穿過那段狹窄逼仄的咽喉水道後，綿延地底的暗河地勢悄然放緩，水體肉眼可見地變淺。
原本平穩流動、齊膝深淺的河水持續退落，最終降至腳踝之下。澄澈的水面通透見底，整片河床的砂石輪廓、岩脈肌理盡數暴露，在手電光束下清晰分明。
水勢徹底褪去了此前的沉穩流速，變得極其緩慢慵懶，幾乎近乎停滯。明明還有活水流動，卻全無奔湧之勢，死寂的水流搭配幽暗的地底環境，平添一股詭異的靜謐。
走在最前探路的何堅，並未因路況開闊、水勢變緩而加快腳步。恰恰相反，他刻意收束步伐，行進速度壓得更慢、更穩。
他一身緊繃的黑色夜行勁裝，衣料貼合軀幹，行動利落無雜音，靴底輕踩淺水河床，步步紮實落地，杜絕任何打滑異響。手中手電不停流轉角度，光束交替掃過清淺水面與兩側陡峭巖壁，目光銳利如鷹，寸寸排查周遭環境，不肯放過一處隱秘出口、暗藏機關與未知隱患。
就在四人穩步前行之際，頭頂幽暗的裂隙巖壁上，忽然透出一抹異樣的光亮。
那是一處嵌在岩層間的天然裂口，洞口口徑不大，堪堪容一人通行。隔絕整夜的地底黑暗，終於在此處裂開一道縫隙，將地表黎明前的天光，絲絲縷縷引渡至幽深地下。
光線極其微弱，沒有白日的刺眼明亮，獨獨裹挾著破曉時分特有的灰藍冷調，溫柔灑落整片地底空間。冷色天光落於淺淺水面，折射出無數細碎閃爍的光斑，零零散散鋪在河床之上，宛如一把碾碎的碎銀，在幽暗之中熠熠生輝。
這道珍貴的天光，是眾人徹夜探入地底以來，第一次接觸到地表的自然光線，瞬間打破了亙古地底的死寂與壓抑。
何堅腳步驟然定格，抬眸仰頭，目光牢牢鎖死頭頂的透光裂口。
裂口依附在一塊微微傾斜的巨型石板側邊，縫隙整體狹窄，寬度不足一尺。他眸光凝神細緻，視線順著石板邊緣、巖縫肌理緩緩遊走，快速研判石板的岩層穩固度、承重能力與鬆動風險，排查出口是否暗藏塌方隱患。
短暫研判完畢，他轉頭看向身後三人，壓低嗓音沉穩開口：“上方有天然出口，我先上去探查外圍環境，確認安全再通知你們跟進。”
“小心岩層鬆動，切勿蠻力發力。”歐陽劍平立刻輕聲叮囑，眼底帶著審慎的戒備，“破曉時分野外最易暗藏值守人員，落地即刻警戒。”
“明白。”
何堅頷首應聲，隨手將肩頭的工具包解下，輕輕遞到高寒手中。高寒穩穩接過揹包，貼身收好，目光始終緊盯上方裂口，全程待命戒備。
脫手負重後，何堅身形愈發輕盈利落。他雙臂舒展，精準攀住巖壁凸起的石稜，腳尖穩穩蹬踩緊實的巖縫，手腳交替發力，動作乾脆利落、行雲流水，不過三兩下，便精準攀爬至裂口正下方。
抵達點位後，他沒有急於頂開石板突圍，極致的謹慎刻入本能。掌心穩穩貼住傾斜的石板上沿，先輕緩發力試探。
石板微微震顫，邊緣傳來細微的碎石摩擦聲，整體雖有鬆動跡象，卻並未徹底脫落，岩層根基依舊穩固。
何堅心中有數，再度疊加幾分力道勻速推送。老化的岩土、細碎沙石簌簌脫落，順著石板縫隙滾落，墜入下方淺水中，發出一連串清脆的噗通落水聲，在靜謐的裂隙中格外清晰。
確認石板徹底脫離岩層咬合、無卡死隱患後，他深吸一口氣，沉腰蓄力，雙臂猛然同步發力向上一頂。
厚重的石板順勢向外翻轉錯開，一個寬敞充足、可供人體通行的出口徹底顯露。
一瞬之間，地表新鮮的草木清風裹挾溼潤的泥土氣息，順著洞口倒灌湧入幽深地底。清新通透的自然氣息，瞬間衝散了密室暗河千百年來沉澱的陳舊礦物味、潮溼腐味，兩種氣息劇烈對沖，層次分明。
何堅依舊保持極致警戒，沒有貿然翻身出洞。他先將頭顱緩緩探出裂口，目光快速掃射四周，三百六十度排查外圍地形、隱匿人影、異動聲響，確認無埋伏、無險情、無人跡。
全方位排查安全後，他才雙臂撐穩洞口邊緣，腰身發力，身形輕盈一翻，利落落地，徹底走出禁錮整夜的地底秘境。
出口之外，是一條縱深規整的乾涸淺溝。
溝壑深度約莫一人高矮，兩側土坡陡峭筆直，坡面密密麻麻長滿野生荒草與雜亂灌木，枝葉交錯纏繞、層層堆疊，形成一道天然的綠植屏障，完美遮蔽溝底景象，隱蔽性極強。
溝底鋪滿細膩白沙與細碎礫石，整體乾燥整潔，無半點積水淤泥，腳掌踩落其上，帶著鬆軟細碎的觸感。淺溝整體走向與眾人徹夜追蹤的古舊河道大致平行，明顯是整套遠古水利系統的配套附屬結構，並非自然地貌。
落地之後，何堅的警戒姿態絲毫未松。他順勢屈膝半蹲，重心壓低，右手瞬間貼緊腰間槍套，拇指虛搭槍柄，保持隨時拔槍備戰的極致姿態。
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