從縣衙二堂那肅穆的氛圍裡脫身，重新踩在青石鎮喧囂而充滿煙火氣的街道上，三叔公和林越都不約而同地放緩了腳步，深深吸了幾口冰冷卻自由的空氣。陽光穿過冬日稀薄的雲層，灑在肩頭，驅散了心底最後一絲寒意。
“過關了，總算是過關了。”三叔公抹了把額角並不存在的汗，低聲重複著，臉上的皺紋都舒展開來，“林小哥，多虧了你應對得體。縣令大人最後那幾句話，聽著是嘉許，也是敲打。咱們回去，可得好好琢磨。”
林越點點頭，目光掃過街邊林立的鋪面，心中思忖著周縣令那句“防疫之法，可於你村及自願效仿之村落試行”。這等於給了他們一個非正式的、有限的“推廣許可”，但也劃定了明確的邊界——“不可強推，不可誇大，更不可藉此生事”。亂石村的模式，可以成為一面鏡子，供其他村子自願參照，但不能成為標杆去強行要求別人，更不能成為聚眾或牟利的工具。這個分寸，需要仔細把握。
兩人在鎮口與望眼欲穿的趙鐵柱會合，坐著牛車返回亂石村。訊息傳回，村民們自然是歡欣鼓舞，懸著的心徹底落了地。縣令認可！還有嘉勉！這可是祖輩都沒聽說過的大事！老槐樹下又熱鬧了好一陣。
然而，這份喜悅並未持續太久。僅僅過了三天，那匹熟悉的快馬再次踏著晨霜來到了亂石村村口。這次來的還是那名年輕差役，神色卻比上次更嚴肅些，他找到三叔公和林越，直接傳達口諭：“縣尊有令，著亂石村獻策防疫之林越，即刻前往縣城，至戶房聽候差遣，有緊要公務。”
“緊要公務？”三叔公一愣，“敢問差爺，是何公務？”
差役搖頭：“上頭只讓我傳話，具體何事，到了戶房自然知曉。林越，速速隨我前往，不得延誤。”
語氣不容商量。林越心中念頭急轉。剛見過縣令沒幾天，突然又有“緊要公務”召見，而且是去戶房“聽候差遣”，這顯然不是簡單的問話或嘉獎了。是福？是禍？還是……考驗？
“林小哥，這……”趙鐵柱一臉擔憂。
林越拍了拍他的肩膀，對三叔公道：“三叔公，鐵柱叔，不必擔心。既然縣令召見，我去便是。想來應是正事。”
他回屋快速收拾了一個小包袱，帶上幾塊乾糧和水囊，又揣上那幾片記錄著防疫經驗和一些簡易工程想法的木片，便隨差役上了馬（差役騎馬，另有一輛簡陋的驢車供林越乘坐）。車輪轆轆，再次駛向青石鎮。
這次沒有去縣衙大堂或二堂，而是直接被引到了縣衙東側的戶房廨署。陳書辦正在公房裡伏案書寫，見林越進來，放下筆，神色有些複雜。
“林越，你來了。”陳書辦示意他坐下，沒有過多寒暄，“縣尊交代下一件差事，需你協助。”
“請書辦吩咐。”林越躬身道。
陳書辦站起身，走到牆邊一幅簡陋的縣城草圖前，用手指點了點城西一角：“此處是縣倉，歷年存貯官糧、備荒糧之所。去年秋汛，倉廩地基略有浸水，加之年久失修，其中兩間倉房的樑柱發現有蟲蛀朽壞跡象，牆體亦出現裂縫。開春後新糧即將入庫，若倉房不固，恐生傾覆之危，損毀糧儲，干係重大。”
他轉向林越，目光審視：“縣尊聞你於亂石村，不僅通農事防疫，於土木修繕似也頗有巧思（指蓄水池、改良農具等）。故命你前來，勘察倉房損毀情狀，提出加固修繕之策。所需人工物料，由縣衙調配，但需儘快拿出穩妥可行、節省費用的法子。此事，你可敢應承？”
原來是修糧倉！林越心中瞭然。這確實是緊要公務，糧食是命脈，糧倉安全關乎一縣穩定。周縣令將此任務交給他，顯然不僅僅是因為他“頗有巧思”，更是一種直接的考驗——考驗他是否真有解決實際工程問題的能力，而不僅僅是些農事和防疫的“土辦法”。成功了，或許能進一步獲得信任；失敗了，之前的“嘉勉”恐怕就要大打折扣，甚至引來責難。
“承蒙縣尊與書辦信任，小子願盡力一試。”林越沒有猶豫，鄭重應下。他知道，這是一個不容退縮的挑戰。
“好！”陳書辦點頭，“事不宜遲，我這就帶你去倉廩實地檢視。”
縣倉位於城西地勢較高處，由一圈青磚圍牆圍著，內有大小倉房十餘間，皆是磚木結構。看守的老倉頭開啟門鎖，引著陳書辦和林越進入。倉內光線昏暗，瀰漫著陳年穀物和木料腐朽的混合氣味。陳書辦指著靠裡的兩間倉房：“便是這兩間。”
林越仔細觀察。倉房為硬山式屋頂，牆體下半部為青磚，上半部及內部隔斷多為木板。問題確實明顯：幾根承重的主樑和立柱，靠近地面的部分有明顯蟲蛀孔洞和朽爛痕跡，用手一摳，木屑簌簌而下；部分榫卯結合處鬆動；一側牆體自地基向上延伸出一道不規則的裂縫，最寬處能塞進手指；屋頂瓦片也有區域性破損，導致之前雨水滲入，加劇了木料腐朽。
他爬上臨時架設的竹梯，仔細檢查了屋頂結構、樑架搭接方式；又下到地面，查看了地基和排水情況。心中漸漸有了譜。問題核心在於：木料防腐不足，蟲蛀老化；部分結構受力不均或年久變形；地基區域性沉降導致牆體開裂；屋頂防水破損。
“陳書辦，”林越從梯子上下來，拍了拍手上的灰，“情況大致清楚了。修繕需從幾處著手：首要，是替換或加固朽爛的樑柱；其次，修補牆體裂縫，加強整體穩固；再次，檢修屋頂，確保不漏；最後，改善倉內通風防潮，延緩木料再次腐朽。”
“可有具體法子？需多少工料？幾日能成？”陳書辦追問。
林越沉吟道：“法子有，但需因地制宜，儘量利用現有條件和本地材料。樑柱若只是根部朽壞，上半部尚好，可採用‘墩接’或‘包鑲’法，截去朽爛部分，用新木料拼接加固，外包鐵箍。若整根皆朽，則需換新。牆體裂縫，需剔鑿清理後，用石灰、糯米漿加細沙、碎磚（或蠣殼灰若有）調成灰漿填補勾縫，嚴重處可在牆內加設木柱或斜撐輔助承重。屋頂檢漏換瓦，重做部分防水（可用多層油氈或塗刷桐油）。至於通風防潮，可在倉牆高處增開幾個帶鐵絲網的氣窗，倉內地面可撒一層生石灰或鋪設架空木板。”
他一邊說，一邊用隨身帶的炭筆在一塊木片上簡單畫出示意圖，標註關鍵位置。“具體工料和工期，需根據實際更換的木料數量、灰漿用量、人工安排來細算。但若能及時調配齊人手物料，天氣晴好，專心於此兩間倉房，小子估摸，半月之內，當可完成主體加固修補，確保結構安全。後續細部處理和防潮措施，可稍緩進行。”
這一番話，條理清晰，措施具體，既有傳統工藝（墩接、包鑲、石灰糯米漿），也有因地制宜的改良（鐵絲網氣窗、架空木板防潮），還考慮了工期和成本控制，聽得陳書辦眼中異彩連連。他原本只指望林越能提出些可行的點子，沒想到對方竟能如此係統、專業地分析問題並提出整套解決方案，遠超預期。
“好！林越，你果然有些真才實學！”陳書辦撫掌道，“我即刻稟明縣尊，調撥工匠物料，由你主持此次倉廩修繕！你所需助手，可從縣衙工匠中挑選，也可從你村中呼叫信得過、手巧之人。務必儘快開工，保質保量！”
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