他忽然想起，許多年前，師父在那間堆滿舊稿的書房裡說過的話：
“這書中記錄的，具體如何挖渠、如何儲糧、如何紡紗、如何建房，都是‘術’。但我希望，有心人能透過這些‘術’，看到背後那個‘道’——務實、惠民、創新、共享的‘道’。”
他當時以為自己聽懂了。
此刻，他看著那些爭著討論“老根叔風箱”的年輕面孔，才真正明白——
那道，不是寫在書裡的。
是活在這些人手裡的。
訊息像長了腳，半個月工夫，就從州城走到了各縣，又從各縣走到了鄰州。
最先尋來的是河間府的一個縣丞。此人姓譚，四十來歲，兩年前曾奉命來北滄州考察過倉儲法，回去後依葫蘆畫瓢建了平準倉，可一年不到就出了紕漏——糧商聯手壓價，倉裡收不進糧，青黃不接時又放不出糧，縣太爺急得滿嘴燎泡。
譚縣丞站在林越小院的門口，手裡攥著那本剛託人買到的《便民實用百科》，聲音發緊：
“林大人，下官……是來請罪的。”
林越請他進屋，聽他講完來龍去脈，沒有責備，只翻到“商貿卷·市易篇”，指著其中一行：
“豐年勸糴，歉年勸糶。勸者，非強也。與農戶議價，與糧商議規，與縣衙議儲。三議不成，不可強為。”
譚縣丞盯著那行字，半晌說不出話。
他想起自己回去後，拿著北滄州的章程照本宣科，下令糧商“必須”按某價收糧、“必須”按某量出糶。糧商陽奉陰違，農戶惜售觀望，縣衙的號令出了城門就沒人聽。
他只學了“規矩”，沒學“勸”。
他只學了“術”，沒學“道”。
“林大人，這書……”譚縣丞抬起頭，眼眶微紅，“下官想多買幾套，帶回去給同僚們看。可以嗎？”
林越點頭。
譚縣丞走後，秦文遠從裡間出來，望著師父的背影，輕聲道：“師父，這半月來，外州縣來求書的信函，已有三十餘封。”
林越沒有說話。
他看著窗外。院中那棵老棗樹還沒發芽，枝幹光禿禿地戳向天空，在春風裡紋絲不動。樹下，水生正在給新來的幾盆菊苗鬆土，動作輕緩，怕驚著什麼似的。
“刻坊那邊，還能加印嗎？”林越問。
“能。陳掌櫃已聯絡了鄰近三州的刻坊，合力趕工。只是……”秦文遠頓了頓，“紙不夠了。”
林越轉過身。
“州里自造的竹紙，庫存已清空。外購的紙，最快也要半月後才能運到。”秦文遠聲音平靜，聽不出是憂是喜，“刻坊說，這是頭一回印書把紙印斷貨了。”
林越沉默片刻。
他想起許多年前，在亂石村那個土牆歪斜的小院裡，他第一次對著幾個目不識丁的村民，講述如何改良犁鏵。沒有人相信他。趙鐵柱是第一個敢拿起錘子邊敲邊問的人。
如今，那套犁鏵早已傳遍北滄州，沒人再覺得它稀奇。
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