暴君的宮殿在燃燒。
穹頂的壁畫正在一片一片往下掉，砸在大理石地面上碎成彩色的粉末。那些壁畫上畫的是暴君本人的豐功偉績——征服鄰國、屠戮叛軍、接受萬民朝拜——現在全部被火焰舔成了焦黑色，暴君那張被畫得無比偉岸的臉正在一點一點扭曲、卷邊，最後化成一滴黑色的油脂從牆上淌下來。
午夜領主的登陸艇在七個小時前撕開了這顆星球的防空網，科茲的子嗣們像蝙蝠一樣從夜空中墜入城市。他們不搞大規模轟炸，不打正面攻堅戰，他們在黑夜裡行動，在陰影裡穿行，在每一個暴君衛兵最恐懼的噩夢裡出現。
從登陸到攻陷整座宮殿，七個小時。
暴君跑了。
這不意外，獨裁者最擅長的兩件事就是殺人然後逃跑。他帶著殘餘的禁衛軍縮進了宮殿地下的逃生隧道，那是他早就準備好的後路——一條通往三十公里外備用太空港的密道，密道里囤積了足夠吃三年的糧食和足夠武裝一個團的軍火。
他沒想到午夜領主來得這麼快。
但他更沒想到的是，實際上午夜領主在攻入宮殿的第一個小時就找到了密道的入口。
怎麼找到的？
暴君的禁衛軍副統領在暗夜裡看到了一雙眼睛，然後他就什麼都說了。
現在，那支負責截殺暴君的午夜領主小隊正蹲在密道深處的一間廢棄儲藏室裡。儲藏室不大，堆滿了暴君搜刮來的藝術品，大部分都是戰爭題材的油畫，畫的都是暴君騎在馬上揮刀的英姿。小隊成員們對油畫毫無興趣，他們正在做更重要的事。
“士官，你確定要在這個人面前做變身的姿勢嗎？”
說話的是塔洛斯。作戰服的夜視鏡泛著暗紅色的微光，手裡握著一把還沒有沾血的動力刀。
“這會不會很羞恥？”
被稱作士官的人緩緩轉過頭。
士官的代號是“黑翼”。他的頭盔上多了一道手繪的粉紅色條紋，那是他在第三次夜蝠同好集會上贏得的榮譽——因為他成功復刻了《光之美少女》數量最多變身動作，並且沒有笑場。
這件事讓他在整個連隊裡獲得了某種神秘而崇高的地位。
黑翼看著塔洛斯，然後看了看被他們堵在儲藏室角落裡的那個俘虜。
俘虜是這個密道的守備隊長。他在二十分鐘前還站在密道入口，手裡端著一把槍，身後跟著十二個全副武裝的衛兵。
十三個人，被五個午夜領主在不到三個呼吸的時間裡全部放倒。十二個衛兵當場死亡，守備隊長被留了下來——因為他知道暴君逃跑的具體路線，至少還有點用。
留是留了，但他在目睹午夜領主殺人的過程之後，整個人已經不太正常了。他縮在角落裡，渾身發抖，眼珠亂轉，嘴裡唸唸有詞反覆說著什麼“夜魔”“鬼影”“從牆裡冒出來的”之類斷斷續續的詞。他沒有武器，沒有通訊器，沒有任何翻盤的可能。他只是瑟瑟發抖，等著眼前這幾個蝙蝠一樣的怪物決定他的命運。
黑翼看了看這個已經半瘋的俘虜，然後把頭轉回來。
“沒事，兄弟。”他的聲音從頭盔裡傳出來，語氣平靜，“估計他活不到明天了。”
儲藏室裡安靜了。
“好有道理。”塔洛斯說，“但我還是要說，上次集會我的變身分只比你低四分，那四分是因為裁判說我落地的時候腳偏了。我後面拿著量角器對著錄影比劃，不都差不多嘛。”
“你隨身帶量角器？”
“很奇怪嗎？上次電影之夜那一部名叫急速追殺的電影我還蠻喜歡的，那個凡人主角能用鉛筆殺十二個人，我覺得量角器或許也......”
“夠了。”黑翼打斷了他，“暴君還有三分鐘到達我們的伏擊圈。現在，全員——”
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