災後第七天，塔蘭城的第一縷陽光終於穿透了持續數日的陰雲。
那光是淡金色的，溫柔地灑在滿目瘡痍的土地上。海水已經退去，留下一地狼藉的淤泥和殘骸。倒塌的建築像被撕碎的玩具，歪歪扭扭地躺在廢墟中。但在這片廢墟之上，新的秩序正在以驚人的速度生長。
塔蘭城東區的那片空地，如今已經成為一座功能完備的臨時營地。
五百頂軍用帳篷整齊排列，每十頂共享一個公共廚房和衛生間。營地中央立著幾根高高的旗杆，帝國使徒的旗幟和塔蘭二號的星球旗幟並排飄揚，在晨風中獵獵作響。旗幟下方是一個臨時搭建的公告板，貼滿了尋人啟事、物資領取通知和今日的工作安排。
婦女們在公共廚房前排著隊，等待領取今天的口糧——每人一份熱粥、一塊麵包、一小塊鹹肉。孩子們在帳篷間的空地上追逐嬉戲，他們的笑聲清脆而響亮，像是災難從未發生過。老人們坐在帳篷門口曬太陽，有人在下棋，有人在聊天，有人只是靜靜地閉著眼，享受著這難得的溫暖。
臨時學校已經開課了。
那是一頂最大的帳篷，門口掛著一塊手寫的牌子——“塔蘭城第三臨時小學”。裡面擠滿了不同年齡的孩子，從剛會走路的到十幾歲的少年，混雜在一起。講臺上站著一個穿著輔助軍制服的年輕人，正用沙啞的嗓音帶著孩子們朗讀：
“……人人為我，我為人人。工分計酬，多勞多得。老有所養，幼有所教。這就是我們的地上天國……”
臨時醫院的帳篷在營地的最北端，距離其他區域稍遠，以減少感染風險。傷員的呻吟聲、醫護人員的腳步聲、醫療裝置的嗡鳴聲交織在一起。來自附近星球的醫療志願者正在忙碌，他們的白大褂上沾滿了血跡和汙漬。
“下一個。”
“腿骨折，需要固定。”
“抬進來。小心點。”
這一切都在井然有序地進行著。
阿斯塔特們已經全部撤出。他們在完成最危險、最困難的任務後，就悄無聲息地離開了。沒有人舉行告別儀式，沒有人發表感言。他們只是完成了自己的使命，然後把剩下的工作交給凡人輔助軍和恢復中的地方行政力量。
當地的行政官員正在和輔助軍的指揮官開會，討論下一階段的物資分配和重建計劃。幾個年輕的技術人員正在除錯一臺剛修好的通訊裝置，試圖和周邊未被災害波及的地區建立聯絡。一隊工人正在清理堵塞的排水渠，防止下一次暴雨時再次積水。
一切都在朝那個井然有序的方向發展。
加里站在營地邊緣的小山丘上，俯瞰著這一切。
他的臉上沒有太多表情。
第七天了。所有應急措施都按計劃執行。救援，安置，醫療，重建。每一個環節都運轉得像一臺精心調校的機器。
他轉過身，向臨時指揮部走去。
還有幾件事要處理。
邪教徒的審訊完成了。
過程比預想的要容易。那些人在被捕後幾乎沒有任何抵抗，甚至在審訊時表現出一種奇怪的配合態度。他們詳細交代了自己的來歷、計劃、在其他世界的行動，以及這次在塔蘭二號的失敗。
唯一的異常，是那個叫維塔利的首領。
他全程保持著那種平靜的笑容。
“你們笑什麼？”審訊官問。
維塔利看著他，搖了搖頭。
“你不會懂的。”
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