我們離開的石臺，就是控制檯。‘星鑰’放在上面，是啟動整座囚籠的主鑰匙。”
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