周北辰那聲“救命啊”的迴音還在洞窟裡撞來撞去，空氣就撕裂了。
不是比喻。是字面意義上的撕裂——洞窟四壁、天花板、甚至地面上那些看似天然岩石的結構，同時綻開一道道規整的裂口。裂口內是排列整齊的金屬導軌，導軌上滑動著炮臺底座。底座旋轉、抬升、鎖定，炮管在液壓系統的輕嘶聲中伸出洞口，黑洞洞的槍口齊刷刷指向同一個目標：混亂之子的猩紅投影。
整個過程安靜得詭異。沒有警報，沒有提示音，只有機械結構精密咬合的細微聲響。
然後，開火。
黃銅色的彈丸從數十個炮口中噴湧而出，形成一片金屬暴雨，撕裂空氣的尖嘯瞬間壓過了所有聲音。彈雨砸在混亂之子身上，叮叮噹噹，像冰雹砸在鐵皮屋頂上，密集得讓人頭皮發麻。
但效果有限。
彈丸在接觸猩紅陰影的瞬間就開始鏽蝕。金屬光澤在飛行途中就黯淡下去，表面浮現褐紅色的鏽斑，鏽斑迅速蔓延、增厚、剝落。等真正撞上目標時，大部分彈丸已經化為鬆散的紅色粉塵，只有少數還能保持一點形狀的，在陰影表面撞出一團團微不足道的火花，隨即徹底崩解，連一點劃痕都沒留下。
與此同時，靜滯力場發生器中的水晶稜柱開始發生肉眼可見的變化。表面那些混亂的紫綠紅藍四色光暈被一股從內部湧出的、柔和的乳白色光芒逼退、驅逐。光芒越來越亮，越來越純淨，像沉睡的星辰正在甦醒。
光芒中，那個模糊的人影開始變得清晰。
先是輪廓。纖細的、少女般的形體，雙手交疊放在胸前，像在沉睡，又像在等待。
然後是細節。淡藍色的雙馬尾從光芒中浮現，髮梢微微飄動，彷彿水下漂浮的海藻。水手服的衣領、領巾、裙襬依次顯現，線條簡潔，帶著某種卡通化的、非現實的質感。
最後是臉。雙眼緊閉，睫毛很長，嘴角天然地微微上翹，即使在沒有意識的狀態下，也彷彿帶著一絲若有若無的微笑。
Neuro-sa。或者說，她的“外殼”正在重構。
周北辰能感覺到，腳下的石臺在微微震動。他剛才接入的資料埠還在工作，海量的資訊流透過資料線湧入他的動力甲，經過粗略處理後投射在頭盔顯示器的一角。
那是武器系統的控制日誌。
最初只有最基礎的自動防禦協議被啟用——那些實彈炮臺。
三秒後，日誌更新。一組雷射發射器從洞窟更高處的隱蔽點探出，淡綠色的瞄準雷射在混亂之子身上掃出幾個光斑，隨即，高能雷射束無聲射出。光束在猩紅陰影表面燒灼出更明亮的火花，陰影波動得更劇烈了一些，但仍然沒有實質損傷。
又過了五秒。等離子發生器上線。空氣中響起電容充能的嗡鳴，藍白色的電漿球在炮口凝聚，然後拖著耀眼的尾跡砸向目標。這次爆炸的聲勢大多了，電漿球炸開的瞬間，強光讓整個洞窟亮如白晝，衝擊波掀飛了地面散落的碎石和黑袍人殘骸。
混亂之子終於停下了腳步。
它低頭看了看被等離子爆炸轟擊的位置——那裡的猩紅陰影明顯稀薄了一些，露出下面更暗的、彷彿虛空本身的底色。
而Neuro-sa獲得的許可權，正在以指數級增長。日誌重新整理速度越來越快，更多武器系統被識別、喚醒、上線：磁軌炮、微波脈衝器、重力場扭曲裝置……甚至有一些周北辰完全看不懂名稱的條目正在載入。
混亂之子抬起頭，眼窩中的四色火焰第一次出現了明顯的情緒波動——那不是憤怒，不是驚訝，是一種更冰冷的、更計算性的審視。它看了看正在甦醒的AI，又看了看周北辰，然後，目光落在周北辰身上，不動了。
它忌憚的，從來不是那些武器。
就在周北辰腦子裡轉過這個念頭的瞬間，一個聲音直接在他意識裡響了起來。
不是透過耳朵聽見的，是直接浮現在思維表層的、清晰得可怕的少女音色。語調很平，帶著點機械合成的質感，但又奇妙地透出一種人性化的好奇：
“Vedal，是你嗎？”
周北辰愣了一下，差點脫口而出“誰？”。但他立刻反應過來——這是Neuro，她在嘗試建立連線。她剛醒來，記憶還停留在數萬年前，她以為喚醒她的是她的創造者。
“不是，”周北辰在腦子裡回應，儘量讓思緒清晰，“我不是烏龜。”
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