歐陽劍平不再久留水中，轉身穩步折返岸邊。
上岸後，她沿著石階外露的邊緣緩步繞行一週，步伐均勻平穩，目光銳利細緻，全程緊盯石階走勢、層次結構與延伸方向，全方位核驗這處隱秘通道的屬性。
一圈探查完畢，她心中已然篤定。
這處石階的延伸軌跡，與當前活水推進的河道主流完全錯位。它不屬於地表河道的配套設施，是獨立於主水系之外的隱秘通道，從河岸斜向深入地底，是古人刻意掩埋、精心隱藏的秘密路徑。
為進一步驗證判斷，她又快步走向彎道內側，再次觀察水勢動態。
全程水勢依舊平穩勻速，無暴漲、無滯流、無異常波動，一切都遵循固有節奏推進。但她敏銳察覺，水流的推進態勢已然抵達某個臨界節點，距離解鎖下一處隱秘機關、完整結構僅有一步之遙。
當她重新折返石階點位時，細微的變化已然悄然發生。
河面水線微微抬升，剛好漫過石階最上層邊緣，漲幅不足半寸，變化微乎其微，常人根本無法察覺。但對於四人小隊而言，這半寸的漲幅，意義非同尋常。
活水正在緩慢攀爬石階，一點點侵入這條塵封千年的隱秘通道，將流動的水脈重新嵌入這片古老地形的肌理之中。
水面之上，一道清晰的明暗界線悄然成型。一側是奔騰流動的活水，一側是逐步被淹沒的古舊石階，兩個獨立的體系正在緩緩交融、彼此貫通。
高寒靜立岸邊，垂眸凝視著這條緩緩上移的水線，神色沉靜清冷。
她沉默片刻，抬手從口袋中掏出那本被反覆翻閱、邊角磨損的舊書，輕輕翻開紙頁。目光看似落在密密麻麻的文字之上，實則全然沒有閱讀的心思。
她的視線越過輕薄的書頁邊緣，牢牢鎖定那道不斷抬升的水線，一瞬不瞬，全程見證水位漫過石階的每一寸變化。
晚風輕輕吹拂，單薄的書頁微微震顫，發出細碎的沙沙輕響。
這輕柔的聲響，像是無聲的記錄，替她定格下這關鍵的一瞬——活水漫過古階，千年封印鬆動，一場跨越時空的水系重啟儀式，正式拉開序幕。
片刻後，高寒抬手利落合上書頁，收緊掌心，緩緩抬眸望向水邊的歐陽劍平。
暮色沉沉，晚風蕭瑟。歐陽劍平佇立水邊，背影挺拔堅韌，身姿巋然不動，如同紮根河岸的古木，歷經歲月洗禮，依舊沉穩篤定。
良久，歐陽劍平緩緩開口，聲音不高，卻帶著穿透暮色的篤定力量。
“水勢還會持續上漲。”
她緊盯水下若隱若現的石階，冷靜預判後續走勢：“這條石階，要麼會被活水徹底淹沒，沉入水底；要麼表層泥沙被完全衝淨，完整展露全貌。”
話音落下，她旋身轉身，直面身後三名隊員，眼神堅定、語氣果決。
“但無論出現哪一種結果，都足以證明，我們的探查方向完全正確。”
此時，何堅從彎道內側快步折返，駐足石階邊緣。他垂眸緊盯那道不斷被水淹沒的古舊石階，素來沉穩淡漠的臉上，悄然掠過一抹極淡的興奮微光。
他抬眸望向歐陽劍平，出聲詢問下一步戰術，語氣乾脆利落。
“我們是原地等候水位回落，還是靜待水勢繼續上漲，等待結構完全顯露？”
歐陽劍平沒有立刻作答。她抬眸遠眺暗沉天色，研判光影變化、入夜速度，又垂眸掃視河面水勢推進節奏、水位漲幅，心中快速權衡利弊、敲定最優方案。
數秒精準研判後，她斷然搖頭，語氣果決，沒有半分猶豫。
“不等了。”
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