泰昌三十三年的春天，京城來人了。
來的是個年輕人，二十七八歲，穿著七品官服，騎著馬，後頭跟著兩個隨從。他在村口老槐樹下勒住馬，四下張望了一圈，然後翻身下馬，朝周里正作了個揖。
“敢問老丈，此處可是亂石村？”
周里正正蹲在碾盤邊抽菸，見這架勢，連忙站起來：
“正是。敢問大人是……”
那年輕人道：“下官姓程，翰林院編修，奉旨來貴村採風。”
周里正愣住了。
翰林院？奉旨？採風？
他一輩子沒跟這麼大的官打過交道，手都不知往哪兒擱。
程編修倒是隨和，笑著說：
“老丈不必緊張。下官就是來看看，你們村這些年是怎麼弄的。聽說你們這兒有村規，有便民堂，有織布坊，災年裡一個人沒逃？”
周里正點點頭。
程編修眼睛亮了：“那太好了。下官想在村裡住幾日，好好看看。不知方便不方便？”
周里正連忙道：“方便方便！大人請隨我來。”
他把程編修安頓在便民堂旁邊的空房裡——就是當年彭家父子住過的那間。又讓周柄從便民倉取了些新糧，讓劉杏兒她娘幫著做飯。
程編修在村裡住了七天。
七天裡，他把亂石村翻了個底朝天。
他看水渠，看糧倉，看織布坊，看便民堂。他翻那些村規，翻那些賬冊，翻那些手抄的冊子。他跟周里正說話，跟趙老根說話，跟週二貴說話，跟劉杏兒說話，跟趙守田說話。
他把每個人說的話都記下來，記了厚厚一本冊子。
臨走那天，他去了小院。
林越靠在藤椅上，望著這個站在廊下的年輕人。
程編修恭恭敬敬作了個揖：
“林先生，晚生程硯，翰林院編修。奉旨來貴村採風，今日特來拜謝。”
林越望著他。
“坐。”
程編修在草墩上坐下，腰板挺得筆直。
林越沒有繞彎子。
“你在村裡看了七天，看出什麼了？”
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