周縣令那句“待開春後，擇機試行一二關鍵處”的批覆，如同在冬日凍土上劃下了一道明確的開工線。雖然正式的、大規模的排水工程要等到來年春天，但前期的準備工作，尤其是最關鍵的第一步——按照林越規劃的新線路，開挖和疏通部分核心排水溝渠——卻可以趁著農閒、土地尚未完全凍結的時節，提前動起來。
陳書辦得了上峰首肯，行動迅速。他立刻召集工房劉書吏和林越，在戶房廨署裡開了個小會，商討這“先行試點”的具體實施。
“縣尊的意思很明白，先選一兩處最緊要、最能見成效的地段，按林小哥的方案，把溝渠挖出來、修起來，看看實際效果，也估摸一下真正鋪開需要多少工料錢糧。”陳書辦手指點著林越繪製的那張改良草圖，“林越，劉書吏，你們看，先從哪兒下手最合適？”
劉書吏對青石鎮的情況爛熟於心，他指著草圖西北角一片區域：“陳書辦，林小哥，依我看，不妨就從‘驢市衚衕’到‘西水門’這一段主幹溝渠入手。這段路是鎮子西北雨水彙集下洩的要衝，歷年積水最嚴重，淹得最深，百姓怨聲也最大。而且這段溝渠雖然淤塞侵佔嚴重，但原有基礎還在，線路明確，兩邊多是店鋪後牆或空地，施工相對方便，牽扯的住戶也少些。”
林越仔細看了看草圖，又回想實地勘察時的情形，點頭贊同：“劉書吏所言極是。這段主幹溝是連線鎮內多條支線、最終排入玉帶河的關鍵咽喉。若能將其徹底疏通、拓寬、加固，恢復其排水能力，不僅能解決該片區的內澇，更能為下游減輕壓力，效果立竿見影。”
“好！那就定下這段！”陳書辦拍板，“劉書吏，你即刻去核查這段溝渠沿線涉及哪些鋪戶、有無官地、需要協調哪些里正。林越，你負責擬定具體的施工圖紙和物料清單，務必詳細，包括溝渠的寬度、深度、坡度、砌築方式、所需石料、灰漿、工具等等。咱們先小範圍徵調民夫，就從縣城周邊幾個村子，按慣例給些工錢或減免些雜役。所需物料，先從縣衙庫存和官營窯場呼叫一部分。”
分工明確，眾人立刻忙碌起來。
林越再次帶著趙鐵柱和孫大膀，對“驢市衚衕”到“西水門”這段長約三百餘步（約五百米）的溝渠進行了精細勘測。他們用麻繩和木樁標記出需要恢復的原始溝渠邊界，測量每一段的高程差，計算合理的排水坡度（確保水能自流）。林越設計這段溝渠為梯形斷面，底寬三尺，開口寬五尺，深四尺。底部先鋪一層夯實的三合土（石灰、黏土、沙），再砌一層碎石，以利滲水和穩固；兩側溝壁用規整的青磚一順一丁砌築，磚縫用糯米灰漿勾抹嚴密；每隔三十步左右，設定一個磚砌的簡易沉澱池（區域性拓寬加深），池邊預留清淤臺階；關鍵路口上方，設計安裝帶長條孔隙的青石板蓋板，既承重又透水。
他連夜繪製了詳細的施工圖，標註了所有尺寸、材料和工藝要求。物料清單也很快擬好：青磚、條石、石灰、糯米、河沙、碎石、木料（用於臨時支撐和製作蓋板模具）、鐵件（用於固定蓋板）……林林總總，列得清清楚楚。
劉書吏那邊的協調工作卻遇到些小麻煩。溝渠沿線有幾家鋪戶的後牆或棚屋確實侵佔了原溝渠位置，需要部分拆除或退讓。這幾家鋪主起初很不情願，找各種理由推脫。劉書吏按章辦事，有些束手無策。
林越得知後，主動請纓，跟著劉書吏一家家去拜訪。他沒有擺出官府的架子壓人，而是帶著施工圖紙，耐心地向鋪主們解釋疏通這段溝渠對整個片區、乃至他們自家生意的好處。
“掌櫃的，您看，往年這裡一淹水，水深過膝，客人進不來，貨物泡了水，損失不小吧？咱們把溝渠修通了，水能及時排走，您這門口清爽了，生意不也跟著好做？”林越指著圖紙，“您家後牆只是佔了一小角，咱們施工時儘量小心，拆了後給您砌整齊，保證不影響您房屋安全。等溝渠修好了，您家門口這段，咱們還特意裝上帶孔的石板蓋，既結實又透水，比原來那髒兮兮的爛泥溝強多了，也算是給您門口添了點齊整勁兒。”
他話說得在理，態度又誠懇，還暗示如果配合，將來鋪子門前的路面也能順便給平整一下。幾家鋪主見這年輕人說得頭頭是道，不像是來硬拆的，而且想想往年淹水的糟心經歷，權衡利弊，大多都鬆了口，只有一家油鹽鋪的掌櫃還想討價還價，多要些補償。
陳書辦得知後，出面協調，答應從工程費用裡撥出少許，補償那家油鹽鋪因臨時拆除部分棚屋造成的些許損失，事情才算圓滿解決。
臘月中旬，各項準備就緒。陳書辦從縣城周邊三個村子徵調了三十名民夫，大多是冬閒在家的壯勞力，承諾每日管兩頓飯，另給十文工錢（這在當時已是不錯的待遇）。又從縣衙庫房和官窯調撥了首批青磚、石灰等物料。
開工當日，天氣晴冷。“驢市衚衕”口空地上，三十名民夫手持鐵鍬、鎬頭、籮筐等工具，在劉書吏、林越和幾名工房小吏的指揮下，排成了佇列。陳書辦親自到場，做了簡短的動員，強調此乃縣尊親批的利民工程，大家需用心用力，聽從排程。
林越沒有站在高處指手畫腳，而是和趙鐵柱、孫大膀一起，挽起袖子，拿起工具，率先跳下已經用石灰線畫好的溝渠位置，示範如何開挖。“大家看，先沿著線，把表土和雜物清開。挖的時候注意，溝壁要直，溝底要平，按咱們事先釘好的木樁標記的深度來。挖出來的土，就近堆在溝邊指定位置，後期有用的。”
民夫們見這位“出主意的先生”也親自下手，幹勁足了幾分，紛紛按照劃分的段落，開始挖掘。鐵鎬與凍土碰撞的悶響、鐵鍬剷土的沙沙聲、民夫們偶爾的號子聲，打破了冬日的沉寂。
林越一邊幹，一邊巡視指導。他發現有些民夫為了省力，溝壁挖得傾斜不直，便立刻糾正：“老哥，這溝壁得直上直下，砌磚時才穩當，您看，像這樣……”他接過鐵鍬，親自示範修正。遇到土質特別堅硬或夾雜碎石的地方，他便讓民夫們先用鎬頭刨松，再行清理。
趙鐵柱和孫大膀成了他的得力助手，一個負責檢查各段開挖深度和坡度是否達標，用水平尺反覆測量；另一個則帶著幾個民夫，將挖出的土方中的大塊石頭揀選出來，堆放到一旁，準備用作溝底墊層或砌築材料。
工地上熱氣騰騰，雖然寒冷，但眾人幹得興起，額頭都冒出了汗珠。中午，縣衙安排人送來了熱騰騰的雜糧饅頭和熬得濃稠的菜粥，民夫們圍坐在避風處，狼吞虎嚥，對伙食相當滿意。
下午繼續開挖。進度比預想的要快，到收工時，已有近百步長的溝渠初具雛形，深度和寬度基本達標。林越讓民夫們將溝底簡單平整，並將揀選出來的碎石鋪墊了一層。
接下來的幾天，工程按部就班地進行。開挖、清底、鋪設碎石墊層、砌築磚壁……林越如同一個現場總工，嚴把每一道工序的質量關。砌磚時，他要求磚塊必須浸水溼潤，灰漿飽滿，縫隙均勻，並用瓦刀反覆敲擊確保粘結牢固。沉澱池的位置，他親自指揮，確保尺寸和深度符合設計，便於日後清淤。
隨著溝渠一段段成型，沿線的百姓也開始圍觀議論。看到那整齊的青磚溝壁、寬闊的溝道、還有那設計巧妙的沉澱池和預留的蓋板位置，許多人嘖嘖稱奇。
“這溝挖得可真講究！比原來那爛泥溝強多了！”
“看這磚砌得多齊整！這下雨水有地方去了！”
“聽說都是那個從亂石村來的林先生的主意？真是能人！”
“縣衙這次看來是動真格的了！”
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