運輸船“聖瑪麗號”在航行。
一切正常。
船上的三十七名船員都覺得，這次任務會和以往無數次一樣，平淡無奇地結束。
只有領航艙裡的那四個人知道真相。
“還有六個標準時。”
說話的人叫維塔利，是這支小隊的首領。他穿著一件普通機修工的工作服，臉上帶著常年在外奔波留下的風霜痕跡，看起來和這艘船上任何一個普通船員沒什麼兩樣。只有那雙眼睛，在昏暗的領航艙燈光下，偶爾會閃過一絲異常深邃的、彷彿能看穿一切的幽藍光芒。
那是“智慧之神”賜予他窺視命運的能力。雖然，只是一小部分。
“離最後的躍遷點還有多遠？”他問。
領航員——一個面色蒼白、眼圈發黑的年輕人——盯著面前的導航螢幕，手指在控制面板上快速滑動。
“一個半標準時後脫離亞空間，進入帝國使徒控制星區的邊緣。然後是五次短途跳躍，穿過三個有人居住的系統，最後到達目標——塔蘭二號。”
維塔利點點頭。
塔蘭二號。農業世界。人口三千萬。帝國使徒控制區的邊緣星球，防禦薄弱，駐軍只有一個連的凡人士兵，以及偶爾巡邏經過的帝國海軍艦隊。對於他們即將要做的事，這樣的防禦形同虛設。
他摸了摸胸前那件看似普通的工作服下，那個冰冷堅硬的凸起。
混沌神器。他們這樣稱呼它。但維塔利更喜歡另一個名字——“覺醒之眼”。它是智慧之神賜予他們最珍貴的禮物，是開啟人類心智枷鎖的鑰匙。只要在正確的地點、正確的時機啟用它，他就會散發一場偉大的浩劫，讓方圓數百公里內的人類就會看到“真相”——那個被帝皇和他手下的走狗們刻意掩蓋的真相。
屆時，恐慌會像野火一樣蔓延。秩序會崩潰。當地的行政機構會癱瘓。而帝國的主力艦隊正忙於大遠征，根本無暇顧及這樣一個偏遠世界的區域性騷亂。
等他們終於騰出手來時，塔蘭二號已經變了模樣。那些覺醒了的人類會建立起新的秩序，一個真正信奉智慧之神的、擺脫了奴役的秩序。
而他們，會以此為基礎，向整個星區輻射影響。
這是他們在其他幾個帝國邊緣世界成功驗證的模式。科林斯四號，安德森星，新巴別塔——那些地方現在都已經有了“覺醒者”的社群，正在暗中積蓄力量，等待最終的爆發。
這一次，也不會有例外。
維塔利閉上眼睛，試圖感受那熟悉的、與智慧之神若有若無的聯絡。那種感覺很難形容——像是一根細得看不見的絲線，從自己靈魂深處延伸出去，穿過無盡的空間，連線到一個遙遠而溫暖的存在。
那是他在十二年前第一次接觸智慧之神的教義時就感受到的。這些年裡，這根絲線從未斷過，在他迷茫時指引方向，在他恐懼時賜予力量。
但此刻——
維塔利睜開眼睛，眉頭微微皺起。
那根絲線……好像變弱了。
不是斷了。是變弱了。像是訊號穿過某種干擾源，變得模糊而遙遠。他努力想感知得更清晰一些，但那聯絡依舊若有若無，彷彿隔著一層薄薄的霧。
“怎麼了？”旁邊的副手注意到他的異常。
維塔利沉默了幾秒，搖了搖頭。
“沒事。可能是亞空間航行太久，有點疲憊。”
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