姜家院子裡的“新紡車傳習會”開了五六日，最初的生疏和忙亂漸漸過去。七八個常來的婦人，從最初踩著踏板手忙腳亂、顧了腳下忘了手上、紗線斷得一塌糊塗，到慢慢能找到節奏，手腳協調起來，同時照看兩三根紗線已能勉強應付。雖然紡出的紗線粗細不勻、接頭明顯，遠不如她們用老式手搖紡車紡出的勻淨，但那肉眼可見的效率提升，讓所有人咬牙堅持了下來。
姜嫂子作為“師父”，最為上心。她本就手巧，又最早接觸，如今已能較為從容地同時紡四根紗，速度是以前的兩倍有餘。她家這些日子交到相熟絹布莊的紗線明顯多了，雖然因成色稍遜被壓了點價，但總量算下來，收入還是增加了不少。這實實在在的好處，比任何說教都更有力。
這日傍晚，傳習會散後，周嫂子卻沒急著走，拉著姜嫂子和吳嫂子，又等到林越從工坊過來檢視進展。
“林東家，”周嫂子搓著手，臉上帶著討好的笑，又有些不好意思，“您看，我們這紡紗是快了些，可……可家裡的織機還是老樣子。紗線紡得多了，堆在那兒，心裡頭又歡喜又著急。您上回說，也在琢磨織布機的事兒，不知……不知有沒有點眉目了？我們能不能也……也跟著學學？”
吳嫂子也忙不迭點頭：“是啊，林東家。我們看了姜嫂子紡紗多了，心裡頭跟貓抓似的。織布要是也能快些，那才真叫美呢！”
林越這幾日大部分精力確實花在了那架借來的舊斜織機上。和姜木匠反覆試驗，那“彈射梭子”的簡陋機關已經有了雛形——用一根富有彈性的竹片固定在織機一側，竹片前端有個小卡槽，梭子放上去，用一根細繩牽動的機關釋放，就能將梭子彈射到對面。雖然力道控制還不完美，時而過猛梭子飛出織機，時而力道不足卡在中間，但方向是對的。
“有些想法，正在姜師傅那裡試著改。”林越實話實說，“不過織機比紡車複雜，改動起來更麻煩，還在摸索。這樣吧，明日若是得空，我請姜師傅把那架正在改的織機搬到這邊院子來，大家一起看看，也聽聽大家的想法。織布是你們的手藝，哪些地方最費勁、最想改，你們最清楚。”
幾位婦人一聽，喜出望外，連聲答應。
第二天上午，姜木匠果然用板車將他那架正在改造的舊斜織機拉到了姜家院子。這織機比一般家用的略大，機身上多了幾根奇怪的竹木構件和一根繃緊的牛筋弦，惹得院子裡等待的婦人們紛紛圍觀，指指點點，議論不休。
林越和姜木匠也不多解釋，先讓一位手藝最好的陳大娘（是周嫂子的婆婆）用未改造前的狀態織一段布。陳大娘坐下，腳踏提綜，手擲木梭，動作熟練，但那份重複的費力，旁觀者都能感受到。織了不到一刻鐘，陳大娘額頭就見了汗，速度也慢了下來。
“老了，腿腳沒勁了，這踏板踩著沉。”陳大娘歇口氣，搖頭道，“這手扔梭子，年輕時不覺得，現在織久了，胳膊酸得很。”
接著，姜木匠和林越上前，展示了那簡陋的“彈射裝置”。姜木匠解釋道：“咱們試著，把這扔梭子的活兒，讓這竹片子幫點忙。” 他演示如何將梭子卡在竹片前的卡槽，如何拉動旁邊一根小繩釋放。
第一次演示，力道沒調好，“啪”一聲，梭子像離弦的箭一樣直飛出去，撞在對面的框架上，差點彈回來打到人，引得婦人們一陣驚呼和低笑。
姜木匠老臉一紅，趕緊調整竹片的彎曲度和卡槽角度。林越則幫著重新校準方向。
第二次，力道小了，梭子軟綿綿地滑到一半就停了，還得用手去推。
第三次、第四次……每次調整，姜木匠和林越都仔細詢問操作者的感覺，觀察梭子的軌跡。婦人們也從最初的驚嚇好笑，變得專注起來，七嘴八舌地出主意：
“勁兒太大了，收著點！”
“方向好像有點偏左。”
“這卡槽能不能弄深點？梭子別自己滑出來。”
“拉繩子的位置再往前點，順手。”
在眾人的“參謀”下，又調整了七八次，那梭子終於能比較穩定地、帶著恰到好處的力道，從一側彈射到另一側，穩穩落在接應的手中。雖然準頭還需要練習，投梭的動作也並未完全取消（仍需在兩端接應和放置梭子），但手臂大幅往復投擲的勞累，確實減輕了大半！
陳大娘試著操作了幾次，起初不習慣那突然彈出的力道，接了幾次空，但很快掌握了節奏，臉上露出驚喜：“哎喲！這個好！手省大勁兒了！就是這接梭子得練練眼疾手快。”
其他婦人也輪流嘗試，院子裡響起一片“啪”、“啪”的彈射聲和或成功或失敗的輕呼笑聲，氣氛熱烈。
趁著大家興致高，林越又提出了另一個觀察到的痛點：“各位嫂子大娘，我看大家織布時，這卷布的軸子，每織一段就得停下來，費勁往後卷，也挺耽誤工夫，還費力。咱們能不能在這軸子頭上，加個像轆轤把子一樣的搖柄？或者做個帶齒的小機關，轉一下就能卷緊一點，不用每次都使大力氣？”
這個想法更直觀。姜木匠立刻拿來工具，在卷布輥的一頭鑽孔，裝上了一個臨時削制的丁字形木搖柄。陳大娘再試，織一段布後，輕輕搖動搖柄，卷布輥果然順暢地轉動，將織好的布卷緊，比之前用手直接扳動省力且均勻得多。
“這個好！這個實在！” 陳大娘連聲稱讚，其他婦人也都躍躍欲試。
一個上午就在這熱烈的試驗和討論中過去。簡陋的彈射投梭裝置和手搖卷布裝置，雖然遠稱不上革命性的創新，卻實實在在地擊中了織布勞作中最耗力、最打斷節奏的兩個環節。婦人們的參與感極強，因為每一個調整都基於她們的實際感受。
林越最後對大家說：“今天大家看到的、試的，都還粗糙，需要姜師傅繼續改進，咱們自己用熟了也得有個過程。但路子是這麼個路子——看看哪裡最累人、最費事，咱們就琢磨著怎麼用點巧勁，讓工具幫人省點力氣。這架改過的織機，就放在姜嫂子這兒，大家這幾天輪流來試試，多用用，把不順手的地方、容易壞的地方都記下來，告訴姜師傅和我。”
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