話音未落，房間活了。
懸掛的扭曲造物掙脫支架，砸落地面。蠕動的肉塊膨脹、變形，伸出銳利的金屬附肢。容器中的屍體同時睜開眼睛——全是渾濁的乳白色。他們撞破玻璃，綠色的培養液如瀑布般傾瀉，軀體搖搖晃晃地站起來，關節發出斷裂般的脆響。
第一個撲上來的是個半人半機械的怪物，它曾是技術神甫，紅袍破爛，四隻機械臂的末端是旋轉的鋸齒刀片。洛嘉沒動槍。他迎上去，左臂格擋，鋸齒刀片在動力甲上刮出一串火星，右拳直擊。原體的力量毫無保留，拳頭貫穿了怪物的胸膛，從背後穿出，捏碎了裡面那個跳動的不明器官。怪物癱軟下去，但更多的已經湧來。
周北辰拔出爆彈槍，槍托狠狠砸碎了一個撲來的屍體的頭顱，轉身肘擊，撞斷了另一具屍體脊柱上延伸出的機械觸手。動力甲的伺服系統咆哮著，每一次揮擊都帶著超越常人的力量，但敵人的數量太多，而且毫無恐懼，毫無戰術，只是純粹地、瘋狂地撲上來。
洛嘉在敵群中如暴風般旋轉。金色淨火纏繞著他的拳腳，每一次接觸都讓那些褻瀆造物燃燒、碳化、崩解。他一腳踢飛了一個由齒輪和血肉組成的肉球，那東西撞在牆上，炸開一團汙穢；反手抓住一具試圖從背後偷襲的屍體的腦袋，直接擰斷脖子，連同裡面的晶片一起捏碎。
周北辰已經衝到了房間中央的資料終端區。他揮拳砸碎了一個與終端融合的神甫的腦袋，手指在還在運作的鍵盤上飛速敲擊。螢幕上的資料流快速滾動，他調取最近的實驗日誌。
他找到了。
“時光之痕研究會內部有他們的人。”周北辰一邊抵擋撲來的敵人，一邊快速瀏覽，“他們在引導研究會的研究方向，把對古聖和靈族時間遺蹟的考古，扭曲成對虛空龍的崇拜和召喚。他們認為虛空龍才是真正的歐姆彌賽亞。”
洛嘉殺到他身邊，金色淨火在兩人周圍形成一道屏障，暫時逼退了潮水般的敵人。
“還有呢？”
“他們和某個外部存在達成了協議。”周北辰的聲音壓低了，帶著難以置信的困惑，“對方自稱‘混亂之子’，承諾提供部分力量，幫助他們完成對虛空龍的拯救，換取……火星在未來某個時間點作為祭品。”
混亂之子。
這個詞像一顆冰冷的石子投入周北辰的意識，激起一圈圈莫名的漣漪。熟悉感毫無緣由地湧上來，彷彿在記憶深處某個被封鎖的區域，有什麼東西在共鳴。混合了嘲弄、絕望、以及某種徹底放縱的瘋狂。
螢幕突然閃爍，所有資料流開始刪除。
自毀程式啟動了。
“走！”周北辰拔下還能讀取的資料儲存核心，塞進動力甲的內建儲物槽。
他們向出口衝去。洛嘉在前開路，金色淨火如利刃切開擋路的一切。周北辰緊隨其後，爆彈槍終於開火，點射擊斃了幾個試圖從側面包抄的扭曲造物。子彈在密閉空間裡咆哮，彈殼叮噹落地，混合著金屬撕裂和血肉破碎的聲音。
衝出房間，回到走廊。身後的門內傳來爆炸聲——自毀程式觸發了什麼。氣浪從門縫噴出，帶著焦臭和化學品的刺鼻氣味。他們沒有回頭，沿著來路狂奔。
攀爬通風管道比下來時更艱難。追兵沒有跟來——那些褻瀆造物似乎無法離開那個房間，或者，追捕本就不是目的。當他們終於爬回廢棄工廠區，從檢修口鑽出時，遠處才傳來姍姍來遲的警報聲和機械足奔跑的震動。是火星的護教軍，現在才巡邏到附近。
周北辰和洛嘉回到居住艙，鎖上門。兩人靠著牆壁坐下，動力甲上沾滿了不明汙漬和乾涸的體液。艙內一片沉默，只有迴圈系統單調的嗡鳴。
良久，洛嘉嗤笑一聲。
“真是低階的陷阱。”他說，聲音裡帶著戰鬥後的疲憊和一絲不屑，“從那個郵件開始，到毫無防備的座標，再到那些除了數量一無是處的雜兵。最後連追殺都只是做做樣子，生怕我們不信這是用鮮血換來的線索。”
周北辰脫下頭盔，抹了把臉上的汗。他的呼吸已經平穩，但眼神依然凝重。
“因為他們不需要困住我們，更不需要殺死我們。”他說，“他們只需要我們發現那些資訊。發現黑暗機械教在時光之痕研究會內部潛伏，發現他們在研究虛空龍，發現他們和混亂之子有協議。”
他取出那個資料儲存核心，在手裡掂了掂。
“這些資訊太具體，太完整。如果我們真把它當成拼死換來的情報，回去後就會全力追查時光之痕研究會，追查虛空龍，追查那個混亂之子。”周北辰頓了頓，“然後，就會按照他們設計好的路線，一步步走進更深的陷阱。”
洛嘉看向他：“那你打算怎麼辦？”
周北辰把儲存核心收好，站起身，走到舷窗前。外面，火星地下永恆的昏暗依舊，遠處的指示燈依舊在黑暗中孤獨閃爍。
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