幾個月時間，在諾斯特拉莫這樣的地方，足夠讓一個人徹底理解什麼叫做絕望。
周北辰現在算是明白了。這座城市——如果還能稱之為城市的話——根本就是座放大版、不加任何修飾的哥譚。黑幫控制著街區，警察是黑幫的狗，官員是黑幫的傀儡，普通人在夾縫裡像蟑螂一樣活著，今天不知道明天會不會被某場火併的流彈打死，或者被收保護費的打斷腿。
四大黑幫像四隻腫瘤，寄生在這座城市的血管裡。“血刃幫”控制著地下搏擊場和走私線路，“蛛網”壟斷了毒品和人口貿易，“鐵砧”管著所有非法武器買賣，“暮影”最神秘，據說連其他三個幫派都不敢輕易招惹，專精情報販賣和“特殊清理”。
科茲——或者說涼快——對這套體系十分熟悉。
有天晚上，周北辰帶著他爬上一棟廢棄工廠的屋頂，指著遠處那片燈火相對密集、看起來稍微有點人樣的區域問：“那裡是誰的地盤？”
涼快蹲在屋簷邊，眼睛在黑暗中泛著微光。
“血刃的賭場區。”他的聲音現在流暢多了，雖然還是那種平直的、沒什麼起伏的調子，“晚上，他們會把欠債的人拖到後巷。有的砍手，有的直接扔進熔爐。”
“你去過？”
“看過。”涼快說，“當時我想偷點吃的，躲在那邊的通風管裡看了一整夜。”
周北辰沒問看到了什麼。
從這孩子說話時那種過於平靜的語氣裡，他能猜到。
又過了幾周，周北辰對涼快有了更深的瞭解。這孩子確實像極了那個哥譚的黑暗騎士——同樣在黑夜中活動，同樣用恐懼打擊罪犯，同樣對這座城市有種病態的責任感。
但區別在於，蝙蝠俠至少還有個“不殺”的底線，而科茲……
他喜歡看那些人死。
不是簡單的殺，是虐殺。用磨尖的金屬條慢慢刺進關節，用生鏽的鐵絲勒緊脖子直到眼球凸出，把背叛者扔進他自己設下的陷阱裡。有一次周北辰找到他時，他正蹲在一個血刃幫小頭目的屍體旁，那人的四肢被反關節折斷，像只被玩壞的布偶，臉上還凝固著死前極致的恐懼。
“他殺了七個人。”涼快抬頭看周北辰，眼神清澈，“把屍體賣給蛛網做原材料。我讓他活了四十七分鐘。”
周北辰看著那具扭曲的屍體，胃裡一陣翻湧。
不是因為血腥——他在戰場上見過更糟的——是因為科茲做這些事時那種……平靜。
沒有憤怒，沒有快感。
“有必要這樣嗎？”他問。
科茲歪著頭，像在思考一個複雜的問題。
“他們不怕死。”最後他說，“這裡的人都不怕死。怕的是死之前的過程。我要讓他們怕。”
“那你和他們的區別是什麼？”
這個問題讓涼快沉默了。他盯著自己沾滿血的手，看了很久。
“我不知道。”他低聲說，“但如果不做點什麼，這座城市會吃掉所有人。先從最弱的開始吃，吃到最後，連吃人的人也會被吃掉。”
周北辰沒法反駁。因為在諾斯特拉莫，這套邏輯是成立的。
這裡的惡已經形成了完整的生態系統，弱肉強食是唯一法則。涼快的手段殘忍，但至少他在殺的是真正該死的人——至少按他的標準，那些人是該死的。
只是……看著一個孩子用這種方式實踐他心中的正義，周北辰總覺得哪裡不對。
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