肇慶府吳知府的來信，照例被李墨妥善收存在書鋪後堂那隻櫸木書信匣的第三格，與宋濂近期的幾封手諭、幾份州衙關於蜂窩煤稅費調整的公文副本疊放在一起。信紙上的字跡一如既往地透著務實與急切，詢問“新式民居之法，可否詳考？或有簡圖說明，以便曉諭鄉里效仿”。林越看罷，只讓張順將《安居小改》冊子連同幾張示範房的簡圖，一併封好寄出。這類技術層面的交流，如今已成兩地合作的常態，自有章程可循，無需他過多費心。
真正讓林越擱下手中正在修訂的《簡易機械圖解》稿，凝神思索了許久的，是幾乎同時送達的另一份文書——來自本州州衙，宋濂親筆所書，並蓋有州府官印的一份正式邀函。邀函內容，遠非尋常公務往來可比。
“……今上倡實學，重民生。州府擬於城東擇地，籌建‘州學實藝分齋’，專授農桑、工技、算數、醫藥之基礎實用之學，以補經義之闕，以養可用之材。素聞先生博通實務，知行合一，所倡諸法惠及地方匪淺。特誠邀先生主理分齋教材編撰之事，擬定修習綱目，擇要編纂《實用算術》《農技基礎》等蒙學教材，務求內容切實，文字淺顯，圖示明晰，使蒙童匠戶皆可通曉入門。事關教化根本，望先生萬勿推辭……”
放下這份質地堅實的官牘，林越走到窗前。冬末春初的陽光，透過改良後更為寬大的窗欞，在書房地面上投下清晰的光斑。他心中波瀾微起。建學校，編教材——這不再是零敲碎打的技術推廣，也不是與某個官員或商號的私下合作，而是試圖將那些他帶來的、零散的“實用之學”，納入官方的、體系化的教化軌道。這意味著，他的理念和努力，正在被這個時代權力結構中的開明部分，以一種前所未有的正式方式所認可和吸納。
“州學實藝分齋”……名字還帶著試探與折衷的意味。“實藝”二字，既區別於正統的經史“實學”，又試圖賦予其一定的正當性；“分齋”則表明它附屬於傳統州學之下，而非獨立門戶。但無論如何，這扇門，已經開了一條縫。
宋濂的意圖，林越約略能猜到幾分。這位知府大人務實，看到蜂窩煤、改良農具、新式房屋乃至防疫、印書等技術確實改善了民生，帶來了實利，也積累了他的政聲。將這些有效的“實藝”加以整理、傳播，既能進一步鞏固治績，響應朝廷近來隱約可見的“重實”風向，也能為地方培養一批稍通實務的底層吏員、工匠頭領，於公於私，皆是好事。而邀請自己這個“始作俑者”來主持教材編撰，既是信任，也是一種穩妥的策略——畢竟，沒人比他更清楚這些技術的核心與邊界。
機遇與風險並存。編撰官方認可的教材，影響力遠非民間小冊可比，能讓實用知識更系統、更權威地傳播開來。但這也意味著，內容必須更加謹慎，不能越界，不能觸碰敏感領域，更需在“實藝”與“正道”之間找到微妙的平衡。而且，一旦涉足官學，必然引來更多關注，乃至非議。
思忖良久，林越提筆回信。信中，他首先對宋濂的遠見與信任表示“深感惶恐，亦覺榮幸”，欣然接受邀約。接著，他提出了自己的初步構想，條理清晰：
“教材編撰，首重‘基礎’與‘實用’。學生愚見，可分兩步。其一為《實用算術》，不涉高深數理，專攻日常生計所需：田畝丈量、糧賦核算、市井買賣、簡易簿記、以及工匠常用之尺寸比例換算。可結合本州度量衡，編成口訣、習題，輔以圖示，力求蒙童學之即能應用於家計。”
“其二為《農技基礎》，非彙集奇技，乃總結本地已驗證之穩妥良法：如選種留種之要、堆肥漚肥之法、常見作物之栽種時令與田間管理、簡易水利修繕、家畜常見病辨識與防治。內容需因地制宜，語言務求俚俗，可大量採用農諺、歌訣，便於記憶傳播。”
“此外，或可增設《百工識略》淺編，簡介木、瓦、鐵、陶等工匠行當之最基礎工具、材料與安全須知，使學童略知稼穡之外，亦曉器用之源，開闊眼界，或可助其將來擇業。”
他特別強調，教材內容必須“穩妥無虞”，皆取自本州已有成效之經驗，並經老農、老匠核實。編撰過程中，可邀請州學中通曉文墨且不鄙薄實務的教官參與，確保文辭規範，合乎體例。最後，他建議教材初稿完成後，先在小範圍內（如州學蒙童或城鄉義塾）試講試用，根據反饋修改完善，再行定稿刊印。
回信送出的第三日，宋濂便派了身邊一位姓徐的老書吏前來，言明知府大人對林越的構想“深以為然”，已命州學騰出一處僻靜院落，作為“教材編撰所”，一應筆墨紙硯、乃至所需參考書籍（多是些舊農書、算經），皆由州學供給。徐書吏還帶來了一位三十多歲、穿著半舊襴衫的瘦高男子，介紹說是州學裡的趙訓導，負責蒙童經學，略通文墨，亦對實務有些興趣，知府命他協理編撰，主要負責文字潤色與體例統一。
這位趙訓導面容清癯，眼神溫和中帶著些書卷氣，見了林越，執禮甚恭，並無一般學官的倨傲。“晚生趙文啟，久仰林先生大名。於實務一道實是門外漢，蒙宋大人不棄，派來聆聽先生教誨，略盡抄錄整理之勞。還望先生不吝指點。”
林越觀其言行，不似作偽，心下稍安。有個熟悉官學體例的人從中協調，確是好事。
編撰所便設在州學東南角一處名為“聽松軒”的舊院落，頗為清靜。林越將書鋪的日常事務託付給李墨和張順，自己則帶著周賬房（他精於數字）和兩名在農事、工技記錄上表現突出的年輕學徒，入駐其中。趙訓導每日也準時前來點卯。
工作很快展開。最先動手的是《實用算術》。林越與周賬房、趙訓導反覆商議，確定了大概章節：首章認數、記數（包括大寫數字），兼及本州通用之升、鬥、尺、寸、斤、兩等度量衡單位辨識；第二章便直入核心——田畝計算（方田、直田、弧田之簡易法），結合本州常見田契式樣講解；第三章為糧賦核算，以本州現行稅率為例，練習如何由田畝數、產量推算應納糧米；第四章為市井買賣，涉及銀錢兌換、商品單價、總價計算、利潤核算等；第五章為簡易家用收支記賬格式；第六章則為工匠常用之勾股測量、物料估算等淺近應用。每章皆附大量習題，取材自真實生活場景。
編撰過程頗多碰撞。周賬房熟悉民間演算法，但表述往往過於簡略或夾雜行話；趙訓導注重文辭雅馴與格式規範，卻常覺某些內容“過於瑣屑，有失體統”；林越則堅持實用性第一，語言必須直白，案例必須真實。為了一道“父子三人分家，田十畝，房五間，銀二十兩，如何按長幼之序兼及贍母之責公平分配”的習題該如何表述、答案是否應唯一，三人能爭論半晌。
“此題甚好，切合民情。然則，‘公平’之標準，鄉間宗族自有慣例，非算術可決，是否不宜列入教材，以免生員妄議？”趙訓導顧慮道。
林越搖頭：“此題非為求唯一‘公平’解，乃在引導學生思慮不同分配方案對數字之影響，明曉算術乃工具，需結合情理使用。且鄉間分家涉訟者眾，略知核算，或可少些糊塗賬。”
最終往往折衷：內容保留，表述上略作調整，並加一小注：“此例意在熟練算技，具體事務當遵律例、詢鄉老。”
《農技基礎》的編撰，更需謹慎。林越讓兩名學徒將過去幾年推廣中積累的記錄、反饋、以及《農事堆肥選種要訣》等小冊子的核心內容，先整理出綱要。他親自執筆總論，強調“農為國本，技為輔助，順應天時，勤勉為本”。具體章節，則緊緊圍繞已驗證、風險低、易操作的技術：如根據節氣安排農事（結合本地氣候微調）、不同土壤的簡易辨識與改良建議、主要糧豆作物的浸種、播種、間苗、除草、施肥要點、常見害蟲的土法防治（如草木灰、菸草水）、以及家畜的四季餵養注意事項和幾種最常見病症（如豬瀉、雞瘟）的辨識與隔離。
每一條技術說明，林越都要求標註出處或驗證案例，如“此法於城西王家莊試行兩載，平均增產約一成”，“此方為州城劉氏獸醫常用，於牛馬腹脹有效者十之七八”。趙訓初對此頗感新鮮，亦覺踏實。
趙訓導則負責將農諺、歌謠融入其中。如“清明前後，種瓜點豆”這類時令歌，他便精心收集整理，標註本地適用情況。“深耕淺種，強如上糞”這類經驗談，也酌情采納，並加以簡要解釋。
至於林越提出的《百工識略》，宋濂回覆認為“立意甚佳，然恐內容駁雜，且工匠之術，非旦夕可曉，暫可簡略提及，示其門徑即可”。於是，這部分最終壓縮為一章，僅以圖文形式，簡介鋸、刨、斧、鑿、瓦刀、鐵錘等最常見工具的名稱與基本用途，以及木、石、磚、鐵等基礎材料的簡單特性，強調“工匠不易，愛惜物力，尊重勞作”之意。
工作繁瑣而細緻，每日埋首案牘，查閱資料，爭論修改。聽松軒內，墨香混合著窗外漸暖的春風，常至深夜燈火不熄。趙訓導起初還有些拘謹，漸漸也被這種務實而熱烈的氣氛感染，有時為了一個農具的古稱今謂查遍典籍，有時又為了一道算術題是否貼合蒙童能力與林越認真探討。
偶爾，州學裡其他教官或生員路過，投來好奇或略帶異樣的目光。有相熟者私下問趙訓導：“趙兄，終日與那些匠戶農事為伍，編纂些‘下里巴人’的冊子，豈不荒廢了經學正道？”
趙訓導只是笑笑：“宋大人有命，且此事於民生確有實益。經義闡發天道人心，此等實務解決穿衣吃飯，皆是教化一端，何分高下？”話雖如此，他心中未必全無波瀾，只是職責所在，兼且日漸覺出其中趣味與價值。
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