三日後，州府衙署後堂，氣氛莊重肅穆。楊知州端坐於上首，雖未著公服，只一身靛青常袍，但久居人上的威儀仍在不經意間流露。兩側分別坐著工房吳判官、戶房張主事、刑房王主事，以及幾位負責錢糧、吏員的佐貳官。林越坐在吳判官下首稍遠的位置，面前攤開著他與李墨連日趕工、反覆斟酌修訂的《白浪河老龍灣勘治實錄及後續方略建言》，以及一份關於“河工技術諮議處”運作的簡明條陳。
堂議的重點，本在審議林越的治河方案與請功事宜，以及正式確定“諮議處”的設立與權責。林越的彙報條理清晰，資料詳實，尤其是蛤蟆灘導流、瘦脊堤加固、老龍灣分洪的實際效果與災情對比，令在座諸官無不頷首。楊知州更是在聽到“分流渠初成即分洪兩三成，王家莊一帶田廬得保”時，捻鬚連連稱善。
然而，就在吳判官趁熱打鐵，提出“諮議處”當務之急應是總結經驗、繪製新圖、編制章程、並著手培訓匠役，以便在更大範圍內推廣這些“省費增效”之法時，一個意料之外的插曲，卻將會議的話題引向了一個看似不相關，卻又暗合了林越內心深處另一重念想的領域。
發話的是戶房張主事，一個面容白淨、眼神里總帶著些計較神色的中年官員。他慢條斯理地呷了口茶，待堂內稍靜，才開口道：“林先生治河有方，省工節費，於國於民皆為善政，下官亦深為佩服。然則……”他話鋒一轉，“州府財計，猶如一家之粟，有出方有入。水利工程，耗資巨大，縱有節省，亦是支出。吳大人所言推廣、培訓，自然需要錢糧。如今夏稅甫畢，秋糧未至，加之今年多地旱澇相繼，蠲免、賑濟已在預算，庫中實不寬裕。這‘諮議處’專款，戶房自當竭力籌措，然亦盼其能開源節流，不只節流，亦能開源，方為長久之計。”
這話說得委婉，意思卻明白：光會省錢不行，最好還能想辦法幫州府賺錢，或者至少，別總伸手要錢。
吳判官眉頭微皺，正欲反駁水利乃百年大計，豈能斤斤計較眼前錢糧，林越卻心中一動。開源？他想到了青石鎮那本《便民小冊》裡簡單提過幾句的紡織工具改良，想到了沿途所見百姓衣衫襤褸，更想到了在青石鎮時，就有婦女抱怨紡紗太慢、織布艱難。棉布絲綢，乃是民生必需，亦是賦稅大宗，若能提高其生產效率……
他站起身，向楊知州及諸位官員拱了拱手，聲音清朗而沉穩：“張大人所言極是，開源節流，相輔相成，方為經世濟民之道。在下於青石鎮時，除關注農事水利，亦曾留心民間日用百工。竊以為，我潁州雖非江南織造重地，然農戶植棉種桑、婦女紡紗織布，亦是民生根本與賦稅來源之一。若能在不影響‘諮議處’本職水利事務之餘，嘗試改良一兩樣關乎民生日用、且能提升效率、增加產出的器具，或可於‘節流’之外，另闢一條‘開源’小徑，以補公用，亦利民生。”
“哦？”楊知州饒有興趣地看向林越，“林先生所指，是何器具？”
“紡車。”林越吐出兩個字，見眾人目光聚焦，繼續道，“在下所見鄉間紡車，多為單錠手搖，一人一日，紡紗不過數兩，效率低下，且紡婦終日枯坐，勞損筋骨。若能改良其結構，增加錠數，改進傳動，或可使紡紗之速倍增。紗多則布多，布多則民衣足，市易興，稅課或亦可增。此非在下專長，然原理或可相通。若蒙准許，在下願於‘諮議處’設立之初，抽調一二匠人，先行試製改良，觀其成效。所需物料有限，皆可從舊物改造或廉價材料入手。”
這番話，既回應了戶房對“開源”的訴求，又將事情限定在“試製”、“觀察”的小範圍內，未誇海口，留足了餘地，且緊扣“便民”、“實用”的主線。
堂上幾位官員交換了一下眼神。吳判官微微點頭，覺得這提議無損工房本職，且顯示出林越思路活絡，不侷限於水利一隅。戶房張主事面色稍緩，雖不指望真能立刻生財，但對方態度是好的。刑房王主事則事不關己，只做旁觀。
楊知州沉吟片刻，目光在林越沉靜的面容上停留數息，終於撫掌道：“善！林越所慮周全。‘河工技術諮議處’之名，雖有‘河工’二字，然技術之用，本可旁通。若能在督辦河工之餘，兼及此等惠及民生之小改良，自是錦上添花。便依你所請，可於諮議處內，設一‘工器試改’之職，由你兼領，酌配匠役，試改紡車。然需切記，河工水利仍是根本，不可本末倒置。所需物料，由工房與戶房協同，從簡支應。”
“謹遵大人鈞命！”林越躬身領命。心中一塊石頭落地，同時又升起新的期待。紡織，這是另一個與千家萬戶息息相關的領域，其技術變革的影響，或許不亞於水利。
堂議之後，“河工技術諮議處”的設立與林越的任命便正式敲定。諮議處暫設於州府衙署西側一處閒置的偏院，與工房相鄰，便於聯絡。吳判官親自為林越挑選了兩名年輕踏實、略通文墨的書吏作為屬員，又從州府匠籍中調撥了一名經驗豐富、手巧話不多的老木匠周師傅（與青石鎮的周鐵匠同姓不同人），以及兩名學徒歸他調遣。啟動錢糧也很快撥付了一小筆。
林越立刻投入到新機構的籌建與工作中。他讓李墨和石墩也搬到了偏院附近租住，方便協助。首要任務，自然是整理白浪河經驗，繪製標準圖樣，起草培訓章程，這些都是“諮議處”立足的根本，林越親自把關，李墨負責文書。
與此同時，他並未忘記楊知州準允的“紡車改良”之事。這更像是他給自己的“課外研究”和“開源實驗”。他將那老木匠周師傅和兩名學徒專門分出來，在偏院一角騰出間小屋作為“工器試改坊”，並讓石墩也跟著學習、幫忙。
改良的第一步是研究現有的紡車。林越讓周師傅找來州府市面上能見到的幾種紡車，有簡單的單錠手搖式，也有稍複雜些的、利用輪軸增速的腳踏式。他讓石墩跟著周師傅，將這些紡車一一拆解，仔細研究每一個部件的形狀、功能、連線方式，尤其是錠子、紗鏈、傳動輪、腳踏板之間的關係。
林越自己則結合前世那點可憐的機械知識和對省力、增效的樸素理解，在紙上不斷勾畫草圖。他的目標很明確：在不大幅增加成本、不改變核心紡紗原理的前提下，透過結構最佳化，實現“一人同時紡多錠”。
“周師傅，您看，”林越指著拆開的腳踏紡車，“這大輪帶動小輪，小輪帶動錠子，速度是快了，但還是一根錠子。咱們能不能……讓一個主動輪，同時帶動好幾個從動輪？每個從動輪再帶一個錠子？”
周師傅皺著眉頭，拿著炭筆在木板上比劃：“一個帶多個……齒輪咬合？那得做一套大小合適的木齒輪，精度要求高，做起來費工，用久了還容易磨損打滑。”
“不一定非用齒輪。”林越啟發道，“您看這紡車，動力是用皮帶（或麻繩）傳動的。咱們能不能做一根長軸，上面固定幾個小皮帶輪，每個皮帶輪用一根皮帶，各自連到一個錠子上？這樣，腳踏板帶動大輪，大輪透過皮帶帶動長軸，長軸轉動，上面所有小皮帶輪一起轉，不就同時帶動好幾個錠子了？”
周師傅眼睛一亮，琢磨起來：“長軸……多個小輪……用皮帶連錠子……這法子……好像可行！皮帶軟，對不準也能傳上力，比硬碰硬的齒輪好做。就是這長軸要直，要穩，軸承得做好，不然晃得厲害。還有，錠子多了，紗線會不會纏在一起？”
“所以錠子的排列得有講究，不能太密。紗鏈的位置也得相應調整，可能得分層。”林越補充道，“還有，錠子多了，紡婦同時照看不過來，得想辦法讓斷紗了能自己停，或者至少容易發現……”
一老一少，加上旁邊聽得入神的石墩和兩名學徒，就在那間充滿木屑香氣的小屋裡，對著拆散的紡車部件和畫滿草圖的木板，反覆討論、比劃、爭論。周師傅手藝精湛，對木材特性、結構強度瞭如指掌；林越則提供思路和原理方向；石墩手巧，負責嘗試製作一些簡單的模型部件。
他們先嚐試做了一個雙錠的驗證模型，用舊木料做了一根短軸，上面固定兩個小皮帶輪，分別用麻繩（模擬皮帶）連線兩個從舊紡車上拆下的錠子。用人力搖動作為動力輸入的大輪，短軸轉動，兩個錠子果然一起飛快旋轉起來！
初試成功，給了他們極大信心。接下來便是設計真正的多錠紡車。他們決定先嚐試製作一架四錠的腳踏紡車。
新的問題接踵而至：如何保證四根錠子轉速均勻？皮帶的鬆緊如何調節？紡婦如何同時照看四根紗線？腳踏的力度是否需要增加？紗鏈（用於卷繞紗線的裝置）如何適應多錠？車架結構如何加強以承受更大的力？
每一個問題，都需要反覆試驗、修改。周師傅負責主要的結構製作和強度把關，林越和石墩則不斷提出改進意見並參與測試。他們嘗試了不同粗細的麻繩作為皮帶，發現太細易斷，太粗打滑，最後選用了浸過鬆脂、有一定韌性的牛筋皮條（一種替代品）。錠子的排列採用了前後錯開的兩排，每排兩個，以減少紗線干擾。紗鏈則設計成可獨立拆卸的筒子，方便換紗和接線。為了便於發現斷紗，他們在每個錠子前的導紗鉤上繫了一小片染色的羽毛，紗線一斷，羽毛便垂下，十分醒目。
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