盧瑟已經連續三天沒睡好了。也不是不睡覺，就是睡得不踏實。夢裡全是星圖，五顏六色的，一個接一個地往黑暗裡延伸。艦隊在星圖上移動，探測器在星圖上飛，那些未知的星系在星圖上一個個亮起來，像有人在黑布上戳了無數個洞。
他醒來的時候，腦子裡第一個念頭不是任務，不是暗黑天使，不是莊森今天有沒有找他。是昨天晚上那局開的新檔。礦產不夠了，合金也缺，科研船探到的那個星系裡有一顆荒蕪星球，上面有礦，但是也不夠解燃眉之急。他在床上躺了一會兒，盯著天花板，腦子裡把殖民路線從頭到尾盤了一遍，然後坐起來，開啟資料版。
莊森注意到這件事，是在一次聯合戰術會議之後。他走進盧瑟的艙室，想討論下一階段的作戰計劃，結果發現盧瑟坐在椅子上，腿上擱著一塊資料板，眉頭皺得能夾死蒼蠅。螢幕上的星圖他沒見過——不是帝國的制式格式，顏色太鮮豔了，圖示也太花哨了。
“這是什麼？”莊森問。
盧瑟的手指停在螢幕上方。他抬起頭，看著莊森那張沒有表情的臉，腦子裡在飛速運轉。
怎麼跟一個在森林裡獨自生活了十年、對“娛樂”這個詞沒有任何概念的人解釋什麼叫遊戲？
“這是一個策略模擬軟體。”盧瑟把資料板轉過來，螢幕對著莊森。“涵蓋外交、戰鬥、資源管理。周北辰給我的。”
莊森看著螢幕上那片被分割成不同顏色的星圖。藍色的區域標註著“卡利班騎士團”，還有一些其他顏色的區域，標註著他沒聽過的名字。他的目光在那片藍色的區域上停了一下。“模擬什麼？”
“模擬——統治銀河。”盧瑟說。
莊森沉默了一會兒。
“真實性如何？”
“特殊資源、艦隊配比、科技發展，雖然有限制，但模擬得確實可以。”盧瑟調出一份艦隊配置介面。“你看，武器的選擇、護盾和裝甲的平衡、艦隊的編成，這些都需要考慮。不是堆數字就能贏的。”
“那我得看看模擬得有多真實。”
盧瑟把手裡的資料板遞過去。“你先試試基礎操作。”
莊森接過去，低頭看著螢幕。盧瑟站在旁邊，開始給他講基礎操作——怎麼移動艦隊，怎麼佔領星系，怎麼建設採礦站和研究站。
遊戲開局的時候，莊森的母星系是一顆黃色的恆星，三顆行星，一顆能住人。盧瑟讓他先建科研船，把周圍的星系探開。莊森點了科研船，看著那條細細的線從母星系伸出去，伸進黑暗中，然後停了一下。
“探開了之後呢？”
“找能住的星球，殖民，擴張。”
莊森點了點頭，把科研船派出去。線開始延伸，一個接一個的星系被點亮，像有人在黑暗中一盞一盞地開燈。盧瑟看著他的側臉，那張被卡利班的森林雕刻了幾十年的臉，此刻被螢幕的光映得一明一暗。
莊森的擴張速度很快。他找到一個適合殖民的星球，立刻建了殖民船。他遇到第一個外星文明，立刻開始造艦隊。他的邏輯很簡單——先佔住地盤，佔住了就是你的。對方不跟你談，就打到他們願意談。這個思路在遊戲裡意外地好用。他的疆域迅速擴大，艦隊戰力一路飆升，周圍的那些外星文明一個個被他壓得抬不起頭。
“這個外交介面，”莊森點開一個對話方塊，“改善關係有什麼用？”
“讓對方對你好感度上升。”
“然後呢？”
“然後可以籤條約。互不侵犯、科研協議、貿易協定。”
莊森看著那個“改善關係”的按鈕，沉默了一下。
然後把滑鼠移到了“宣戰”上，點了一下。
理由：種族淨化
盧瑟沉默了一會兒。
”。好也“
。罰懲出產源資，限超模規國帝：字行一出彈，去上移鼠。”足不力能理管政行“著寫邊旁，了紅示圖告警個那角上右幕螢——了來也題問但。派氣實確來起看，幟旗的他上掛地個一接個一系星的併吞被些那。倍一了大擴域疆，明文星外個幾了滅殲，仗幾了打森莊
。有沒都出產麼什，源資堆一了耗空。費護維和源能的他耗消地停不在而反，益收多來帶他給沒但不系星的來下打新些那。了漲都本的西東建連，了慢也取獲驗經袖領，截一大好了掉經已度速研科，眼一了看面介源資開點他
”。有沒都出產麼什，源資堆一了耗空。了漲都本的站礦個造連，了不升也袖領，半一多不差了慢才剛比度速研科的在現你。債負是全實其，大著看盤地新些那。來過不管，了大太域疆“，示圖告警的紅個那上幕螢指了指瑟盧”。夠不力能理管政行的你“
