算術識字班在老槐樹下紮了根，每晚的“沙沙”聲和低聲議論聲，成了亂石村傍晚一道新的風景。林越教的簡易記賬法，像一顆投入水面的石子，在不少村民心裡盪開了一圈圈漣漪。趙鐵柱已經開始用木炭在自家門後一塊石板上，歪歪扭扭地記錄每天撿的柴火捆數，和偶爾拿雞蛋去換鹽的賬目。孫大膀賣了幾次山貨後，也試著用林越教的法子算了算，發現果然比自己心裡估摸要清楚不少，至少知道到底賺了幾文、虧了幾文。
然而，算賬算得清楚是一回事，交易過程中的“公平”，卻是另一道坎。這年頭，集市上的秤五花八門，準星不一，缺斤短兩幾乎是公開的秘密。尤其對於亂石村這樣地處偏僻、村民大多老實巴交又不識秤星的莊戶人家來說，去鎮上或趕集賣點農產品、山貨，被秤上做手腳坑掉幾文、十幾文錢，是常有的事。吃了虧，往往也只能悶在心裡，因為說不清道不明，爭辯起來，反而可能被牙行或老練的商販倒打一耙。
這天傍晚，識字算術班結束後，幾個村民沒像往常一樣立刻散去，而是圍在林越身邊，說起這檔子煩心事。
“林小哥，你教的記賬是好，可賬本記得再清，也架不住人家秤頭不準啊！”孫大膀嘆了口氣，他是經常跑山貨的，體會最深，“上回去鎮上賣幹菇，明明在家掂量著差不多三斤，那收山貨的掌櫃一稱，硬說只有兩斤七兩！那桿秤黑乎乎的，星子都看不清，他說多少就是多少，俺心裡憋屈，可也沒法子。”
吳有田也附和：“可不是嘛！買鹽買油也一樣，說是半斤，拿回家總覺得輕飄飄的。咱自己沒個準秤，全憑人家說。”
趙鐵柱甕聲甕氣地說：“要是咱自己也有杆公平秤就好了。賣東西前自己稱一稱，心裡有底；買東西時也能復個秤，不怕他坑。”
這話說出了大家的心聲，但隨即又都搖頭。秤，尤其是能稱幾兩到幾斤的桿秤，可不是家家都有的物件。打造一杆準秤需要好木料（通常是硬木）、精細的秤桿刻度、標準的秤砣，還得請專門的匠人校準，價錢不菲。亂石村除了里正家和原先王老五家（他爹那輩有點家底）有一杆老舊的家用秤，其他人家都沒有。
林越聽著，心中一動。製作高精度的桿秤確實有難度，但製作一個簡易的、用於小宗物品交易比較的“天平”，卻並非不可能。原理很簡單，就是等臂槓桿。材料也容易獲取。
“自己做個秤，或許沒那麼難。”林越沉吟著開口。
眾人一愣，看向他。自己做秤？
“不是咱們常見的那種帶秤砣的桿秤，是另一種，叫‘天平’。”林越蹲下身，隨手撿起一根比較直的長樹枝，又找了塊中間有凹坑的石頭放在地上當支點。他把樹枝橫著架在石頭的凹坑上，保持平衡。“看，就像這樣，中間有個支點，兩邊一樣長。如果兩邊一樣重，它就平著；如果一邊重，那邊就沉下去。”
他解下自己腰間掛著的兩個小布袋（一個裝了幾枚銅錢，一個裝了點路上撿的漂亮石子），分別掛在樹枝的兩端，調整位置直到樹枝大致平衡。“瞧，現在這兩袋東西，重量差不多。如果我想知道別的東西，比如這枚雞蛋，”他拿起趙嬸剛才給他送來當宵夜的一枚煮雞蛋，“有多重，我可以把它掛在一邊，另一邊掛我知道重量的東西，比如銅錢，直到兩邊平衡。用了多少銅錢，就知道雞蛋大概有多重了。”
這個演示直觀明瞭，圍著看的村民立刻看懂了。“哦！是這個理兒！像翹翹板！”狗蛋搶著說。
“對，道理就像翹翹板。”林越點頭，“咱們不需要知道具體是幾斤幾兩幾錢，只需要有個‘公平’的比較。比如，賣蘑菇前，咱們用自制的天平，一邊放蘑菇，另一邊放咱們公認的‘標準’——比如一塊特地選好的、重量合適的石頭，或者一串數量確定的銅錢。記下平衡時蘑菇這邊的高度或者位置。到了集市上，如果商販的秤稱出來的重量，能讓咱們的‘標準’在同一位置也平衡，那他的秤大概就是準的。如果不平衡，咱們心裡就有數，可以理論，或者換一家賣。”
這個思路讓村民們眼睛亮了起來。不追求絕對精準的斤兩，而是追求交易雙方的“相對公平”和“心中有數”，這太符合他們的實際需要和認知水平了！
“林小哥，這東西……真能做？麻不麻煩？貴不貴？”吳有田急切地問。
“不麻煩，也不貴。”林越肯定地說，“找一根直溜、結實、粗細均勻的木棍或竹竿做橫樑。中間找個結實的支點，可以用硬木做個支架，頂上挖個淺槽，或者直接用塊光滑的石頭。兩頭掛東西的‘盤子’，可以用結實的麻繩編個小網兜，或者找兩個大小、深淺差不多的粗陶碗、木碗。‘標準’呢，可以大家一起商量，選幾塊大小適中、質地均勻的石頭，或者就用咱們都認可的、數好的一串銅錢（比如五十文一串）。關鍵是，咱們自己做出來的這個‘天平’，自己人要認，要經常用它來互相核對，保證它本身的‘公平’。”
林越越說，村民們越覺得可行。材料都是身邊能找到的，手藝要求也不高，關鍵是要細心，做得對稱、結實。
“我看行！”孫大膀一拍大腿，“咱們幾個今晚就開始琢磨！林小哥，你給畫個簡單的圖樣，尺寸大概多少？”
“對！咱村要是有了自己的‘公平秤’，以後趕集腰桿都能硬點！”趙鐵柱也興奮起來。
連一向謹慎的韓老蔫都捋著鬍子點頭：“是個穩當法子。不求絕對準，但求有個比較，不吃啞巴虧。”
說幹就幹。林越藉著最後的天光，用木炭在地上畫了簡易天平的示意圖，標明瞭橫樑長度、支點位置、懸掛點等關鍵尺寸。他特別強調，橫樑要儘量輕而結實，懸掛兩個“秤盤”的繩子要等長，支點要光滑以減少摩擦。
幾個熱心村民立刻分頭行動。趙鐵柱和孫大膀去尋合適的木料（最後選中了一段筆直、乾燥的棗木枝）。吳有田回家找合適的石頭做支點座和標準砝碼。韓老蔫手巧，負責用麻繩編織兩個小網兜當秤盤。其他人也沒閒著，幫忙打下手，打磨木料，尋找配重的小石子（用來微調橫樑平衡）。
沒有專業工具，全憑手工和眼力，進展不算快。但眾人熱情很高，就在三叔公家的院子裡，藉著月光和兩盞松明火把，叮叮噹噹、編編織織，一直忙活到深夜。林越全程指導，不斷調整細節。王老五那邊自然也聽到了動靜，派他大兒子偷偷過來張望了幾眼，回去稟報說“一群人不知在鼓搗什麼木頭繩子”。
第二天下午，經過反覆除錯，亂石村第一臺“簡易公平天平”終於誕生了。棗木橫樑長約三尺，中間位置被小心地削出一個小平面，擱在一個打磨光滑的硬木支架凹槽上。橫樑兩端，對稱地懸掛著韓老蔫精心編就的、大小深度幾乎一致的麻繩網兜。旁邊放著幾塊選好的、表面光滑的鵝卵石，作為臨時“標準砝碼”，其中一塊被確定為“基礎標準石”。
天平被鄭重地擺放在老槐樹下的一張舊木桌上。全村能走動的人幾乎都來看熱鬧了。林越當著眾人的面，進行演示。他先調整橫樑，確保空載時兩端平衡（在稍輕的一端粘了極小的一塊泥巴配重）。
“現在，咱們試試它靈不靈。”林越將那塊“基礎標準石”放進左邊的網兜。然後，他拿來一小袋村民公認重量實在的粗鹽（約半斤，是里正家那杆老秤稱過的），一點點往右邊網兜里加，直到橫樑恢復水平。“大家看，現在這袋鹽，就和咱們這塊‘標準石’一樣重。以後，咱們就用這塊石頭當‘一斤’的參照，當然，是咱們村自己認的‘一斤’。”
他又演示了用銅錢串當標準，稱量雞蛋、幹蘑菇等。雖然精度有限，誤差可能有好幾錢，但對於日常小宗交易來說，已經足夠起到警示和比較作用。更重要的是，這個過程公開、透明，標準物是大家共同認可和見證的。
”！了多實踏裡心下這“。置位的石準標時衡平了下記，稱了稱平天用，來出拿菇蘑幹的賣去次下備準己自把地待及不迫膀大孫”！西東好是真！西東好“
。氣底的”楚清弄能也己自靠“種一和，求訴”平公“的素樸種一了表代它但，陋簡平天這然雖。奇稱嘖嘖，量稱來臘塊一至甚、子豆、蛋的家自用，試嘗紛紛也民村他其
。沉神眼，樑橫木棗的晃微微上架木在架那著盯他！啊路財人斷要就，地響不聲不是真，越林這。了大就度難，章文做上兩斤在時貸放租收者或，人裡村坑樣花點玩上秤在想他後以，開廣推旦一平天這。了開騰翻卻裡心，表麼什沒上臉他。程全了看裡群人在混也五老王
。常日庭家於用，的號小做著照仿以可，家人的件條有勵鼓，時同。用使償無人村全供，護維和管看流人的班字識由，下樹槐老在放就後以平天架這，佈宣他。田心的落村閉封個這了進埋然悄，識意的”量計準標“、”易平公“將，子種顆一像更它。工用實件一於止不遠，義意的平天易簡這道知，裡眼在看應反的人眾將越林
。釀醞中暗在已許或，瀾波的大更，順風帆一會不定註，護維與求追的平公於關而。上心民村的它用使個一每在印，度刻的它將圖試並，西東的”平公“做種一著量稱力努在卻但，量重的準對絕是不許或的量稱它。曳搖輕輕中風晚在兜網繩麻，上桌木在立地靜靜平天的陋簡架那。長拉次再子影的樹槐老，下西夕
