正月裡的雪下了一場又一場，把州城東街便民工坊那片偏院壓得靜悄悄的。院中那口老井的轆轤結了冰，搖起來吱呀作響，像老人咳嗽。
廂房裡的炭火燒得比往年都旺。三張舊書案拼成一張長桌，桌面被信件、簿冊、墨盒佔得滿滿當當，幾乎沒有落肘的空處。牆角新添了兩個書架，還沒上漆，散發著松木的清苦氣味——這是趙青石連夜趕製的，原木刨平了，連榫眼都是他自己鑿的。
秦文遠站在書架前，手裡捏著一卷剛擬好的告示，來來回回看了三遍，始終沒有遞出去。
告示是他昨夜熬到三更寫的，措辭改了又改，從“州衙便民工坊設處答疑”到“北滄州同人恭候垂詢”，從“凡有疑義皆可投函”到“每月逢五開處接待”。他自認已儘量謙抑，可此刻攤在燈下，那些字句還是刺眼。
——會不會太張揚了？
——會不會讓人覺著，北滄州在擺架子、收人心？
——師父知道了，會不會覺得他沉不住氣？
他把告示折起，塞進袖中，又抽出一封待復的信，強迫自己不去想。
可那封信用的是登州府的官箋，問的是鹽鹼地改良，信末還附了一行小字：“僕前函所詢，已蒙貴處趙先生詳示，今春擬試種耐鹼苜蓿，若有效驗，必當報聞。再拜。”
秦文遠盯著那行字，發了好一會兒愣。
他想起去年臘月，登州府第一封信來的時候，趙青石對著“鹽鹼地”三個字抓耳撓腮，連夜翻遍了師父早年的筆記，又跑了三趟城南老農陳家，才湊出一封兩千餘字的回信。
那時還是“貴處趙先生”。
如今已經是“前函所詢，已蒙詳示”。
他忽然覺得自己糾結了一早上的“會不會太張揚”，有些可笑。
外頭來信的人，管你是幾個人、幾間屋、有沒有掛牌子。他們只知道，信寄到北滄州，有人回。
這就夠了。
門簾一掀，趙青石挾著一股寒氣闖進來，肩頭落滿雪屑。他把手裡捧著的木匣往桌上一頓，抹了把臉：
“文遠兄，工坊那間西廂房騰出來了，水生帶人掃了一早上。爐子是現成的，桌椅我下午送過去。你那個……那個告示，貼是不貼？”
秦文遠沒有立刻答話。
他把袖中那捲告示抽出來，展開，壓在墨盒旁。
“貼。”他說，“貼三處。州衙照壁，東市門樓，便民工坊外牆。”
趙青石咧嘴一笑，轉身就往外走。
“等等。”秦文遠叫住他，“告示底下，把咱們幾個的名字也寫上。”
趙青石愣了愣：“寫名字？寫誰的？”
“你的，我的，周柄的。”秦文遠頓了頓，“還有州學那三個孩子，願意來的，也寫上。這是他們自己掙來的本事，不是見不得人的事。”
趙青石沒吭聲，眼角卻有點紅。
他轉身掀簾，大步走進雪裡。
正月廿五，是告示上定的第一個“開處日”。
。快鬆裡心著看人來，花點擺裡屋，咐吩生先說，的折裡院父師從生水是，梅蠟枝幾著，罐陶隻一擱角案；位其歸各硯紙墨筆，布藍的洗漿新著鋪，案長張一窗臨：整整齊齊得拾收被已房廂西。了到就遠文秦，亮沒天
。籌算布排在像，直筆得背脊，放擺格分域地按函來省各把，架書理整在柄周。灰黑臉滿得弄，子爐捅角牆在蹲石青趙
。了白都節指，”要備題問見常“的抄手卷一著攥裡手，歲九十，璋馮個那的長年最。出敢不氣大，弓的滿拉像得繃板腰，上凳條的門靠在坐生學州個三
。來進門推人個一第，過剛時辰
：道聲小才，晌半了躕踟邊檻門在，袱包小布藍個著攥裡手。娘大孫的關西城州是，人匠的教求道遠是不，員省外是不
”……看會人有兒這說聽是俺……的書問來是不俺、俺“
”。說慢慢您，娘大“：迎起遠文秦
。曲蜷片葉，黑發鬚，苗菜的枯半株幾是面裡，袱包開解娘大孫
”……泡燎滿得急，種下要又春開著瞅眼。事頂不也了施，好不氣地是說的家當俺。了爛都來出拔，了蔫就著長著長，菜菘的種上秋年去，地點那院後家俺“
”？治咋病這寫有沒有裡書那……書那，字個幾得不識俺“：去下低音聲，著說
。話說有沒，苗枯株幾那著看遠文秦
。凳條邊門向看轉，上案長到放，來過接輕輕袱包把他
”。璋馮“
。紅通得漲臉，來起站地騰生學州的歲九十個那
”？的裡哪是家老你“
”……園菜年三過種裡家，間河籍原生學，生先回、回“
。前面他到推苗枯株幾那把遠文秦
”。候症麼什是這，看看你“
。久很了看去覆來翻，亮邊窗到湊，苗枯過接他。抖發在指手的璋馮
。剝嗶火爐剩只得靜裡屋
”。氣上不，實太土、勤太澆是，’漚水‘個這管家老生學。走上往尖鬚從是爛，的黑是“，些了穩才方比卻，著帶還音聲，口開他”。氣地是不……“
：娘大孫向看眼抬，頓了頓他
”？慢得排水後雨下是不是，地塊那家您，娘大“
”！舀外往瓢拿得，水積就雨下一！是是是“：頭點地猛，愣了愣娘大孫
：了完說話把是還卻，汗細出沁上額，了結的璋馮
”。薄上再，來過緩等。勤太澆別，沙細些混，松得也土。去出引水把，淺條兩開。開得那……那“
。圇囫不說都話，揖個了作團團裡屋朝，回轉又，時門出臨。裡心進刻要似，遍幾了唸去覆來翻句幾這把，頭點連連娘大孫
。口巷在失消影背的著，邊門到送遠文秦
。有沒久許，花雪滿落口袖，邊檻門在站他。白片一鋪面路石青把，下在還雪
。樁木的裡土進釘像，著站地直直還璋馮，裡屋
：道只，他誇有沒，轉遠文秦
”。講麼這就後往。白明得說，’氣上不‘句那才方“
。聲出沒，了的璋馮
。抖發輕輕膀肩，頭著垂他
。了來人個二第，尾時辰
。種卡總，版幾好了改，耬種播便輕種一的製試家老在他是，紙的麻麻得畫張幾出掏他。路里十六了趕，來府德順從，姓稱自，人輕年的音口地外個是
：一中其著指，刻片了看，紙圖過接石青趙
”。去不過，子豆的點大粒種。了急太度彎的管種輸，裡這“
：講邊畫邊，分兩了緩改彎道那把，圖草幅了畫手隨，紙白張一過取他
”。力省更著扶人，寸一來後往再，置位的口種輸個這，有還。刺留能不接，要壁，緩要彎。試試個一捶皮鐵薄拿去回“
。了紅都眶眼，旨聖著捧像，圖草張那著捧人輕年
”？信寫您給兒哪往，展進了有後日我、我？姓貴您，傅師位這“
：在自不些有，頭撓撓，愣一得問被石青趙
”。到得收，就坊工民便州滄北寄信。石青趙，趙姓我“
。門了出著退倒，揖一深深人輕年
。變價糧的來年一法準平行試縣們他著記麻麻，冊賬的抄謄手親本一上遞只門進，的話個是人那。吏倉的來趕府南濟從位一了待接柄周，時午
