底艙C11的艙門滑開時，塞維塔的第一反應是自己走錯了。
軍團旗艦的底艙區域他來過很多次——狹窄的維修通道、佈滿管線的艙壁、永遠瀰漫著潤滑油氣味的空氣，以及每隔幾米就有一盞的故障指示燈在暗處閃爍著病懨懨的紅光。這裡是星艦的消化系統，是技術軍士和維修奴工的地盤，是任何正常人沒事不會來的地方。
但現在他眼前的，完全不是這麼回事。
艙門後面的空間比他記憶中大了至少三倍——顯然有人拆掉了幾面非承重隔斷牆。天花板被調成了柔和的暖白色，模擬的是某種早已滅絕的泰拉日光。腳下不再是冰冷的金屬格柵，而是一整塊鋪開的深灰色地毯，厚到踩上去會留下淺淺的腳印。左手邊的牆壁被改造成了從地板直通天花板的陳列架，每一層都塞滿了東西：光之美少女全系列手辦按季度分列，魔法少女小圓的整套黏土人佔領了整整三層，《午夜小小處決者》漫畫單行本被整齊地碼在亞克力書架上，旁邊還立著一個用軟布蓋住的半成品模型——從露出的輪廓看，像是戰鬥中塞維塔。
右手邊是一張巨大的工作臺，檯面上散落著未完成的GK套件、幾管顏料、一支還在滴著溶劑的噴筆，以及至少七八袋拆了封的零食——巧高里斯爆米花、科爾奇斯粟米脆片、從周北辰那裡敲詐來的黃油餅乾，還有幾種塞維塔完全叫不出名字的異星膨化食品，包裝袋上的文字不是帝國哥特語，看上去像是某種外族文明的饋贈。工作臺旁邊立著一個半人高的冷藏櫃，透過玻璃門能看到裡面整整齊齊碼著罐裝飲料。
而在這一切的中央，正對著投影螢幕的那張用三個標準沙發拼接成的巨大座椅裡，窩著他的原體。
康拉德.科茲.“涼快”——午夜領主的基因之父、第八軍團之主、諾斯特拉莫的暗夜帝皇——正光著腳盤腿縮在那張怪物沙發裡，膝蓋上擱著一袋開了封的巧高里斯粟米脆片，右手抓著一個塞維塔沒見過的魔法少女手辦，左手在空氣中比劃著什麼。他的手辦收藏比上一次塞維塔見到時多了整整一層新櫃。他面前的投影螢幕上正播放著某部塞維塔沒看過的番劇——從畫風和變身Bank來看，這一季應該又是光美系列的新作。
“——你以為這樣就能擊敗我嗎？”科茲壓低了嗓音，用一種誇張到近乎滑稽的邪惡腔調念道，同時把右手的手辦舉高，擺出一個向下劈砍的姿勢，“可笑！黑暗永恆族的真正力量你還沒有見識過！出來吧，暗影吞噬者——三號形態！”
他把手辦往沙發墊上一摔，迅速抓起另一個手辦，把嗓音拔高了幾度：“我是不會放棄的！只要希望之光還在閃耀，魔法就不會消失！光之美少女——星辰碎擊！”
投影螢幕上剛好放到魔法少女的必殺技特寫。科茲的身體不自覺地跟著畫面微微前傾，嘴唇無聲地翕動著，跟著念出了那句他已經看過不知多少遍的變身咒文。他的手指在手辦的小披風上輕輕撥了一下，像是在給手辦調整最佳的戰鬥角度。
然後他以一個極其扭曲的姿勢重新摔進沙發，兩個手辦在空氣中交錯碰撞，嘴裡同時發出“砰——啪——滋滋滋——”的擬聲音效，活像一個六歲的孩子在自己的房間裡用泥巴人過家家。
塞維塔站在門口，左手還按在艙門的感應板上，右腳下意識地向後退了小半步。科茲只是不聲不響地在底艙造了一個宅男快樂屋，然後躲在這裡玩得忘了時間。
那個被瓦倫、奧瑟和卡爾深信不疑地認為“被軟禁”“被下毒”“臥薪嚐膽等待救援”的原體，此刻正窩在他自己改裝的沙發裡，嘴角沾著粟米碎屑，用腳趾把遙控器夾到腿邊，戳了一下暫停鍵。然後他正準備切換下一部番，甚至還沒注意到有人進來了。
塞維塔站在那裡看了整整五秒，然後乾咳了一聲。那聲咳嗽不大，但在這個安靜得只有投影螢幕BG艙室裡足夠被聽到了。
科茲的肩膀僵了零點幾秒。他的右手幾乎在同一瞬間從手辦堆裡抽了出來——塞維塔甚至沒有看清他手指的移動軌跡——然後一道極細極快的銀光從科茲袖口飛出，擦著塞維塔的脖子邊緣釘進了他身後的艙壁。
一把從沙發墊底下摸出來的匕首，在零點幾秒之內完成從識別目標到投擲到命中的全過程，對科茲來說不比呼吸更難。但對塞維塔來說，他在科茲身邊活了太多年，久到他不需要躲——他知道這把匕首從什麼角度來，知道它的落點誤差不超過半釐米，也知道那半釐米是科茲留出來的。他只是輕輕歪了一下頭。
匕首釘進艙壁的悶響聲還沒消散，科茲的下一句話已經衝出了喉嚨：“原來是你啊塞維塔！嚇死我了——你來找我幹嘛？”
他的表情從全身緊繃到完全鬆弛只用了不到一秒。縮在沙發裡的原體重新把自己蜷成一個舒服的姿勢，把手辦撿回來放在膝蓋上，把粟米脆片袋子抱回懷裡，只差沒把下巴擱在袋子邊緣。他整個人往外冒著一種毫無防備的鬆弛感，那是一個人在最放鬆的時刻所特有的慵懶。
塞維塔看著他。看著沙發上那個把腳縮排毯子裡、用下巴壓住脆片袋口的男人。
這是午夜領主的原體嗎？
他剛投出的那把匕首還在艙壁上微微顫動。而他本人，正在舔手指上的粟米碎屑。
塞維塔走進來，站在沙發旁邊。他掃了一眼工作臺上那堆積如山的未完成手辦套件，又看了一眼投影螢幕上的番劇列表——列表拖了很長，長到讓人懷疑科茲上一次真正睡覺是什麼時候。他深吸一口氣，開始說正事。
“原體，有些情況需要向您彙報。最近軍團內部的某些……言論……值得關注。有相當一部分老兵認為，我已經實質上架空了您對軍團的指揮權。他們說——”
科茲沒有抬頭。他的注意力似乎還在手辦上。
“說句不好聽的，原體。現在很多兄弟都在說，我塞維塔才是真正的第八軍團之主。”
科茲抬頭看了他一眼。那雙幾乎沒有瞳孔的純黑色眼睛裡沒有任何憤怒、驚訝或警惕。只有一種純粹的、不加掩飾的困惑——像是聽到了一個完全不符合邏輯的陳述句，正在等待對方進一步解釋。
“有什麼問題嗎？”
塞維塔的眼角跳了一下。
。了住忍他
”。威權人個的您立建於利不這“
”？嗎題問大麼什是這“
。白直最到說話把定決，氣口一了吸深他。遍一唸默尾到頭從巧技制控緒些那的他教隆格安把裡心在他。跳地突突在管一有太的己自覺塔維塞
”。殺暗的次四到三約率頻年了施實我對，您將我為認別派些某的團軍，知認種這於基。脅威的質實了造經已言傳些這“
。下一了停他
”。午下天今是次一近最“
。樣一不的想預他和應反的茲科
。靜沉常異得變然忽目那，睛眼起抬他後然。聲響的嚕嚕咕種那時底杯到吸管吸出發，料飲口一了喝，完嚼片脆的裡把原
”？嗎好都我你對是不況種這在現。制控你將我為以底徹會人些那是不怕？嗎清澄你為來出？麼什幹我讓想你後然“
。驚一中心塔維塞
。據證步一進的縱塔維塞釋解被會都，話的護辯塔維塞為的出說裡茲科從何任：圈迴合閉了完經已架框知認的人些那。”麼什說就他麼什說他讓原了制控底徹塔維塞“是定肯乎幾果結，圍氛論輿的前目團軍以，清澄面出刻此茲科果如，道知也己自塔維塞——上點的妙微其極個一了在踩地準則實，寫淡描輕似看話句這茲科。了主為客反被他。對不這
。等等但
。樣一不全完者兩這。事管來出茲科讓是，護辯塔維塞為茲科讓是不。主做家當來出新重茲科讓是的說在現
。貓的猾狡隻這
”。裡這在躲後然——“，面畫變的放播圈迴在還上幕螢影投、堆食零、櫃辦手的圍周過掃目的他”——後然——後然，我給丟都事有所把能不您。狀現理管的團軍是的論討在們我“，些一了低音聲把塔維塞”。原，個這論辯您跟算打不我“
。懶慵的粹純種那前之是不絕也但，疚愧或怒憤是不然依——來起雜複得變然忽緒的裡睛眼黑雙那，塔維塞看來頭過轉他後然。屑碎的上手拍了拍輕輕，上手扶發沙在放片脆米粟袋那裡懷把他。答回上馬有沒茲科
。料猛點下定決，睛眼雙那著看塔維塞
