泰昌二十八年的夏天，縣衙的牢房裡空了大半。
方縣尊起初沒留意這事。他每天忙著處理賦稅、河工、農桑，哪顧得上看牢房裡關著幾個人。直到有一天，刑房的劉書吏跑來稟事，說了一句：
“縣尊，這個月又是零案。”
方縣尊愣住：“什麼零案？”
“零案子。沒人遞狀子，沒人來告狀，也沒人犯事被抓。”劉書吏掰著手指頭，“這都連著三個月了。上個月一起，上上個月一起，再往前數，零零星星的，比往年少了七成不止。”
方縣尊坐在案後，半天沒說話。
他想起泰昌二十一年他剛來赴任時，縣衙門口天天有人堵著喊冤。搶水的，爭地的，偷雞摸狗的，打架鬥毆的，樁子摞起來有半尺高。那時候他夜夜睡不著，愁得頭髮一把一把掉。
如今，三個月零案子。
他站起身，走到窗邊，望著外頭。
縣衙門口那棵老槐樹下，幾個小販正在擺攤。賣菜的，賣布的，賣糖人的，吆喝聲此起彼伏。一個婦人帶著孩子蹲在菜攤前挑挑揀揀，孩子鬧著要糖人，婦人罵了兩句，還是掏錢買了。
街對面，兩個老漢坐在茶館門口下棋，旁邊圍了一圈看客，時不時有人喊一聲“好棋”。
更遠處，東關大街的方向，傳來隱隱約約的叫賣聲。
方縣尊站在那裡，望著這片安寧的景象，忽然想起一個人來。
他讓人備馬，去了亂石村。
林越還是靠在廊下那張藤椅上。
方縣尊在草墩上坐下，把牢房空了、三個月零案子的事，一五一十說了。
說完，他望著林越，等著先生說話。
林越靠在藤椅上，闔著眼，像是睡著了。
方縣尊等了半天，沒等到回應，心裡有些發毛。他正要開口再喚，林越忽然睜開眼。
“方縣尊。”他說。
方縣尊連忙應道：“在。”
林越望著他。
“你知道為啥沒人犯事了嗎？”
方縣尊想了想，道：“晚生思來想去，大約是……百姓日子好過了？”
林越點了點頭。
“這是一條。”他說，“還有呢？”
方縣尊又想了想，搖頭。
林越望著遠處那片棉田，聲音很輕：
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