靈族首領的水晶眼微微收縮，反模因裝置的嗡鳴聲驟然拔高了一個頻率。那像是直接在腦髓表面刮擦——周北辰感到一陣劇烈的噁心，視野邊緣開始泛起雪花般的噪點。他勉強撐起上半身，看見科茲的腳步明顯滯澀了一瞬。
受傷的那個已經退到同伴身後，破損的護甲縫隙裡滲出某種熒紅色的體液，但手裡的星鏢槍已經重新校準。另外三個靈族以三角陣型散開，不再急於進攻，而是開始了一種詭異的協同移動——他們的步伐完全同步，每一步踏出，工廠地面那些積年的塵埃就無風自動，旋起細小的渦流。
周北辰咬牙，強迫自己把注意力從那股剝奪性的嗡鳴中扯出來。他看見科茲的側臉——下頜線繃得很緊，額頭有細密的汗珠，但那雙眼睛依然冷得像諾斯特拉莫最深礦井裡的冰。科茲也在對抗那個裝置的影響，只是他作為這個宇宙的“原生”存在，受到的壓制遠比自己小。
但這不夠。
科茲很強，強到能在五名靈族刺客的圍攻下瞬間反殺一人、逼退三人。可這種強是有極限的。靈族的戰鬥方式太詭譎，他們的配合不是簡單的戰術協作，而更像是某種共享的感知網路，一人受擊，其餘人立刻能做出最精準的應變。科茲的每一次突進都會被預判，每一次斬擊都會被化解，而那些神出鬼沒的星鏢總能在最刁鑽的角度逼迫他回防。
消耗戰。
對方在打消耗戰。
周北辰的腦子飛快轉動。帝皇改造後的身體正在對抗那股剝離感，修復的速度勉強跟得上損傷，但靈能衝擊留下的暗傷在積累。他的手指摸到了掉落在不遠處的S&L裝置——那個被聖甲蟲包裹的小鏡子，外殼冰涼，觸感熟悉。
塔拉辛的警告在記憶裡浮現：
“絕對不要在當前時間線使用。”
可現在不用，可能就再也沒有使用的機會了。
但他需要先解決那個反模因裝置。
周北辰的目光鎖定靈族首領手中的多面體水晶。那東西正持續散發著扭曲的力場，像一張無形的網，把他死死按在原地。科茲的動作也變得越來越“重”，像是某種更根本的東西在被抽離。科茲試圖高速側移避開星鏢齊射，但身形卻出現了半秒不到的遲滯，三枚星鏢擦著他的肋下飛過，切開衣料，在皮膚上留下血痕。
“涼快！”周北辰喊了一聲。
科茲在戰鬥間隙回頭瞥了他一眼。
只這一眼，周北辰就確定對方明白了自己的意圖——那雙眼睛裡沒有詢問，只有確認。
需要創造機會。一個能讓科茲突破封鎖、接近靈族首領的機會。
周北辰深吸一口氣，把殘餘的力氣灌注到雙腿。帝皇的改造在此刻發揮了作用——肌肉纖維以超越常理的方式收縮、釋放，他像炮彈一樣從地面彈起，撲向那個受傷的靈族刺客。
這個選擇出乎所有人意料。
受傷的靈族正在後方調整呼吸，護甲的破損處有微光流轉，似乎在自我修復。當週北辰突然撲來時，他本能地後撤，同時抬起星鏢槍。
但周北辰的目標不是他本人。
而是他腳下那堆工廠廢棄零件。
周北辰撞進零件堆，雙手抓住一根鏽蝕的鋼樑——大約兩米長，碗口粗細，一端還連著斷裂的齒輪。他怒吼一聲，把這根至少兩百公斤的鋼樑掄了起來，砸向工廠側面那排已經龜裂的承重柱。
轟——！
鋼樑與混凝土柱碰撞，發出沉悶的巨響。本就搖搖欲墜的廠房結構發出呻吟，天花板上簌簌落下灰塵和碎屑。承重柱表面炸開蛛網般的裂痕，整座工廠開始微微震顫。
靈族們的動作同時一頓。
周北辰這一擊看似盲目，實則精準地破壞了工廠內光線最集中的區域——幾盞尚未完全損壞的應急燈被震碎，本就昏暗的空間頓時又暗了三分。
對科茲來說，黑暗不是障礙，是領域。
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