然後他伸出手，拍了拍阿廖沙的肩膀。那肩膀單薄，卻在微微顫抖著挺直。
“好好活著。”周北辰說，“活著，才能替他看更多的地方。”
阿廖沙拼命點頭，眼淚又湧了出來，但他的臉上，那個混合著悲傷與驕傲的笑容，比剛才更明亮了。
周北辰繼續往前走，身後依舊是一浪高過一浪的呼聲。
但他腦子裡那首旋律，一直沒停過。
視察持續了整整三個標準時。周北辰看了訓練，看了裝備，看了營房，看了食堂。他和幾十個士兵聊了天，記住了十幾個名字，被塞了無數張寫著祝福和誓言的紙條。
回到穿梭機上的時候，他的嗓音已經有點啞了。
“辛苦了，周牧師。”謝爾蓋在艙門口敬禮，“孩子們見到您，能高興好幾個月。”
周北辰點點頭，想說點什麼，最終只是笑了笑。
穿梭機起飛。透過舷窗，他看見那些依舊列著隊、朝他揮手的小小身影，越來越遠，越來越模糊，最終消失在雲層之下。
他靠進座椅，閉上眼睛。
那首旋律還在腦子裡轉。
“你從丹東來，換我一身雪白……”
他無聲地嘆了口氣。
回到帝國使徒旗艦時，已經是傍晚。
周北辰拖著有些疲憊的腳步走向自己的艙室。他需要洗個澡，換身衣服，然後——然後做什麼來著？好像洛嘉說過今晚要討論什麼新歸化世界的資源配置方案？
他推開艙門。
然後他停住了。
那張超大寫字檯依舊被佔據著。但今天坐在後面的不是洛嘉，而是科茲。
午夜領主原體正襟危坐，手裡握著筆，面前攤著幾張寫滿字的紙。他的表情不再像上次那樣生不如死，而是帶著一種罕見的、專注的平靜。那張蒼白的臉上甚至有了一點神采，黑眼睛裡不再是對著白紙的茫然，而是一種“我知道自己在寫什麼”的篤定。
而洛嘉站在他身後，一隻手搭在椅背上，偶爾俯身，指著紙上的某處說幾句話。他的表情裡沒有平時的嚴肅或算計，只有一種溫和的、耐心的——周北辰想了半天，才找到那個詞——師者的神色。
兩人同時抬起頭，看向進門的周北辰。
科茲的眼睛亮了一瞬。他站起身，拿起那幾張紙，遞給周北辰。
“老大，你看看。”
周北辰接過，低頭瀏覽。
字跡比上次工整了許多。內容不再是那種充滿街頭血腥氣的“弟兄們豎起耳朵”，而是一篇結構清晰、措辭得體的演講稿——雖然偶爾還能看出一些過於“直白”的表達，但整體已經像那麼回事了。
他抬起頭，看向科茲。
科茲那張死人白的臉上，竟然隱約浮現出一絲期待。
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