暗鴉守衛的穿梭機停泊在帝國使徒旗艦的機庫裡，黑色的機身幾乎和背景融為一體。如果不是舷窗邊緣那一圈微弱的警示燈在閃爍，巡邏的戰士差點沒注意到它已經降落。
艙門開啟的時候，沒有腳步聲。六個黑色的身影從艙內滑出，動作輕得像貓，快得像影子。他們的動力甲是深黑色的，那是黑夜的顏色，是陰影的顏色。
帶隊的是一位老兵，肩甲上刻著暗鴉守衛的軍團徽記。他的頭盔摘下來，夾在腋下，露出一張蒼白的臉。是那種長期待在黑暗中、被月光漂白的白。他的頭髮是黑色的，眼睛也是黑色的，整個人像一幅用深色顏料畫出來的肖像畫。
“我是第十九軍團第三連隊指揮官，阿爾文·科瓦斯。”他的聲音不大，但很清晰，像石頭丟進深井裡，能聽到回聲。“奉原體科拉克斯之命，前來帝國使徒軍團領取紅色理論的參考資料。”
迎接他的是一個年輕的帝國使徒戰士.
“歡迎歡迎！洛嘉大人已經等候多時了，這邊請。”
科瓦斯點了點頭，跟著他走。身後五個暗鴉守衛無聲地跟上，連動力甲的伺服電機都沒有發出任何聲響。年輕的帝國使徒戰士走在前面，偶爾回頭看一眼，總覺得身後那六個人隨時會消失在走廊的陰影裡。
洛嘉沒有在會議室等，而是在會客廳。
這是周北辰教他的——“重要的客人不要在會議室見。會客廳有沙發，有茶，有光，人坐在那裡會放鬆一些，說話也會更軟一些。”
洛嘉深以為然。
會客廳的光線很柔和，暖黃色的燈光從牆壁上的隱藏燈帶裡滲出來，把整個房間照得像一個傍晚的書房。角落裡有一張小茶几，茶几上擺著一壺茶。沙發是深棕色的，皮面，坐上去會陷下去一點，但又不會太軟。洛嘉坐在主位上，手裡拿著一本《紅色理論》的精裝版，正在翻某一頁。
科瓦斯走進來的時候，他抬起頭，合上書，站起來。
“科瓦斯指揮官。”他伸出手，語氣裡帶著一種很自然的熱情。“辛苦了，一路還順利嗎？”
科瓦斯握住他的手。那隻手很穩，力道剛好，不多不少。
“順利。”他說，“原體讓我們小心行事，不要驚動任何人。所以我們繞了一段路。”
洛嘉笑了。“暗鴉守衛的風格，結合現在的時局來看，我懂。”他指了指沙發。“坐，坐下說。”
科瓦斯坐下。五個暗鴉守衛沒有坐，而是散開到房間的各個角落，像五尊黑色的雕像，融進牆壁和傢俱的陰影裡。洛嘉看了一眼，沒有說什麼。他知道暗鴉守衛的習慣，他們不習慣坐在敞亮的地方，不習慣把後背暴露給任何人。這是某種本能。
“原體說，”科瓦斯開口，“您這邊關於紅色理論的資料，與暗鴉守衛的核心精神有不少相似之處。他想學習一下，尤其是關於——弱小力量如何戰勝強大敵人。”
洛嘉看著他。科瓦斯的眼神很平靜。
“你們原體，”洛嘉開口，“從小就是在奴隸起義中長大的。”
科瓦斯沒有回答。他知道洛嘉不是在問他，是在確認。科拉克斯的過去不是什麼秘密——在礦產衛星萊卡厄斯，被技術工會的監工們奴役，在礦坑裡長大，領導奴隸起義，推翻壓迫者，解放了整個星球。那是暗鴉守衛軍團的根基，是他們的基因裡刻著的東西。
確實是紅色理論的好苗子。
“紅色理論的核心，”洛嘉站起來，走到書架前，手指從一排書脊上滑過，“就是回答一個問題——為什麼有些人能站起來，以及如何站起來。”
他抽出一本書，遞給科瓦斯。不是精裝版，是平裝版，封面已經有些磨損了，邊角捲起來，像是被翻過很多次。
“這是第一版。”洛嘉說，“在科爾奇斯的時候印的，用的是我們自己造的紙，印刷質量不太好，有些頁的字都糊了。但這是最原汁原味的一版，沒有經過任何刪改，沒有考慮過帝國的審查，也沒有任何——妥協。我會向那些有相似經歷的人推薦的版本。”
科瓦斯接過書，翻開扉頁。上面有一行手寫的字。
