格里高利與弗拉基米爾兩大教區邊境的衝突的訊息透過“狗腿子”們建立的高速通道，源源不斷地傳回拉爾特。
洛嘉站在執政廳的瞭望臺上，遠眺著北方，那裡是戰火燃起的方向。他紫羅蘭色的眼眸中，不再是單純的戰意或悲憫，而是翻湧著一種前所未有的、深沉的理解與震撼。
他看到了。
看到格里高利那支曾經裝備精良、氣勢洶洶的“贖罪券大軍”，在侵入弗拉基米爾的“赤巖”教區後，並未展現出應有的摧枯拉朽之勢。相反，部隊計程車氣極其詭異。士兵們衝鋒時眼神閃爍，劫掠時卻異常兇狠，彷彿要將所有能拿走的財物都塞進自己的行囊，以填補內心深處對那張薄紙價值崩塌的巨大恐慌。軍官們則各自打著算盤，有的急於用戰利品向教廷兌現，有的則開始暗中與弗拉基米爾的人接觸。
一場本該是“神聖討逆”的戰爭，徹底淪為了利益驅動的強盜行徑。信仰的外衣被剝去，露出的盡是算計的骨架。
“父親……這就是您所說的，‘市場’的力量嗎？”洛嘉的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的悸動。他回想起周北辰那些關於“投資”、“泡沫”、“做空”的言論，那些他曾經覺得過於冰冷、缺乏神聖性的詞彙，此刻卻彷彿化為了無形的巨手，在遙遠的北方，輕易地攪動風雲，讓一支龐大的軍隊從內部開始腐朽、失控。
他理解了，這種力量不依賴於靈能，不仰仗神啟，它根植於人性最深處的慾望與恐懼。它能聚沙成塔，也能在瞬間讓高塔傾覆。它比刀劍更無形，也比刀劍更鋒利。
對於父親半開玩笑般希望他成為的“資本嘉”，洛嘉第一次不再是全然排斥。他開始意識到，掌控這種力量，或許……也是一種建立秩序的方式？一種不同於他原本設想的、純粹基於信仰與神聖律法的，卻可能更有效率、更具滲透力的方式。
就在洛嘉內心經歷著劇烈風暴的同時，北方的戰局也在急劇變化。
格里高利的日子極其難過。弗拉基米爾顯然早有準備，利用地形和堅固據點節節抵抗，不斷消耗著他的兵力。而軍中的不滿情緒日益高漲——士兵們搶到的財物需要兌現，傷亡需要撫卹，更重要的是，他們對那些作為軍餉發放的、越來越像廢紙的贖罪券，已經失去了最後的耐心。譁變的風險如同達摩克利斯之劍，懸在格里高利的頭頂。
“不能再拖了！必須打破僵局！”神殿內，格里高利雙眼赤紅，狀若瘋魔，他對著麾下殘存的、還算忠心的將領們咆哮，“弗拉基米爾這老狐狸在拖延時間！我們必須尋找新的突破口，獲取足夠的戰利品來穩定軍心！”
他的目光投向了地圖的南方，投向了那個最初的、也是引發這一切混亂的源頭——“地上天國”和拉爾特。那裡有傳聞中的糧食、工坊、還有……那個偽神子！
一個瘋狂的計劃在他腦中成型。
“傳令！”格里高利嘶吼道，聲音因激動而變形，“將所有庫存的……不，立刻加印一批新的、最高面額的‘神聖征討特別贖罪券’！作為此次南下討伐異端的特別軍餉和撫卹憑證！告訴士兵們，攻破拉爾特，裡面的財富，將優先用於兌付這些特別券！這是父神賜予我們最後的、也是最大的救贖與財富機會！”
他這是飲鴆止渴，用更大的泡沫，去掩蓋即將破裂的舊泡沫。但箭在弦上，他已別無選擇。
一批散發著新鮮油墨氣味、花紋更加繁複、面額驚人的“特別贖罪券”被緊急印製出來，分發到每一個士兵手中。格里高利站在臨時搭建的高臺上，聲嘶力竭地進行著最後的動員，將拉爾特描繪成一座流淌著奶與蜜、堆滿黃金的罪惡之城，將這次南下定義為奪取最終財富和榮耀的最後一搏。
被內部消耗和弗拉基米爾抵抗弄得疲憊不堪的軍隊，在這劑猛烈的、指向外部目標的興奮劑刺激下，暫時壓下了內部的矛盾。一種混合著絕望、貪婪和最後瘋狂的情緒在軍中瀰漫。數萬大軍，如同被逼到角落的受傷野獸，拖著沉重的步伐，帶著滿腔莫名的怒火與貪慾，調轉方向，如同渾濁的泥石流，滾滾向南，撲向拉爾特。
“狗腿子”們將格里高利軍團異動的訊息以最快的速度傳回。周北辰看著情報，臉上沒有任何意外的表情，只有一種“果然如此”的冰冷嘲諷。
“窮途末路，狗急跳牆。”他淡淡地評價，“也好，省得我們去找他們了。”
他並未下令緊閉城門，嚴陣以待。相反，他做了一系列令人費解的佈置。
當格里高利那支衣衫略顯襤褸、士氣卻異常亢奮的大軍，跋涉多日，終於看到拉爾特那並不算特別雄偉的城牆時，他們看到的，並非預想中如臨大敵的防守陣型。
在城牆前方一片開闊的、特意清理出的高地上，只站著兩個人。
一個是身穿樸素灰袍，身形魁梧如山，紫羅蘭色眼眸平靜無波的洛嘉。
另一個，則是穿著略顯寬大牧師袍，臉上帶著一種近乎悠閒神情的周北辰。
他們身後，沒有千軍萬馬，只有幾輛用篷布遮蓋的大車。
格里高利的大軍在距離城牆一定距離外停下，陣列顯得有些混亂。士兵們看著前方那詭異的兩人，又看看自己手中那張嶄新的、彷彿承載著全部希望的“特別贖罪券”，躁動不安。
格里高利騎在一頭高大的沙獸上，看著周北辰和洛嘉，眼中燃燒著仇恨與貪婪的火焰。他拔出佩劍，指向對方，用盡力氣嘶喊：“異端！偽神！今日就是你們的死期！聖戰的勇士們！為了父神！為了你們手中的贖罪券！衝鋒！碾碎他們！奪取屬於你們的一切！”
然而，預想中的山呼海嘯般的衝鋒並未立刻發生。士兵們看著前方氣定神閒的洛嘉，本能地感到一絲畏懼；而周北辰那過於平靜的表情，更讓他們心中莫名地發毛。
。了辰北周，刻時持僵的異詭這在就
。角一布篷的蓋覆了住抓手，旁車大輛一到走，步幾了走前向是只他。態姿防何任出做有沒至甚，咒唸有沒，槍拔有沒他
！下扯布篷將地猛他，下視注的睛眼雙萬數在，後然
！張紙的山如積堆……是而，寶財是不，武是不，的簾眼映，下
。的眼刺著反下在，山小座一像們它！券紙的麻發皮頭人令到多量數但，樣一模一乎幾”券罪贖別特“的握中手們兵士與紋花、、的好紮捆數無是那
。聲啦嘩微輕的出發，緣邊堆紙過吹風有只。寂死片一了陷間瞬，場戰個整
。白空片一腦大，山紙座那著看，睛眼了大瞪都人有所，兵車程計下麾他、領將的邊他。然茫與愕錯的致極為化轉，了固凝狂瘋的上臉利高里格
。容笑的諷嘲盡無著帶又卻，悲慈乎近個一了出上臉，列陣軍敵的黑著向面他。土沙的值價無毫是那彿彷，券罪贖把大一起抓上山紙從手隨辰北周
：臟心的兵士個一每刺，子錐的冷冰同如，場戰的靜寂了遍傳地晰清卻，大不音聲的他
”？仰信？富財……的鋒衝之為，命賣之為們你是就這？們士勇“
