“里奧的情報網擴大到十個街區了。”科茲擦完匕首，插回刀鞘，“他說鐵砧幫在調集人手，可能想動我們。蛛網幫在觀望。血刃幫……他們老大派人遞話，說想談談合作。”
周北辰走到窗邊，看著下面相對有序的街道。黃昏時分，一些攤位還亮著燈，行人雖然依舊行色匆匆，但至少不用把臉完全藏在兜帽裡了。
“領導班子成型了。”他說，“託比管錢，薩拉管醫療，里奧管情報，瑞克管宣傳。再加上那些聽話的黑幫頭目……雖然簡陋，但能運轉。”
他回頭看向科茲：“你現在是個真正的教父了。”
科茲站起身，走到他身邊。這個年輕人現在已經完全褪去了少年的青澀，肩膀寬闊，身形挺拔，站在那裡就像一柄出鞘的刀。只有那雙眼睛，依然冰冷，依然深處藏著諾斯特拉莫永恆的黑暗。
“但我還是會在幻象裡看見那些東西。”他低聲說，“血，火，屍體。我自己站在屍山中間。”
周北辰拍拍他的肩膀：“那些只是可能性。你現在走的這條路，是新的可能性。”
“如果這條路最後也通向那裡呢？”
“那就到時候再說。”周北辰說。
樓下傳來吵鬧聲。兩人往下看，看見兩個小混混扭打在一起，周圍圍了一圈人。很快，芬恩的一個手下帶著人過來，把兩人分開。
“吵什麼？”那手下喝問。
一個混混指著另一個：“他搶我地盤！東街那幾家鋪子明明是我管的！”
“你管個屁！那幾家以前就是我收錢的！”
手下抬手給了兩人一人一巴掌——打得挺重，兩人臉上立刻出現紅印。
“不學禮，無以立！”手下吼道，“忘了老大怎麼教的了？規矩怎麼定的？新店鋪歸最先發現的人，老店鋪按原有歸屬！再鬧，按始作俑者其無後乎處理！”
兩個混混頓時蔫了，互相瞪了一眼，悻悻離開。圍觀人群也散了，邊走邊議論：
“聽見沒？不學禮無以立……”
“還是按規矩來好，以前為這點事能打死人。”
“康拉德老大有學問啊……”
科茲在樓上看著這一切，看了很久。
“他們真的信了。”他說。
“人總得信點什麼。”周北辰說，“在諾斯特拉莫這種地方，要麼信弱肉強食，要麼信暴力至上。現在你給了他們第三選項——信你的規矩。雖然這規矩本質還是暴力，但至少包裝了一下，看起來像那麼回事。”
他頓了頓，笑了：“而且說真的，你那套掄語，雖然是我瞎編的，但放在這裡居然意外地合適。果然是存在即合理——不對，我老家這話的原意不是這個，但在這裡可以解釋為：凡是存在的，就有它合理的地方。”
科茲轉頭看他：“你老家的古人，知道你這麼用他們的話嗎？”
“知道的話大概會氣得從墳裡爬出來。”周北辰大笑。
兩人笑了一會兒，笑聲在空曠的倉庫裡迴盪。
笑著笑著，科茲突然安靜下來。他望著窗外漸漸暗下去的天空，諾斯特拉莫永恆的鐵灰色雲層後面，隱約能看見一兩顆黯淡的星星。
“老大。”他說。
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