“最奇怪的是這個。”第四個人拿出一份在當地政府門口領的宣傳冊，“看看這個。”
那是一份關於“工分制”的簡單說明。維塔利接過，快速瀏覽。
工分制。量化工作，按勞分配。多勞多得，少勞少得。集體專案額外計分，年度分紅按時發放。定期評議，民主監督。老人有養老分，孩子有教育分，生病有醫療分……
維塔利的手指微微發顫。
“還有這個。”另一個人遞過一份更厚的資料，“是當地學校用的教材。我找了點關係弄出來的。”
維塔利翻開第一頁。
《公民讀本·初級》。開篇第一課——
“什麼是幸福？”
“幸福是吃飽穿暖，是有地方住，是生病了能治，是老了有人管。”
“誰給我們這些？”
“我們自己。大家一起幹活，一起分糧，一起建房子，一起修路。”
“神子和牧師幫我們嗎？”
“幫。但最重要的是，他們教會我們幫自己。”
維塔利一頁一頁翻下去，手指越來越抖。
這不是他想象中的帝國。這不是那些被帝皇壓榨、被阿斯塔特恐嚇、活在恐懼和飢餓中的世界。
他的思緒回到那些在其他世界經歷的成功——科林斯四號，安德森星，新巴別塔。那些地方的秩序是怎麼崩潰的？是因為人們已經活不下去了。飢餓，恐懼，絕望。只需要輕輕一推，整個大廈就會轟然倒塌。
但如果……
如果沒有飢餓，沒有恐懼，沒有絕望呢？
如果人們吃得飽穿得暖，生病能治，孩子能上學，老了有人管呢？
如果他們認為自己活在一個合理的秩序裡，對未來有著清晰的預期呢？
那他們還會聽那些關於覺醒和真相的佈道嗎？
維塔利緩緩放下手裡的資料，看向桌上那顆依舊黯淡無光的“覺醒之眼”。
它沒有發熱。沒有發光。沒有任何反應。
就像在說——
這裡不需要我。
那天晚上，維塔利做了一個夢。
他站在一片無邊的黑暗中，面前是一扇巨大的門。門半開著，透出刺眼的光芒。他想走過去，卻發現自己每邁一步，那扇門就離他更遠一些。
身後傳來一個聲音。蒼老，疲憊，帶著一絲他自己都無法分辨的情緒。
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