“周先生，”荷魯斯的聲音帶著慣有的、屬於戰帥的威嚴，“我很好奇，你是如何憑藉……非戰鬥和非學術的背景，獲得帝皇如此青睞，甚至能影響一位原體的成長路徑和軍團的征服模式的？”
周北辰放下資料板，打了個哈欠：“我說我是被坑蒙拐騙綁架上船的，你信嗎？”
荷魯斯眼神一冷：“我希望你能認真回答我的問題。大遠征事關人類命運，不容兒戲。”
“兒戲？”周北辰終於正眼看了他一下，嘴角扯起一個弧度，“戰帥，你覺得征服一個星球，是把它砸爛了再花十倍百倍的資源去重建划算，還是用最小的代價，讓它心甘情願地加入，還能持續為你提供穩定的兵源和物資更划算？”
“雷霆手段能震懾宵小，杜絕後患！”
“震懾？”周北辰嗤笑一聲，“你打過經濟戰嗎？知道什麼叫‘沉沒成本’和‘路徑依賴’嗎？你把一個星球打爛了，那裡的民眾對你只有恐懼和仇恨，管理成本高得嚇人，稍微有點風吹草動就可能再次叛亂，這就是你杜絕後患的方法？你這叫‘高投入，低迴報，風險不可控’，放在我以前的行業，這種投資方案第一時間就會被斃掉。”
他用上了前世金融從業者的術語，雖然荷魯斯聽不懂全部，但那種居高臨下、評判他戰略的眼光，讓他極其不適。
“戰爭不是做生意！”荷魯斯反駁。
“但治理是。”周北辰懶洋洋地靠回椅背，“打仗是為了什麼？不就是為了最後的治理和統治嗎？你要是隻為了破壞而破壞，那當我沒說。但如果你想建立一個長久的、穩定的人類帝國，那就算賬。用最低的成本，獲取最優質的資產，實現可持續性的竭澤而……呃，是可持續發展。洛嘉那套紅色理論，說白了就是一套更高階的、針對文明和社會的資產評估與併購方案。”
荷魯斯張了張嘴，想反駁，卻發現對方的話雖然刺耳，卻隱隱指向了某些他未曾深入思考過的層面。
他習慣於軍事征服，對於征服後的長期治理，更多是交給帝國政務院去處理。周北辰的話戳破了他某些固有的認知。
但他依然不服。
這不過是誇誇其談！
就在這時，房間門滑開，洛嘉和馬格努斯一前一後走了進來。洛嘉是來處理公務順便監視，馬格努斯則是抱著一塊新的的資料板想來請教周北辰關於知識應用倫理邊界的問題。
看到荷魯斯，兩人都愣了一下。
洛嘉眼神瞬間變得警惕，不動聲色地站到了周北辰座椅的側後方，形成一個隱隱的保護姿態。
馬格努斯則顯得有些拘謹，他對荷魯斯還是抱有敬意的，他抱著資料板，小聲對周北辰說：“周牧師，打擾了，我有個問題……”
周北辰擺了擺手，示意他直接說。
馬格努斯便開始闡述他遇到的一個技術倫理難題，語速飛快，涉及大量靈能和物理學的專業術語。荷魯斯聽得雲裡霧裡，但周北辰卻似乎能跟上思路，偶爾插話問幾個關鍵點，或者用一些簡單的類比，指出馬格努斯邏輯中的漏洞和潛在風險。
洛嘉則在旁邊補充了一些關於制度設計和執行層面的建議，與周北辰的觀點相互印證。
荷魯斯看著眼前這一幕，不禁暗暗咂舌。
周北辰這個被他視為“空有蠻力的商人”的傢伙，竟然能和馬格努斯進行如此深奧的技術倫理討論，還能精準地指出問題所在？
而洛嘉和馬格努斯，兩位原體，竟然都隱隱以他為核心，聽取他的意見？
他不得不承認，這個周北辰，或許在戰鬥和傳統學術上有所欠缺，但在某些特定領域——比如戰略眼光、資源運作、甚至是對人心和制度的理解上，確實有其獨到之處。
他能影響洛嘉和馬格努斯，並非全無道理。
但這個認知，並沒有消除荷魯斯的敵意，反而讓他更加警惕。
一個有能力的、深受帝皇寵愛、又能影響其他原體的人，如果其立場不明，或者心懷不軌，那對帝國的危害將更大！
他冷冷地看著周北辰，心中暗道：就算你有些本事，也休想動搖我在父親心中的地位！我會盯著你，直到找出你的真面目為止！
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