泰昌二十八年的春天，亂石村那間蒙學的門檻，被踩得鋥亮。
學堂還是三間青磚瓦房，窗子開得又大又亮，門前那塊空地立著那根木杆，旗子在晨風裡輕輕飄。可裡頭坐著的孩子，比三年前多了兩倍不止。
齊老夫子還在這兒教著。他今年七十有三，鬚髮全白，背也有些駝了，可嗓門還是那麼大，站在學堂門口一喊，半個村子都聽得見。
“都坐好！今兒個默寫《農事三字經》，默不完不許回家！”
孩子們一陣哀嚎，可還是乖乖坐下，鋪紙研墨，一筆一畫寫起來。
齊老夫子揹著手，在課桌間慢慢走。走到一個孩子旁邊，停住，低頭看。
那孩子寫的是“春不種，秋無收”，寫到“收”字時，少寫了一筆。
老夫子拿起戒尺，在那孩子手心上輕輕敲了一下。
“少一筆，重寫。”
那孩子縮了縮手，乖乖把那行字劃掉，重新寫。
坐在後排的一個半大孩子，望著這一幕，忽然笑出聲來。
齊老夫子轉過頭，望著他。
那孩子連忙低下頭，裝作認真寫字的樣子。
老夫子走過去，在他桌邊站定。
這孩子不是本村的，是從河間府來的，姓馬，叫馬進財，今年十五。他爹就是那個馬德厚，編《青州府農事便覽》的那個。去年冬天，馬德厚託人帶信來，說想讓兒子跟著林先生學本事。林先生說他教不動了，讓送到亂石村來，先在蒙學裡念一年書，認得字了，再去便民堂翻那些冊子。
馬進財來了三個月，字認得差不多了，可坐不住，老想往外跑。
齊老夫子望著他，沒有說話。
馬進財心虛，低下頭，老老實實寫字。
老夫子站了一會兒，慢慢走開了。
走到門口，他忽然回過頭，說了一句：
“你爹那本書，老朽看過。寫得好。”
馬進財抬起頭，愣愣地望著老夫子的背影。
那背有點駝，可走得穩穩當當的。
州城那邊，學堂也變了。
原先只有一家州學，收的是有功名在身的學生，教的都是四書五經。泰昌二十四年，州里又開了個“格物科”，專門教那些實用的東西——算術、農事、水利、匠作。
格物科的老師，都是從便民工坊和問事處請來的。趙青石去講過水車，周柄去講過倉儲，秦文遠去講過怎麼回信。有一回，馮璋也去了，講的是怎麼記賬，怎麼算畝產。
馮璋站在講臺上時，腿都在抖。
底下坐著三十來個學生，比他小不了幾歲，都睜著眼望著他。
：口開，氣口一吸深他
”。賬記麼怎，是的講天今俺“
。了答一一他，題問問手舉生學有下底，了完講。辰時個一了講他
。了溼背後的他，時臺講下走
。實踏的出不說種一有，裡心他可
。的賣買做、工做、地種裡家幫去回們他讓能是，經五書四是不，西東些那——西東的樣同著學，裡室教間一同在坐們他。子孩的家販商小是的有，弟子戶匠是的有，弟子家農是的有，生學個來十三那
。會學點一點一才，生先著遇來後。教人沒，賬記學想，候時小己自起想璋馮
。了樣那他像用不人些這，今如
。到學能就，裡堂學在坐們他
。化變新了有也，邊那城縣
。來以可都，的學來想要只，出管不，脩束收不。”堂學民便“個了開，子屋間兩出騰邊旁衙縣在尊縣方
。教來誰事本有誰，房賬老、人匠老、農老的來請村各從是師老。識常地種、賬記、算、字識：單簡也的教
。人老的白花髮頭個幾有還，人年中有，人輕年有。人個多十三了來，課開天一頭
。的扭扭歪歪是還，遍幾十了描，字”人“是的描。字描地畫一筆一，條炭一著攥裡手，排一後最在坐，漢老的歲多十六個一
”？個這學還，了紀年大麼這您，哥老“：他問人的邊旁
：牙豁顆幾出，了笑咧，頭起抬漢老
”。認一認子孫幫能後往，字個幾學，著想俺。懂不看俺，子冊些那翻堂民便在子孫俺“
。話說再沒，下一了愣人那
。字”人“個那描他帶地畫一筆一，手的他住握，邊旁漢老在蹲，來過走師老
：說然忽，著描著描漢老
”。人是就，了住站，捺一撇一。得認俺，字’人‘個這“
。他著，頭起抬師老
。描續繼，笑了笑漢老
。事件一了做遠文秦，天春年那
