泰昌三十二年的秋天，亂石村的村口老槐樹下，天天停著外鄉來的驢車馬車。
頭一批來的是附近村子的里正。
河對岸趙家莊的趙里正，跟周里正是老相識。他趕著驢車來的，車上裝了兩袋新打的花生，說是給老朋友的。
周里正接過花生，咧嘴笑道：
“老趙，你這是幹啥？來就來唄，還帶東西。”
趙里正拉著他的手，眼睛放光：
“老周，俺是來取經的。你們村這回災年裡一個人沒逃，俺們村跑了一半。你得教教俺，你們到底是咋弄的？”
周里正愣了愣，把他領到便民堂門口，指著牆上那塊匾：
“看見沒？‘儲糧備荒，有備無患’。”
趙里正仰著脖子看了半天，又低下頭，苦著臉：
“俺知道要儲糧，可俺們村窮，年年收成剛夠吃，哪有餘糧存？”
周里正搖了搖頭：
“不是有餘糧才存，是存了才有餘糧。先生當年帶著俺們，一瓢一瓢攢起來的。頭三年苦，後頭就好了。”
趙里正站在那裡，琢磨著這番話。
琢磨了半天，他忽然說：
“老周，你們那‘村規’，能不能讓俺抄一份帶回去？”
周里正想了想，帶他去了便民堂。
便民堂的牆上，貼著那份村規，一條一條，清清楚楚。趙里正掏出紙筆，一條一條抄下來。抄到“水渠分片澆，上旬東片，中旬西片，下旬南片”時，他抬起頭：
“這法子好！俺們村年年為搶水打架，有了這個，就不打了。”
抄到“垃圾統一倒，統一埋”時，他又抬起頭：
“這也好！俺們村東頭那個臭水坑，年年夏天招蒼蠅，就是沒人管。”
抄到“外來戶跟老戶一樣，落了戶就是村裡人”時，他愣了一會兒。
“老周，你們對外來戶也這樣？”
周里正點點頭。
“一樣。落了戶，就是村裡人。規矩一樣守，活一樣幹，水一樣分。”
趙里正沉默了一會兒。
他把那條也抄了下來。
第二批來的，是縣裡的書吏。
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