堆肥的效果像一陣風，吹皺了亂石村這潭表面平靜的池水。那溜“鶴立雞群”的粟米苗和亂石坡上格外精神的土豆壟，成了村裡最熱門的話題，也成了林越那些“奇技淫巧”最有力的活廣告。
起初，還只是好奇的村民遠遠觀望，指指點點。但隨著日子一天天過去，土豆苗蹭蹭地往上竄，莖稈變得粗壯，葉片肥大濃綠，甚至開始抽出一些淡紫色或白色的小花穗時，圍觀就變成了近距離的“考察”。尤其是當趙鐵柱家那溜施了肥的粟米苗，不僅長得高，分櫱（niè）也明顯比旁邊的多，綠油油一叢，看著就喜人，這對比實在太強烈了。
最先坐不住的，是那些家裡地更薄、勞力更少、對收成格外焦慮的人家。
一天傍晚，林越正在趙鐵柱家院子裡，用改良後的方法（加入了點搗碎的艾草葉，氣味好了不少）熬製新一批肥皂，一個面龐黝黑、衣裳打滿補丁的老漢，領著個半大小子，怯生生地站在了院門口。是村西頭的韓老蔫，村裡有名的老實人，也是出名的窮戶。
“林……林小哥，”韓老蔫搓著手，有些侷促，“吃了沒？”
林越連忙放下手裡的活計，迎上去：“韓叔，快進來坐。吃了，您呢？”
韓老蔫沒進屋，就在門檻邊的石墩上坐了半個屁股，他兒子拘謹地站在身後。韓老蔫吭哧了半天，才紅著臉憋出一句話：“那個……俺……俺看了鐵柱家地裡的苗，還有坡上你種的那……那‘土豆’……長得是真好啊。”
林越笑了笑：“還行，剛追了點肥。”
“肥……”韓老蔫眼睛亮了亮，又黯淡下去，聲音更低了，“俺家那點自留地，比亂石坡還瘦……年年種，年年收不上幾粒……眼看娃又長個，正是能吃的時候……”他說著，回頭看了看瘦弱的兒子，眼裡滿是愁苦。
林越明白了他的來意，溫聲道：“韓叔，您是想問問那堆肥的事？”
韓老蔫連忙點頭，又趕緊擺手：“俺不是要白拿！俺……俺有力氣！你告訴俺咋弄，俺自己弄！臭……臭點俺也不怕！只要能給地裡添點勁兒，讓娃多吃口飯就成！”
看著老漢眼裡那份近乎卑微的期盼，林越心裡一酸。這就是最樸實的農民，為了地裡多打一點糧食，什麼苦都願意吃。
“韓叔，您別這麼說。”林越扶住老漢粗糙的手，“那法子不難，用的也都是咱自家有的破爛兒。這樣，明天早上，您帶上傢伙，來後院，我教您怎麼弄。第一堆，咱們一起弄，等您看會了，回去在自己家找個背陰角落就能起堆。”
韓老蔫激動得嘴唇都在哆嗦，拉著兒子就要給林越鞠躬：“謝謝！謝謝林小哥！你可是救了俺家的急啊！”
送走千恩萬謝的韓老蔫父子，林越心裡沉甸甸的，又暖烘烘的。他知道，真正的信服，不是口頭上的誇讚，而是這種用腳走出來的選擇。
韓老蔫像是打開了一個口子。第二天，又有兩三家日子同樣艱難的人家，扭扭捏捏地找上門來，意思都差不多：想學，不怕髒臭，就想給自家的薄地添點肥力。
林越來者不拒，耐心講解。他沒有把堆肥技術藏著掖著，而是公開在趙鐵柱家後院示範，從選址、配料（碳氮比簡化成“乾的草秸多些，溼的糞尿少些”）、堆制手法，到翻堆時機判斷（“用手摸，燙了就翻”）、腐熟標準（“顏色黑，沒臭味，一捏就碎”），掰開揉碎了講給願意學的人聽。他還特別強調了衛生和氣味控制，教他們如何覆土、圍擋。
這些最早來學的，都是村裡最窮苦、最沒有退路的人。他們學得格外認真，哪怕對“發酵”、“微生物”這些詞聽得雲裡霧裡，但“爛草糞土變黑肥，黑肥讓苗長得旺”這個簡單道理，他們親眼所見，堅信不疑。
變化是肉眼可見的。不僅體現在新堆起的肥堆上，更體現在人們的態度上。以前村裡人提起林越，是“那個有本事的外鄉人”，語氣複雜。現在再提起，尤其是這些受過他指點的貧苦戶，語氣裡多了實實在在的感激和親近。“林小哥說了……”、“按林小哥的法子……”成了他們口中常掛的話。
當然，也不是所有人都立刻轉變。王老五和他那幾個兄弟，依然固執地保持著距離，對堆肥和土豆地長勢驚人這件事，他們選擇了沉默，或者私下裡嘀咕些“歪打正著”、“看最後收成才算數”之類的話。但很明顯，他們的影響力在減弱。當大多數人都開始用腳投票時，少數人的冷言冷語就顯得無力了。
連之前對肥皂頗有微詞的一些人，在看到堆肥實實在在的效果後，對林越的其他“發明”也寬容甚至好奇起來。春花嫂子用肥皂洗出的碗筷和衣裳，那份乾淨清爽是做不了假的，漸漸也有婦人私下打聽做法。林越沒有立刻公開，只說還在改進，但答應等更好了教給大家。這種“飢餓營銷”反而讓大家更期待。
最讓林越欣慰的，是孫老丈和三叔公態度的明朗化。孫老丈有一次在村口遇見林越，主動停下腳步，捋著鬍鬚道：“林小哥，你那‘化廢為寶’之法，老朽細思，暗合天地迴圈之理。草木落葉，人畜遺穢，復歸塵土，滋養新苗，本就是自然之道。你這法子，不過是將其加速、導引而已。善，大善！”
能得到這位村中“智者”從道理層面的認可，比十個人的誇讚都讓林越高興。三叔公更是直接，在一次村裡商議夏灌水源分配的小會上，他當著眾人的面說：“林小哥來了咱村，引了水，改了犁，現在又弄出這增地力的好肥。不管他用的法子咱見沒見過，只要對村子好，對大夥兒好，咱就得認，就得學！別整天抱著老黃曆，這也不對那也不對！地裡的莊稼不騙人！”
這話說得重，幾乎是直接批評了王老五那夥人的保守態度。王老五當時臉黑得像鍋底，卻一句話也反駁不出來。
亂石坡上的土豆，彷彿也感受到了這份日漸濃厚的支援氛圍，長得越發歡實。綠油油的枝葉鋪滿了壟溝，淡雅的小花點綴其間，在荒涼的坡地上構成了一片充滿生機的綠洲。每天都有村民特意繞過去看兩眼，嘖嘖稱奇。那粗壯的莖葉，那勃勃的生機，無不昭示著地下正在孕育的、可能超出他們想象的收穫。
“看來，是真成了……”一個老農蹲在坡邊，抽著旱菸袋，看著那片綠意，喃喃自語，“這林小哥，怕不是凡人哩……”
趙鐵柱更是腰桿挺得筆直，走路帶風。他覺得自己這輩子最英明的決定，就是當初收留了林越。林越的每一個成功，都好像有他的一份功勞。
然而，就在這信服與讚譽日漸高漲的時候，趙鐵柱從里正三叔公那裡，帶回了一個讓林越心頭一緊的訊息。
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