“走吧。”他說，“往後別來了。”
周栓子抬起頭，愣愣地望著他。
掌櫃的沒有看他，低頭整理那三匹布。
周栓子站在那裡，站了很久。
然後他轉身走了。
走出布鋪，走出東街，走回家去。
他娘還坐在屋裡，那把菜刀還擱在桌上。
周栓子走過去，跪在他娘面前，磕了三個頭。
“娘，俺往後不偷了。”
老太太沒有看他。
她只是把菜刀收起來，放回灶臺上。
“餓了吧？”她說，“鍋裡還有半碗粥。”
這事傳出去之後，有人說掌櫃的心太軟，應該把那小子送官。有人說那小子他娘厲害，一把菜刀就把兒子治了。還有人說，那小子這回是真怕了，往後應該不會再偷了。
秦文遠聽說了這事，去亂石村的時候，講給林越聽。
林越聽完，沒有說話。
過了很久，他輕輕說了一句：
“那小子，往後不會偷了。”
秦文遠愣了一下：“師父怎麼知道？”
林越望著遠處那片棉田。
“因為他娘還在。”他說，“他怕他娘。”
秦文遠坐在那裡，琢磨著這句話。
琢磨了半天，他忽然懂了。
不是怕他娘打他。是怕他娘為他傷心，為他丟臉，為他拿起菜刀。
人心裡有了怕的東西，就不敢再走歪路了。
八月裡，又發生了一件事。
河間府那邊來了個貨郎，挑著擔子走村串巷賣雜貨。走到亂石村時，天已經黑了，他想找戶人家借宿。
頭一家，開了門，聽說他要借宿，二話沒說就讓他進去了。
那戶人家是週二貴家。
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