鐵巨人的腳步很沉，每一步都讓大地震顫，在身後留下深深的坑印。
我們離開城堡已經七天。礦場那邊留下羅姆和凱斯主持大局，艾德負責重新組織生產——不再是給領主挖礦，是為我們自己儲備物資。莉亞和小託比跟著我們，作為聯絡員和幫手。同行的還有最初從礦場帶出來的三十幾人。
原本的計劃是輕裝快行，儘快與南方的起義軍會師。但計劃總是趕不上變化。
變化就是鐵巨人本身。
這東西一站起來，就成了活生生的傳說。所過之處，村莊、小鎮、散落的農莊……人們從躲藏處探出頭，先是驚恐，然後是難以置信的敬畏。當他們看到鐵巨人沒有像傳說中那樣踏平房屋、掠奪糧食，反而會小心翼翼地繞開農田，會在過河時放輕腳步，他們的眼神就變了。
從恐懼，變成另一種東西。
一種讓我不安的東西。
第三天下午，我們經過一個被山匪騷擾的小村莊。幾十個土匪正在洗劫，村民縮在廢墟里哭喊。我們趕到時，土匪頭子騎在一匹瘦馬上，正扯著一個老婦人的頭髮逼問藏糧的地方。
鐵巨人停下腳步。
甚至不需要做什麼。當那個三十米高的鋼鐵身軀沉默地矗立在村口，投下的陰影覆蓋半個村莊時，土匪們的手就僵住了。
頭子抬頭，張著嘴，馬驚得直立起來把他甩下馬背。
我開啟擴音器：“放下搶的東西，滾。”
聲音被放大後像天神的怒喝。土匪們連滾爬爬地扔下糧食和布匹，頭子爬起來想跑，鐵巨人伸出兩根手指——每根都有樹幹粗——輕輕一撥，那人就像草稈一樣飛出去，摔在泥地裡昏死過去。
村民們從廢墟里出來，愣愣地看著。
一個瘦骨嶙峋的老頭顫巍巍走過來，在鐵巨人的腳趾前跪下，額頭抵著冰冷的金屬。
“神……神使大人……謝、謝謝……”
我趕緊開啟駕駛艙，沿著鐵巨人手臂滑下來——這動作我現在已經很熟練了。
“老人家，快起來。”我扶起他，“我不是神使，我就是個礦工。”
老頭卻固執地搖頭：“您能駕馭神機，就是天選之人……我們願意追隨您，供奉您……”
他身後，越來越多的村民跪下。眼神里有感激，但更深的是那種熟悉的、讓我脊背發涼的——對上位者的敬畏和順從。
那晚在臨時營地，我坐在篝火邊，盯著跳動的火焰發呆。
大傻子說：“他們看你的眼神，像看新領主。”
小託比在另一邊磨他的小刀，抬頭說：“哥，其實當領主也沒什麼不好啊？你是個好領主就行了。”
“問題就在這兒。”大傻子的聲音從陰影裡傳來。他走過來，在火堆對面坐下，往火星添了根柴，“好領主還是領主。今天你是個好領主，明天呢？你的兒子呢？孫子呢？權力會腐蝕人，埃裡克。一開始也許真是為了大家好，但時間長了，坐在那個位置上的人，就會開始相信自己和別人不一樣。”
他看向我：“你記得我們為什麼起義嗎？”
“因為人人平等。”我說。
“對。”大傻子點頭，“但你看現在這些人——他們感激你，崇拜你，甚至想供奉你。他們在用舊世界的邏輯理解你。這對我們的事業，是毒藥。”
“那怎麼辦？”我問，“我不幫他們？看著他們被搶、被殺？”
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