勘定橋址是頭等大事。第二日一早，天剛矇矇亮，林越便與趙鐵柱、韓老蔫、吳有田，還有村裡兩個常年在河邊摸魚、對河道最熟悉的半大少年，一起沿著亂石河上下勘查。
他們從村東頭平日涉水處出發，向下遊走了約半里地，又折返向上遊走了近一里。林越一邊走，一邊仔細觀察河道走向、兩岸土質、水流緩急，不時用腳步丈量河寬，撿起石頭試探水深和河底質地。
“這裡不行，河岸是沙土，太鬆，架不住墩子。”
“這段河面是寬些，但水流太急，正對上游一個彎道，發大水時衝擊力最大。”
“這兒河床底下好像有大塊岩石？是個好基礎，可兩岸距離又太寬了……”
走走停停，比比劃劃，直到日上三竿，眾人才在村子正東偏上游約兩百步的地方站定。這裡河道稍窄，約莫四丈餘寬（約十三米）。河床中央隱約有隆起，枯水期露出水面，像是一道潛藏的石樑。兩岸土質雖也是砂土夾雜卵石，但比下游許多地方堅實，岸坡也較緩。
“就這兒吧。”林越指著那處河心潛洲，“你們看，河心那道石樑，是個天然的好基礎。咱們的橋墩，一個就立在靠近這邊的石樑前端，另一個立在對面相應位置。這樣墩子基礎穩，而且兩個墩子之間的跨度可以縮短些，架橋的木頭就不用那麼長、那麼粗，省材料也安全。”
韓老蔫用長竹竿探了探河心石樑周圍的水深和河底：“嗯，這兒河底確實硬實，多是石板和大的河卵石，不是流沙。就是壘墩子時，得先把石樑上頭鬆動的石頭清一清。”
位置選定，接下來便是測量。沒有專業的測量工具，林越便用最土的法子。他讓趙鐵柱在選定的一岸橋頭位置釘下一根木樁，然後牽著一根事先用稻草秸標記了長度的麻繩（每十尺打個大結），涉水走到對岸大致對應的位置，將麻繩拉直，根據長度和垂度估算出精確的河面寬度。又用同樣的繩子墜上石塊，測量水深。至於兩岸的高度差，則用一根灌滿水的長竹管當簡易水平儀，配合標杆來粗略測定。
資料雖粗糙，但用於設計一座簡易石橋，也勉強夠用了。回到村裡，林越借了三叔公家的堂屋當臨時“設計室”，用燒黑的木炭在洗淨晾乾的大張樹皮上繪製草圖。
他沒有畫現代工程那種複雜的結構圖，而是畫了三四張不同角度的示意圖：一張是整座橋的側檢視，標明兩個石籠墩的位置、高度、木樑的架設、橋面的坡度；一張是橋墩的剖面圖，顯示藤筐如何編織、石塊如何填裝、黏土如何填充縫隙；一張是木樑與橋墩、橋面木板連線的細部圖；還有一張是兩岸橋頭的加固示意圖。
每一處關鍵尺寸，他都用村裡人熟悉的“丈、尺、寸”標出，並在一旁用文字註明要點和原因。比如：“墩高需超出往年最高水位一尺半，防淹。”“石籠直徑不小於三尺，方穩。”“木樑兩端入墩深度需過一尺，榫卯加固。”“橋面木板需交錯鋪設，釘牢，縫隙填沙礫防滑。”
畫完圖，他將三叔公、趙鐵柱、韓老蔫、吳有田，以及村裡幾位年長且手巧的老人請來，連同那兩個半大少年（一個叫水生，一個叫山子，就是昨日帶路熟悉河道的），一起參詳。
樹皮圖鋪在堂屋地上，眾人圍了一圈，看得嘖嘖稱奇。他們沒見過這麼“講究”的造橋圖，雖然線條粗陋，但意思明白。
“林小哥，你這圖畫得清楚！俺這老眼都能看個大概！”一位編筐手藝極好的秦老漢指著墩子圖，“這藤筐要編成圓筒狀，口收攏？怕是不好編，也容易變形。俺看，不如編成大方筐，一層層往上壘的時候，錯開縫隙，像砌牆一樣，可能更穩當，也好編。”
林越眼睛一亮：“秦大爺說得對！方筐確實更易編造，壘放也穩。那就改方石籠！每層石籠之間，用硬木楔或長竹釘橫向連線，防止滑動。”
韓老蔫則對木樑的選材和加工提出建議：“後山那幾棵老榆木，木質堅韌耐水，做梁最好。但那麼長的原木，運下山、去皮、刨方，靠咱們現有的幾把斧頭刨子，太費時費力。能不能……就在河邊搭個架子，用繩索和撬槓，把木頭大致弄到位，再就地加工？省了搬運的力氣。”
“好主意！”林越從善如流，“就在河邊設個臨時工棚，木料加工、藤筐編織、石塊篩選，都靠近橋址，省時省力。”
吳有田算著物料：“藤條、竹子後山就有，這幾天就能去砍。河灘石頭遍地都是，挑大小合適的搬就是。就是這黏土……村北土坡那兒的黏土行不行？和草筋搗熟了，糊縫隙應該牢靠。”
“行！黏土的事就交給有田叔。”林越點頭，又看向水生和山子，“水生，山子，你們兩個小傢伙，往後就負責每天早晚去河邊，用我教你們的法子，在選定的橋墩位置上下游各插一根刻度的木樁，記錄水位變化。特別是下雨天，更要勤看著點。這活兒要緊，關係著咱們修橋的時機和墩子高度，能做好不？”
兩個少年挺起胸膛，大聲道：“能！林叔放心！”能被委以“重任”，兩人興奮得臉發紅。
三叔公聽著眾人熱火朝天地討論，捻鬚微笑，最後拍板：“既然法子定了，圖也畫了，人手物料也有了著落，那咱們就幹！鐵柱，你總牽頭，排程人力。林小哥是總師傅，拿大主意。老蔫管木料，有田管土石雜料，老秦頭管編筐。各家各戶，壯勞力出工，婦孺幫著做飯、送水、打雜。咱們亂石村，老老少少，一起使勁，把這橋給架起來！”
“好！”眾人轟然應諾，士氣高昂。
說幹就幹。當天下午，趙鐵柱就敲響了村口老槐樹下那口破鍾，將修橋的決定和分工告知全村。聽說要用“藤筐裝石頭”的新法子修橋，大多數村民雖然覺得新奇甚至有些難以置信，但出於對林越的信任和對橋的渴望，還是紛紛響應。也有少數人私下嘀咕，覺得這法子太“玄”，怕白費力氣，但見三叔公和趙鐵柱都大力支援，也不敢明著反對。
王老五自然也聽到了風聲。他這大半年消停了不少，作坊的分紅雖少，但也算個穩定進項，林越不在村裡，他也翻不起大浪。此刻聽說林越回來了，還要用聞所未聞的法子修橋，他躲在自家門後，看著外面忙碌的人群，啐了一口，陰惻惻地自言自語：“瞎折騰！藤條泡水還能結實？等著看笑話吧！”
修橋工程，就在這混合著期待、疑慮、甚至等著看熱鬧的複雜氣氛中，正式啟動了。
首先是在選定的橋址岸邊，清理出一片空地，搭建起簡陋的工棚和堆放物料的地方。緊接著，兵分幾路：
韓老蔫帶著幾個壯勞力，上山去尋那幾棵老榆木，準備採伐。
。筐大形方的用耐實結織編驗試，篾竹和條藤理、泡浸、選挑始開，邊棚工在就，漢老人婦的筐編會裡村起集召漢老秦
。泥填的筋加制搗備準，草稻幹集收人讓又，土黏的膩細地質挖開，坡土北村了去人帶田有吳
。片一響噹噹叮叮時頓上灘河。路鋪或填作留石卵鵝的圓，石的滾易不角稜有、大盆臉至大頭拳選量儘：準標下定越林。塊石的適合選撿始開，灘河到來，子繩、槓抬、筐籮式各著拿，下領帶的柱鐵趙在則，年壯青的多更
。錄記的次兩日每始開，樁木量測的們他了下釘邊河在地事其重鄭則子山和生水
。題問的到遇能可和序順工施考思，流水察觀，邊河去覆反要更，例比的筋草和土黏驗試，求要合符否是塊石的來撿查檢，法方固加和度織編的子筐整調漢老秦導指，相品的木榆老視檢去要他。梭穿間點工各在，管總程工的正真個像則越林
。韌稠粘得變，打捶覆反被裡槽木大在筋草和土黏；類別門分小大按塊石的山如積堆；來出了編筐竹、筐藤的正方實結個個一；邊河到運地難艱被木榆老的大。實現變點點一正，圖些那的畫哥小林，到看人裡村，來下天幾
。漲上有略已日兩這水河，告報子山和生水，雲濃起堆常時空天。了近越來越乎似也，步腳的季雨而，鼓鑼作工備準
”！石壘筐下再，基清先！礎基墩橋個一第下始開就們咱，好若氣天，天明“，心決了下，錄記的水河和天著看越林”。了等再能不“
。功須必他。鍵關的疑質擊回、心信村全聚凝是更，證驗的技是僅不，子墩個一第這，楚清中心越林而。了作的來下接看就，實現向走紙圖從否能，橋座一第的村石。始開將即，驗考的正真
