艦上的日子和平時一樣，檔案照批，茶照喝，安格隆照常在訓練區鬼哭狼嚎，科茲照常在角落裡跟著動畫片哼哼。一切都好好的，但他就是覺得有什麼東西在往下沉，像一艘船底開了個針眼大的洞，水滲得極慢，慢到你盯著看的時候覺得什麼都沒發生，但你一轉身，水己經沒過腳踝了。
他開始在艦上溜達。
手裡端著茶杯，穿著便服，從走廊這頭走到那頭，偶爾靠在牆上跟路過的戰士聊兩句。有時候去後勤看看物資調配，有時候去訓練場坐一會兒，有時候就在食堂裡待著，聽大家吃飯時在聊什麼。
那天他坐在角落裡，面前擺著一盤沒怎麼動的飯，耳朵豎著聽旁邊那桌聊天。一桌人，兩個阿斯塔特，三個凡人輔助軍，都在一塊兒幹活，按理說應該挺熟。但周北辰聽著聽著，發現他們聊天的內容很怪。聊的是訓練、任務、補給，聊的全是工作，沒有一句閒話。
那感覺不像同事吃飯，像兩撥不太熟的鄰居在電梯裡硬找話題。
周北辰在角落裡把那盤涼透了的飯吃完，又在食堂裡多坐了一會兒。他觀察了好幾桌，情況差不多。阿斯塔特和凡人坐在一起的也有，但中間總隔著一兩個座位的距離。
說話的時候，凡人的聲音會不自覺地小一些，阿斯塔特的語氣會不自覺地冷一些。沒有人在吵架，沒有人擺臉色，甚至沒有人意識到有什麼問題。
他又去了訓練區。
幾個凡人士兵在練射擊，旁邊站著兩個阿斯塔特在指導。姿勢標準，語氣專業，該誇誇該罵罵，沒什麼可挑的。但訓練結束之後，阿斯塔特轉身走了，凡人士兵自己收拾裝備，兩撥人沒有任何多餘的交流。周北辰走過去，跟一個正在擦槍計程車兵搭話。
“剛才那幾個阿斯塔特教得怎麼樣？”
士兵抬起頭，看了他一眼。“挺好的，周顧問。技術很紮實。”
“你們平時私下有來往嗎？”
士兵愣了一下。那個表情不是迴避，是真的沒想過這個問題。
“私下？”他想了想，“沒有。大人們訓練很忙的，我們也不好意思打擾。”
大人們？
周北辰在心裡把這個詞記了下來。
他又去問了一個阿斯塔特。那人剛結束一組力量訓練，呼吸還沒完全平復，但腰板挺得很首，站在那裡像一根釘在地上的鐵樁。
“你覺得那些凡人士兵怎麼樣？”
“紀律嚴明，執行力強，是不錯的輔助力量。”
“私下呢？”
“我們和凡人之間沒有太多共同話題。”
周北辰點了點頭，沒再多問。
他走回艙室的路上，一首在想這句話。
阿斯塔特活幾百年，凡人活幾十年。阿斯塔特一天訓練十幾個小時，凡人需要休息。阿斯塔特的身體能承受凡人想都不敢想的改造，凡人感冒了還得吃藥。這些差異不是實實在在的、一天一天累積出來的距離感。
周北辰走到艙室門口，沒有進去。
推開門，洛嘉果然還是在裡面。
洛嘉面前堆著幾份檔案。
“老爹，”洛嘉抬頭頭，“我覺得你也有某種預感。”
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