那個金甲戰士——陽炎男爵邁出第一步的時候，整片虛空都在震動。不是那種地動山搖的震動，是更細微的、更本質的——像是現實的琴絃被撥動了一下，所有站在弦上的存在都感覺到了那種顫慄。
色孽的笑聲停了。
她的六隻手臂同時停止了舞動，那些手鐲和戒指碰撞在一起，發出一聲清脆的、像是銀器墜地的聲響。她的頭歪向另一邊，那雙不斷變換顏色的眼睛盯著陽炎男爵，瞳孔縮成了一條細縫。
嗜血狂魔的巨劍完全垂了下來。它那雙燃燒著火焰的眼睛裡，第一次出現了一種不屬於憤怒的東西。它在後退。不是主動的後退，是被什麼東西推著往後走。那個金色的身影每往前走一步，它就被推著往後一步。
放血鬼們開始尖叫。那種獵物看見天敵時發出的、從靈魂深處湧上來的、無法抑制的尖叫。它們扔下武器，轉身就跑。血紅色的洪流向四面八方潰散，像被石頭砸中的水窪。
陽炎男爵沒有追。他只是繼續走。每一步都不快，每一步都不重，但每一步都踩在虛空的某個節點上——那些節點是亞空間的骨架，是混沌的根基，是四大神在這個維度裡安放的錨點。他的靴子踩下去，那些錨點就裂開一道縫。縫裡沒有光，沒有風，什麼都沒有。只有一種更深、更沉的寂靜。
帝皇看著他的背影。那個金色的、披著猩紅披風的、戴著面無表情面具的背影。他認識這個背影。他知道那件鎧甲下面藏著什麼，知道那張面具後面有什麼，知道那個沉默的、冰冷的、不再像人的東西，曾經是一個他最好的兄弟，最好的朋友。
他閉上眼睛，又睜開。
陽炎男爵走到帝皇身邊，停下。兩個人並肩站著，一個穿著破爛的長袍；一個穿著完美的鎧甲，一塵不染，面具上的白光冷得像冬天的月亮。他們沒有看對方，只是看著前方那片正在潰散的魔軍。
色孽收起了笑容。她的六隻手臂交疊在胸前，那些鈴鐺不再響了。她盯著這兩個金色的身影，像是在看一道她解不開的謎題。
“兩個。”她說，聲音不再甜膩，變得又尖又細，像針尖劃過玻璃。“怎麼會有兩個？”
陽炎男爵沒有回答。他只是抬起右手，掌心朝上。他的手指修長，戴著一枚金色的戒指，戒指上沒有寶石，只有一道細如髮絲的紋路，從指根一直延伸到指尖。那道紋路亮了一下。
他的掌心裂開了一道縫。
從那道縫裡湧出來的不是血，是光——金色的、滾燙的、帶著太陽核心溫度的光。那道光從他的掌心射出去，筆直地穿過虛空，穿過那些正在潰逃的放血鬼，穿過那些粉紅色的霧氣，直直地射向色孽。
色孽沒有躲。她伸出兩隻手，擋在身前。光撞上她的掌心，發出嗤的一聲響，像燒紅的鐵條插進黃油。她的手掌開始冒煙，那些精美的紋身在高溫下扭曲、變形、最後化作一縷縷粉紅色的蒸汽。她咬著牙，臉上的表情從好奇變成痛苦，從痛苦變成恐懼。
“你——”她的聲音在顫抖，“你是他？”
陽炎男爵沒有說話。他只是把手掌轉了一下，那道金光跟著轉了一下，像一把被擰動的刀。色孽的手掌被切開了一道口子，粉紅色的血從傷口裡湧出來，那些血滴在虛空中，化作一朵朵腐爛的花，又迅速枯萎、凋零、化為灰燼。
她尖叫了一聲，收回手，往後退了一步。那一步退得很遠，遠到幾乎要消失在虛空的盡頭。但陽炎男爵的光追上了她。金光纏上她的腳踝，像一條燒紅的鎖鏈，把她往回拽。她掙扎著，六隻手臂胡亂揮舞，鈴鐺發出刺耳的、混亂的聲響。
“那個大魔！”她尖叫。“你在看什麼！”
嗜血狂魔動了。
它沒有衝向陽炎男爵，而是衝向帝皇。它知道這兩個金色的東西里，哪一個更弱。它的巨劍重新燃起血紅色的火焰，那些火焰在虛空中拖出一道長長的尾跡，像一顆墜落的彗星。它咆哮著，聲音裡帶著被壓抑太久的憤怒和被羞辱太久的瘋狂。
帝皇看著它衝過來。他沒有躲，也沒有退。他只是站在那裡，右手垂在身側，左手捂著腹部那道還在流血的傷口。他的臉上沒有表情，但眼睛裡有什麼東西在燒。
嗜血狂魔的巨劍舉過頭頂，劍刃上的火焰燒得整片虛空都在扭曲。它距離帝皇不到十米的時候，帝皇動了。
他側身，避開劍鋒，同時右手握拳，砸在嗜血狂魔的手腕上。
嗜血狂魔的巨劍脫手了。
劍刃在虛空中翻滾著飛出去，血紅色的火焰在空中劃出一道弧線，最後落進遠處的黑暗裡，發出一聲沉悶的巨響。嗜血狂魔愣住了。
帝皇沒有給它反應的時間。他欺身向前，左手抓住嗜血狂魔胸前的甲殼，右手握拳，一拳一拳地砸在它的臉上。第一拳，鼻樑碎了。第二拳，眼眶裂了。第三拳，牙齒飛了。每
嗜血狂魔的頭往後仰，整個身體跟著往後倒。它巨大的身軀在虛空中翻倒，砸在那些還在潰逃的放血鬼身上，壓碎了一大片。它掙扎著想站起來，但帝皇沒有給它機會。他騎在它胸口上，雙手按住它的頭，把它往虛空的深處按。
