“我試試，父親！”
洛嘉的聲音在加密頻道里響起，帶著一種咬牙的狠勁。他雙手仍然向前推出，維持著那面已經薄得透明的金色火焰盾，盾面上每時每刻都有新的裂紋在蔓延，像即將碎裂的玻璃。
他開始調動力量。不是呼叫外界的能量，是挖掘自身最深處、最本源的東西。金色淨火來自他的靈魂本質，來自帝皇賦予的那部分“神聖”與“秩序”的特質。而現在，他需要的是另一種東西——某種更黑暗，更原始，更接近虛無的東西。
能量在他的靈魂深處翻騰、衝撞，但始終找不到出口。彷彿有一道無形的閘門死死鎖著。洛嘉的額頭上青筋暴起，汗水混著血水從臉頰滑落，滴在動力甲的胸甲上，嘶嘶作響。他能感覺到那股力量的存在，它就在那裡，蟄伏在金色火焰的陰影裡，像沉睡的毒蛇，冰冷、危險、充滿誘惑。但他抓不住它，引不出它，就像試圖用雙手捧起自己的影子。
“父親……我……”他的聲音開始發顫，火焰盾又黯淡了一分。對面，混亂之子的法杖前端，那顆暗紅寶石的光芒正在重新凝聚，第二波更凝實、更汙穢的能量束正在成形。這一次，火焰盾絕對擋不住。
周北辰看著洛嘉的背影，看著他顫抖的肩膀，看著他拼盡一切卻無法觸及那個關鍵開關的絕望。然後他想起科爾奇斯，想起那場他親手導演的“死亡”，想起洛嘉跪在廢墟里，抱著他的屍體，那雙眼睛裡熄滅的光，和隨後燃起的、吞噬一切的漆黑。
“快想想！”周北辰吼道，聲音在頻道里炸開，“你最絕望、最黑暗的時刻！當時我死在你面前的時候！”
這句話像一把鑰匙，或者說，像一柄重錘，狠狠砸碎了那道無形的閘門。
洛嘉的身體猛地僵直。
他閉上了眼睛。
時間彷彿在那一刻被拉長了。洞窟裡所有的聲音——爆彈的餘響、能量的嘶鳴、靈族裝置的嗡鳴、岩層崩裂的悶響——都退得很遠，像隔著厚重的玻璃。洛嘉的意識被拖拽著下沉，穿過記憶的亂流，穿過大遠征的星辰，穿過科爾奇斯的建設與征服，最後墜入那片他永遠不願再觸碰的黑暗。
完美之城。廢墟。焦黑的殘骸。空氣中瀰漫著靈能過載的臭氧味和血肉燒焦的甜腥。他跪在地上，懷裡抱著父親周北辰的身體。那身體冰冷，沉重，胸口一個巨大的空洞。沒有心跳，沒有呼吸，沒有那個總是帶著點玩世不恭、又藏著深不可測智慧的眼神。
只有一片死寂。
還有湧上來的、冰冷粘稠的黑暗。不是悲傷，不是憤怒，是比那些更徹底的、吞噬一切的空洞。彷彿他整個存在都被那個空洞吸走了，靈魂被撕開，有什麼東西從最深處流了出來——不是光，是光的反面，是連虛無都能湮滅的絕對之暗。
那一刻，他想毀掉一切。毀掉這個殺死父親的世界，毀掉那個引發佈局的馬格努斯，毀掉沒能阻止這一切的自己。金色的火焰從內部開始變色，染上墨汁般的汙濁，然後那汙濁反客為主，將金色徹底吞沒，化作熊熊燃燒的……
洛嘉睜開了眼睛。
沒有任何情緒。沒有痛苦，沒有憤怒，沒有悲傷，甚至沒有焦點。那雙眼睛變成了兩潭深不見底的幽暗，瞳孔深處，漆黑的火焰靜靜燃燒，不再跳躍，不再搖曳，只是穩定地、冰冷地、吞噬一切地燃燒著。
他身前的金色火焰盾無聲無息地熄滅了。不是被擊潰，是主動消散，彷彿被那黑色的火焰吸收了養料。
取而代之的，是一層薄薄的、彷彿不存在卻又沉重得讓空間扭曲的黑色屏障。屏障沒有厚度，沒有溫度，甚至沒有“存在感”，它就在那裡，像一道切開現實的絕對界限。
混亂之子的第二道能量束到了。
混雜著四神汙穢的、足以將精金汽化的能量洪流，撞上了黑色屏障。
然後……消失了。像水滴落入燒紅的烙鐵，連一絲青煙都沒冒起，就那麼憑空不見。能量束中蘊含的混沌本質、外來力量、乃至其作為“能量”本身的存在概念，在接觸黑色屏障的瞬間，被某種更高層級的法則強制性地、徹底地抹除了。
混亂之子的投影第一次出現了明顯的、身體上的反應。
它向後退了半步。不是被衝擊力震退，更像是一種本能的、對天敵的迴避。眼窩中燃燒的四色火焰劇烈地跳動、搖曳，火焰的顏色甚至開始互相汙染、混淆，顯示出其內部的紊亂。它低頭，看向被黑色屏障接觸過的那部分能量束的“斷口”——斷口邊緣光滑得可怕，彷彿那一部分的現實被憑空挖走，連餘波和逸散都沒有。
黑色火焰對混亂之子造成了有效的殺傷。混亂，本質上是趨向無序的極端化，是無限的可能性。而湮滅，是可能性的徹底終結，是存在本身的否決。前者是瘋狂的狂歡，後者是永恆的寂靜。在規則的層面上，寂靜對狂歡有著天然的剋制。
但還不夠。
洛嘉維持著黑色屏障，但他能感覺到，這種狀態對他自身的消耗是毀滅性的。這不是呼叫力量，是在燃燒自己的某種本質。每維持一秒，他的靈魂就黯淡一分，某種至關重要的東西正在被永久性地消耗。他撐不了太久。
黑色屏障只能防禦，無法攻擊。而混亂之子在最初的驚異之後，似乎迅速適應了這種威脅。它不再發射能量束，而是開始更靈活地運用自身的力量——空間摺疊製造出扭曲的路徑，機率操縱干擾攻擊的命中，時間流速在區域性區域變得忽快忽慢。
。響影的局棋對子棋這算計始開刻立，後訝驚暫短，子棋新的外之料意了到遇手棋個一像就。料資的焰火黑這於關集收在，試測在，察觀在它
。辰北周著定鎖地無若有若終始，標目的它
。生陡變異，部石寶紅暗顆那，端頂杖法子之混，時這在就
。鬆一的微細其極場量能石寶、的來帶擊攻部外……了到應也，質本的惡憎又悉他令、的皇帝於源種某上嘉了到應，息氣的焰火黑了到應乎似，魂靈眼獨皮紅的哮咆聲無、磨折被、囚被直一個那
。哮咆的聲無了止停他
