泰昌二十九年的秋天，亂石村來了幾個生面孔。
他們騎著高頭大馬，穿著綢緞衣裳，操著南邊的口音，在村口老槐樹下轉悠了半天。周里正正在碾盤邊抽菸，見這幾個人鬼鬼祟祟的，起身走過去。
“幾位找誰？”
為首那人四十來歲，白白胖胖的，見周里正過來，連忙下馬作揖：
“老哥，敢問貴村可是亂石村？”
周里正點頭。
那人眼睛一亮，又問：
“那林先生可是住在這兒？”
周里正上下打量他一番，沒急著答話。
“你們是哪兒來的？”
那人忙道：“在下姓沈，蘇州府人，做布匹生意的。聽聞貴地出產一種細布，比尋常棉布密實、光潔，在蘇州能賣上好價錢。特來尋訪產地，想訂一批貨。”
周里正愣了愣。
他想起劉杏兒那丫頭這幾年鼓搗出來的那些紡車、織機，想起村裡那些婆娘織的布確實比別處好，可沒想到，連蘇州府的人都知道了。
他把那幾個人領到榆樹巷盡頭那座小院門口。
“你們先等著，俺去通報一聲。”
林越靠在廊下，聽周里正說完，沉默了一會兒。
“讓他們進來。”他說。
那姓沈的商人帶著兩個夥計，進了院牆豁口，在廊下站定，朝林越恭恭敬敬作了個揖。
“晚生沈萬有，拜見林先生。”
林越望著他。
“坐。”
沈萬有在草墩上坐下，兩隻手擱在膝蓋上，腰板挺得筆直。
林越沒有繞彎子。
“你來看布？”
沈萬有連連點頭：
“正是。晚生在蘇州做布匹生意二十餘年，見過各色棉布，從未見過貴地這般細密光潔的。若能量產，晚生願出高價收購，銷往蘇杭兩地。”
林越沒有說話。
他望著遠處那片棉田，望了很久。
。的似係關沒他跟兒事的前眼像好，遠著麼那就，話說不——的樣這過見沒從可，人的樣各式各過見，年多麼這北闖南走他。鼓打直裡心，裡那在坐有萬沈
。他著，目回收越林，久很了過
”？了布過看去你“
”。生先見拜來先。沒還“：頭搖有萬沈
。頭點了點越林
”。說再完看“，說他”。看去“
。院小出退計夥著帶，揖個了作又，起即隨，下一了愣有萬沈
。家兒杏劉到領們他把正里周
。人個幾這著地惕警，前兒在護，來出裡屋從娘。跳一了嚇，來進人生的裳緞綢穿個幾見，線紡裡院在正兒杏劉
”。布的家咱看看想，人商的來州蘇是，怕別“：釋解忙連正里周
。有萬沈給遞，來布匹一出抱屋進，氣口了鬆才這娘兒杏劉
。看細前眼到湊，捻了捻，了手用又。天半了看去覆來翻，布匹那過接有萬沈
：著放裡眼，頭起抬他，完看
”？多織能天一們你，布這“
”。多了不織天一，機織架一就俺“：頭搖娘兒杏劉
”？人多有，的布種這織能？機織的樣這架多有共總，村們你那“：了急有萬沈
。來上不答娘兒杏劉
：道聲小，袋腦出探後娘從兒杏劉
”。人十三二有，的布種這織會。架來十有裡村。的改圖的裡書著照俺是，機織種這“
。話出說沒天半，頭丫的歲四十才個這著，來下蹲有萬沈
：說正里周對，起站然忽他
”。談談們跟想我？來都，人的布種這織會裡村把能不能，哥老“
。娘婆個幾十了坐裡院的家兒杏劉，午下天那
。兩高價市比錢價，購收部全他，布的來出織。工做坊進閨和娘婆的裡村收招，坊布織座一建村石在，錢出他：賣買樁一了談，辰時個一了談們跟有萬沈
”……矩規的坊麼什那你織會不們俺“：心擔人有
”。織管只們你，機織買，子房蓋錢出我。織子法的在現們你按就，矩規學們你用不“：證保脯著拍有萬沈
。豫猶人有是還
：說，來出站然忽兒杏劉
”。去俺“
”……頭丫這你“：住拉娘
：說，娘著兒杏劉
”？去不啥為俺，了來錢，了來活今如。好過能就子日，賺錢有，幹活有，說上書。過看也您，書些那裡堂民便，娘“
。話出不說，裡那在愣娘
。的亮亮睛眼，頭丫個這著，來下蹲有萬沈
”？麼什你，娘姑小“
”。兒杏劉“
。裡心在記字名個這把，頭點了點有萬沈
。了來下定麼這就，事的坊布織
？信敢誰，前年十在擱兒事這，布收坊建村石在要，人商大的來州蘇。奇稀看來都人的子村個幾近附，開傳息訊
。了來出拿紙圖把就月個半，清門事的坊作蓋，年多麼這了幹坊工民便在他。工監、圖畫、址選著幫，來回趕城州從石青趙
：頭點連連，紙圖了看有萬沈
”。細還人匠的州蘇們我比，藝手這您，傅師趙“
：道聲悶石青趙
”。的學父師跟是俺“
