凱爾莫罕四號行星。
當週北辰的雙腳踩在暗紅色的礦渣地面上時，他穿著輕便的動力甲，這種作戰服是專門為潛行而設計，在保證基本防護的同時，能發出特質立場讓阿斯塔特“泯然眾人”，雖然提供的保護明顯不如真正的3動力甲，但是應對凡人的活力也遠遠夠了。
他站在一艘偽裝成礦石運輸船的帝國使徒小型登陸艇旁，深深吸了一口這裡的空氣。
空氣裡有股鐵鏽味，混合著某種酸性氣體的刺鼻氣息，還有……汗水和塵土的味道。
和科爾奇斯那種乾燥、蒼白的風不同，這裡的空氣厚重、潮溼，壓在肺葉上沉甸甸的。
“感覺如何，父親？”通訊頻道里傳來洛嘉的聲音。
原體本人沒有親臨，但透過加密頻道保持著即時聯絡。
“像回到了老家。”周北辰低聲回應，環視四周。
他們降落在一片廢棄的露天礦坑邊緣。巨大的挖掘痕跡如同星球的瘡疤，在昏暗的星光下延伸向地平線。遠處，能看到稀稀落落的燈光，那是礦工聚居區——凱爾莫罕四號上百分之七十的人口都住在類似的棚屋裡，為星球領主克拉索夫伯爵開採地下的稀有晶體礦。
“接應的人應該快到了。”洛嘉提醒，“記住，這次任務以觀察和輔助為主。起義的主力必須是當地人，否則紅色理論在這裡就失去了意義。”
“知道了知道了。”周北辰不耐煩地擺擺手，儘管洛嘉看不見，“你都說八百遍了。我就是個顧問，保底用的。”
通訊那頭沉默了片刻。“……我還是不放心。也許我應該——”
“打住。”周北辰打斷他，“你要是親自來，那些礦工還能正常說話嗎？原體往那一站，是個人都得跪。咱們不是說好了嗎？讓凡人自己站起來。”
“……您說得對。”洛嘉聲音欣慰，“那麼，祝您順利，父親。我會在軌道上監控局勢。”
通訊切斷。周北辰身邊只跟著四名帝國使徒戰士。
按計劃，他們將分批潛入，和周北辰保持一定距離，只在必要時介入。
遠處傳來腳步聲。
周北辰抬起手，示意身後的戰士隱蔽。他自己則站在原地，靜靜等待。
從礦坑陰影裡走出來三個人。
走在前面的是個中年男人，身材矮壯，肩膀寬厚得不像話——這是長期在高壓重力下勞作的典型體態。他臉上有道從眉骨延伸到下巴的陳舊疤痕，左眼是渾濁的白色，顯然已經失明。另外兩人一左一右，都是年輕人，眼神警惕地掃視四周。
疤痕男人在周北辰面前五米處停下，獨眼上下打量著他。
“你是……工程師？”男人的聲音粗啞，像砂紙摩擦鐵板。
這是接頭的暗號。
周北辰點點頭：“我來幫你們除錯裝置。”
男人又盯著他看了幾秒，然後緩緩點頭：“跟我來。”
沒有多餘的廢話。周北辰跟了上去，四名星際戰士悄無聲息地消失在陰影中，按預定方案在周圍建立起警戒圈。
他們沿著礦坑邊緣走了大約二十分鐘，途中經過幾處崗哨——都是空的，顯然被人提前清理了。最後，疤痕男人拉開一扇偽裝成岩石板的金屬門，露出向下的階梯。
“小心頭。”男人提醒，率先彎腰走了進去。
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