那天下午，科茲正和周北辰在倉庫二樓聽託比彙報這個月的收支情況。
窗戶開著，諾斯特拉莫永恆的鐵灰色天光透進來，在積滿灰塵的地板上切出一塊塊暗淡的矩形。樓下隱約傳來瑞克巡講隊的聲音，那小子又在宣講“君子不重則不威”的最新解讀版本——據說已經發展到“打人不用全力就是不尊重對手”的哲學高度。
里奧就是這時候衝上來的。
少年跑得氣喘吁吁，瘦小的胸口劇烈起伏，額頭上全是汗。他一進門就扶著門框，張了張嘴，沒發出聲音，先咳了一陣。
科茲抬起頭，眼神平靜裡帶著詢問。
“鐵……鐵砧幫……”里奧好不容易喘勻了氣，“他們……他們開大會了。今天早上，所有小頭目以上的都被叫到老巢去了。我在外面蹲著，看見出來的人臉色都不對……後來花了點錢，買通了個端酒的小子……”
他嚥了口唾沫：“他們要動我們。全面開戰。”
倉庫裡瞬間安靜了。
託比的手指停在賬本上，眼鏡後的眼睛睜大了。樓下瑞克的聲音還在繼續，但聽起來突然變得遙遠而模糊。
科茲慢慢站起身。他的動作很平緩，甚至稱得上優雅，但周北辰注意到他握在椅子扶手上的手，指節因為用力而發白。
“說詳細。”科茲的聲音很低，像從喉嚨深處擠出來的。
里奧擦了把汗，語速快了起來：“鐵砧幫老大‘鐵砧’哈克最近很惱火。我們收編西區那三個街區，其中有兩個以前是鐵砧幫的附屬勢力。哈克覺得我們踩過界了，而且……而且他覺得我們那套掄語，在動搖他的權威。他手下有些年輕人，最近居然開始私下討論‘君子不器’是什麼意思，哈克覺得這是要造反的前兆。”
託比摘下破眼鏡，用衣角擦了擦：“可是……可是我們不是已經透過暮影幫遞過話了嗎？西區那三個街區，我們按規矩給鐵砧幫交了過路費的……”
“哈克覺得不夠。”里奧說，“他覺得我們發展太快了。而且……而且據說血刃幫和蛛網幫的人最近也在接觸我們的人，想探探口風。哈克怕我們坐大，想趁現在還沒成氣候，一把掐死。”
科茲沒說話。他走到窗邊，背對著房間裡的人，看著樓下街道。瑞克的巡講隊正好走到倉庫門口，七八個人圍著，聽瑞克揮舞手臂激情演講。有個年輕混混聽得入神，連連點頭。
一切都剛剛走上軌道。
賬目在理順，街區在穩定，醫療點在救人，巡講隊在傳播規矩，甚至有些商戶開始自發組織夜間巡邏隊——雖然動機是保護自己的鋪子，但至少是一種社群的雛形。
然後鐵砧幫要來把這一切砸碎。
周北辰看見科茲的肩膀在微微發抖。不是恐懼，是憤怒——那種被冒犯的、冰冷的、想要把什麼東西徹底撕碎的憤怒。
“他們想怎麼打？”科茲問，聲音平靜得可怕。
“三天後。”里奧說，“他們集結了所有能打的人，大概……很多。分三路，一路打東區，一路打北區，一路直接衝我們這裡。哈克放話了，說要活捉您，然後……然後公開處刑，讓所有人都看看挑戰鐵砧幫的下場。”
託比的臉色白了：“公、公開處刑？他們敢……”
“在諾斯特拉莫，有什麼不敢的？”科茲轉過身，臉上沒什麼表情，但那雙眼睛黑得像深井，裡面有什麼東西在翻湧，“他們打算怎麼處刑我？”
里奧猶豫了一下，小聲說：“據說……哈克設計了一套刑具。把人捆在鐵架上，用燒紅的鐵砧一片片烙肉，烙到只剩骨頭……他說這叫‘鐵砧幫的規矩’。”
倉庫裡又安靜了。
然後科茲笑了。
那笑容很冷，很淺，嘴角只扯起一點點弧度，但眼睛裡一點笑意都沒有。
“很好。”他說，“那我也有了一套刑罰方案。把哈克抓來，剝了他的皮，用他自己的皮做面鼓，敲著他的骨頭，讓他所有的手下在旁邊看著。然後一個一個，按他們想對我做的事，原樣還給他們。烙肉？可以，不過烙之前我會先告訴他們什麼叫君子不重則不威。”
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