韓老蔫等幾戶與林越交好的人家，也樂見其成，叮囑自家孩子要用心學。
但更多的人，是疑惑和不以為然。
“認字？咱莊稼人認字有啥用？能多打糧食還是能多長力氣？”
“就是，有那功夫，不如多教孩子認幾樣野菜，多學點莊稼把式！”
“林小哥是不是太閒了？淨整這些沒用的！”
王老五的嘲諷更是如期而至，而且這次，他似乎找到了更“有力”的抨擊點。他沒直接說孩子不該認字，而是把矛頭指向了林越的動機和可能帶來的“危險”。
“哼！教娃娃認字？他姓林的想幹什麼？想當孩子王，從小培養自己的人？”王老五在村裡人多處陰陽怪氣，“再說了，他一個外鄉人，教的字正不正？別把娃娃們教歪了！咱們祖祖輩輩不認字，不也活得好好的？認了字，心就野了，就不安心種地了，總想著往外跑，攀高枝！這不是禍害咱們村的根嗎？！”
“還有，縣裡官老爺要是知道咱們村私下教娃娃認字，會不會覺得咱們想幹啥？自古以來，民可使由之，不可使知之！他林越懂不懂規矩？這是給村裡招禍！”
這番言論，不僅質疑林越的用心，還扯上了“安分守己”的古老訓誡，甚至隱隱有“私自辦學、圖謀不軌”的政治恐嚇意味，煽動性極強。一些原本只是覺得“沒用”的村民，聽了這話，心裡也隱隱有些不安起來。是啊，莊稼人認字，好像確實有點……逾矩？
三叔公和孫老丈也聽說了這事。三叔公有些頭疼，覺得林越這事做得有點“出格”，但又不好直接駁了林越的面子和孩子們的熱情。孫老丈則捻鬚不語，沉思良久。
這天晚上，孫老丈讓孫子把林越請到了家中。油燈如豆，映著老人睿智而蒼老的面容。
“林小哥，教娃娃認字的事，老夫聽說了。”孫老丈開門見山。
林越心知這位老人是村裡真正的智者，態度恭敬：“孫老丈，小子一時興起，未及深思，若是有所不妥……”
孫老丈擺擺手，打斷他：“教人識字，明理增慧，本是善舉，何來不妥？只是，”他話鋒一轉，目光深邃，“在此鄉野之地，此事易惹非議，亦需講究方法。”
“請老丈指點。”林越虛心求教。
“其一，名目。”孫老丈緩緩道，“莫要直言‘教學認字’，可稱為‘閒暇時教娃娃們識數、辨物、記日用’。先從與生計緊密相關處入手，如家禽牲畜之名、五穀蔬菜之字、簡單數目計算。如此，則堵悠悠之口，言你乃教其務實，而非務虛。”
林越眼睛一亮，薑還是老的辣！將識字教育與日常生活、生產勞動相結合，名正言順，讓人挑不出錯。
“其二，尺度。”孫老丈繼續道，“莫要貪多求深，更莫要涉及經義策論。只教常用之字，淺顯之理。尤其要告誡孩童，所學僅為便利生活、增益見識，萬不可生驕矜之心，輕視稼穡之本。”
“小子明白。”林越點頭。他知道孫老丈是在提醒他把握分寸，避免觸動“士農工商”的等級觀念和統治階層的敏感神經。
“其三，需得里正首肯，公示於眾。”孫老丈最後道，“明日你與老夫同去見三叔公，將此事分說明白，定下規矩，由三叔公出面，告知全村。如此，方是正途，可絕小人讒言。”
林越深深一揖：“多謝老丈周全指點！小子受教了！”
有了孫老丈的指點，林越心中豁然開朗。第二天，他同孫老丈一起找到三叔公，將“教孩童識數辨物以利家常”的想法詳細說明，並承諾只利用閒暇時間，內容絕對“本分”。三叔公見孫老丈都支援，林越又想得周全，便也點了頭，答應在下次村裡集會時提一句，算是官方認可。
有了里正和村中長者的默許甚至支援，王老五那些“招禍”、“心野”的論調，威力大減。大多數村民見老人們都不反對，也就漸漸釋然，只當是林小哥又一個“稀奇但或許有點用”的舉動。
於是，每天傍晚，趙鐵柱家那個安靜的角落，就成了亂石村第一個非正式的“識字角”。林越用燒黑的木棍作筆，用相對平整的石板或地面作紙，從“一、二、三、人、口、手、山、田、水、火”這些最簡單的字和數字開始教起。他不僅教字形，還結合實物和日常生活解釋意思，甚至編一些簡單的順口溜幫助記憶。
孩子們學得極其認真。狗蛋為了在石板上把“田”字寫方正，小手都磨紅了。丫丫則對數字特別敏感，很快就能數清家裡雞窩到底有幾個蛋。栓子學會寫自己的名字後，興奮地到處找地方畫，被他爹李篾匠看見，罵了句“瞎劃拉”，眼底卻藏著一絲不易察覺的欣慰。
朗朗的、稚嫩的跟讀聲，和木炭劃過石板的沙沙聲，伴隨著炊煙，飄蕩在亂石村的暮色裡。這聲音很微弱，卻像一顆投入古井的石子，在這個封閉了太久的村落裡，激起了關於“知識”與“未來”的第一圈漣漪。
林越知道，這只是萬里長征第一步。但他更知道，有些改變，必須從孩子開始，從最基礎的認知開始。他或許無法立刻改變成年人的觀念，但他可以在這些純淨的心田裡，播下好奇、思考和學習的種子。假以時日，這些種子總會發芽，總會生長，總會給這片古老而沉重的土地，帶來一些不一樣的色彩和可能。
而此刻，在遠處王老五家緊閉的門窗後，一雙陰沉的眼睛，正透過縫隙，死死盯著那個飄出孩童讀書聲的角落，閃爍著嫉妒、不安與更加深沉的算計。林越的每一個新舉動，都在挑戰著他所熟悉和賴以維持地位的舊秩序。他感到一種前所未有的威脅，正在從那些懵懂孩童的咿呀學語中，悄然迫近。
